又听灵德道：“今天便是七月七乞巧节，为师受东京大相国寺、光明寺几家方丈邀请，要去京师作乞巧法会，你俩个下去收拾收拾，这便随老衲走一遭吧！”两人合十称是，各自回去打点行装。当日，灵德等十二名僧众便起程赶往东京，下午到达大相国寺后，便在那里先安歇了。

当日黄昏后，一弯残月升起东天，夜暖风和，正好游戏玩耍，东京城里城外，家家热闹，户户喧哗，大街上来往的人众都穿了锦衣戴了花帽，纷纷济济，熙熙攘攘。

三街六市上，各种社火队的表演丰富多彩，叫人目不暇接，什么舞鲍老、跳判官、花鼓舞、腰鼓舞、狮子舞、蜡祭舞应有尽有；虽然不是元宵灯节，但烟花爆竹燃放起来依然映得偌大的一个东京城如同白昼一般。

少林寺僧众跟大相国寺、光明寺所设的水陆斋会，却是在东门摆开的道场，一溜儿排开了三个斋棚，慧真和慧光护持着灵德守在中间的那个里边，斋戒梵呗，鸣钹击鼓，念《金刚经》和《华严经》。

这乞巧节又称七夕节，却是用来纪念牛郎和织女，京师人用竹木扎成了棚子，剪五色彩纸糊在上面充作仙楼，上面又搭着一架彩纸糊的仙桥，牛郎和织女分列两旁。其下则摆开一张桌案，上面供奉着瓜果点心，而那些出来游玩的女子们，便也利用牛郎和织女雀桥相会的这一千载难逢的机会，默念祈祷，向织女讨教如何使得自己变得更加心灵手巧。

少林来的这十二名僧人中，除了慧真外，个个抖擞精神，诵经念佛。慧真虽然嘴里也在唱吟道和，心里却总是放不下叶绿华母子，七夕节本来是庆祝牛郎织女银河相会，而他自从灵德手中接过度牒，做了龙树院的首座后，与那尘世情缘便真的要割断了。

在这东京城的乞巧节里还有一样物事让慧真看后觉得心碎，那便是摆在他们法棚外，向观者售卖的磨喝乐。这是一种用泥塑成的孩童，小的有巴掌大，最大者可高三尺，身上穿着彩衣，头上戴了花帽，手上箍着银镯，裙下佩着玉环，做工甚是考究，多是产自苏杭两地。

磨喝乐又称摩侯罗，在佛经里是八部天龙神之一，据说当年曾是一位国王，后因罪坠入地狱，经过六万年才得以脱身成胎，再经过六万年方出世成人，六年出家成佛，名为磨喝乐。宋人喜欢这个人物，希望也能生出这样一个可爱的孩子，于是便将磨喝乐用泥捏成这种彩色的童子玩具。

慧真在看到这磨喝乐时，自然而然地便想到了自己才刚过百岁的儿子，磨喝乐，这本是一个佛门弟子，人们为什么却偏偏想祈求得到这么一个子息呢？很久以来，慧真就知道忘情是最难修行的一课，而就在这个东京城里的乞巧节上，人们在争相祝愿牛郎和织女银河会的时候，他想的却是如何斩断跟叶绿华之间的那缕情丝；人们在抢着买磨喝乐时，慧真想的却是今后再也无法跟自己的儿子同享天伦之乐了。

残月已经上到柳梢头，大街上热闹非常，突然，听到一个女子叫起来：“我的孩子，我的孩儿哪去了？”又有人喊：“快拦住前边的那婆娘，她抱了人家孩子去了！”

人群登时乱了，斋棚外响起了惨叫声，慧真抬头一瞧，登时如五雷轰顶，从人群里夺路冲过来的竟是叶绿华，只见她穿着身破烂的衣衫，披头散发，手里抱着一个正在哇哇大哭的婴儿。慧真再也顾不得什么禁束了，呼地站起身来，只见叶绿华撞翻几个人，冲到斋棚前，她的脸颊上多了六道疤痕，目光阴冷，嘴角显出几丝狞笑。

她冲到中间的斋棚前，一抬眼看到慧真，表情登时凝滞了，呆立在当场，几个大汉已经从后面追了上来，朝着她的后背腿弯拳打脚踢，嘴里骂道：“打死你这疯女人，光天华日之下便敢来抢人家孩子。”但叶绿华的两眼只是瞪着慧真，动也不动，任那些拳脚打在身上噗噗地响，竟似浑然不觉。

啪地一下，一块木板砸在她的额头上，血顿时从她的额发里流出来，她却硬是咬着牙承受了。慧真再也看不下去，喝道：“住手！”却见一个妇人哭喊着从后面追上来，一把将叶绿华臂弯里的孩子夺了去，“我的孩儿，我的孩儿！”

叶绿华打了冷噤，喃喃道：“那是我的孩子，你为什么要抢了去”身子前后摇晃着，便欲倒下。慧真刚要离座，却听灵德喝道：“慧真坐下，俗世之事，岂是你出家人能管得了的？”

慧真还要说什么，猛觉灵德眼光凌厉如剑，顿时泄下气去。便在这时，一小队守城的官兵赶了过来，带头的头目一摆手，喝道：“来啊，把这女贼给我拿下！”却见叶绿华双手一格，几根长矛登时飞上了天。

那个头目见她身手了得，慌忙向外拔刀，叶绿华早欺身近前，左手一别，啪地下将他的胳膊扭了麻花，叫道：“我不是贼，我的儿子被贼抢去了，你还给我”慧真听了这话，头轰地一下，心道孩子不见了？

叶绿华哈哈地疯笑着，将那头目猛地向前一推，顿时撞到了五六个官兵，她嘴里念道：“我的孩子，谁抢了我的孩子”一转头，看见一个戴斗笠的黑衣人站在人群里，猛地一呆，嘴里发出一声凄厉的叫喊：“是你，是你抢走了我的孩子！”转身扑了过去。

那个黑衣人见她冲到跟前，身子蓦然朝上拔起，向后倒着翻个筋斗，已经落在旁边扎的“仙桥”上，脚尖随即在桥上一点，牛郎和织女轰然栽倒下来，他在众人的惊呼声中利箭似的向后飞去，一旦踏上房顶，便正过身来向远处窜去。