慧真想到这里，心头便如同压了铅似的，不敢再多抱这婴儿，又将他慢慢放回叶绿华的身旁。不经意一转头，瞥见乔妻也在一旁偷偷地拭眼泪，更是心乱如麻，借着油灯的微光，看到自己映在洞壁上的身影，竟有些佝偻，好像是被千斤重担坠压所致。

四天以后，慧真在嵩山脚下的许家集租赁下一处院落，让叶绿华母子搬进去居住，他晓得知道这件事底细的人越少越好，所以也不敢另外买丫头给她使唤，只得又烦劳乔妻也暂住这里照料。他自己因在少林寺里声名隆重，素来被方丈灵德禅师看好，隐隐便有将主持之位交与他接掌的意思，因而不便随意出山门，只能隔三差五地来探视一次，又怕被邻人看到了招惹出是非，每次都是来去匆匆，不敢多留。

月余之后，叶绿华的身子已经恢复如初，自己能照料自己了，乔妻这才回到少室山的五乳峰去。但慧真下山来探视的次数却越来越少了，以至于隔着半个月才能来上一回，也都是深夜潜来，又连夜赶回去，见了面也一句情话没有，只是问她吃的穿的用的缺了不曾，甚至连孩子也很少去抱。叶绿华心里不胜悲苦，还自当他厌倦了自己，可孩子却是他的骨血啊！

每当夜深，守着空荡荡的一所宅院，她抱着孩子仰望窗外的月色，一盏孤灯相伴，当真是柔肠百结，不知道流下

了多少泪来。但每次被泪痕脏了脸，又怕万一慧真来了撞见，只得半夜三更地起身重新梳妆打扮。

面对着那面铜镜，想到古人所说的，夫妻间举案齐眉，相敬如宾的闺房乐事，自己又几曾领受过？便觉得万分委屈，少不得又要伏案大哭一场才行。这样以来，孩子确实成了她在这个世上惟一的精神寄托。他的哭，他的闹，他的哑哑学语，他的依赖无不给叶绿华带来初为人母的欣喜和满足。

话说这一天，正好是孩子的百岁日子，一大早，乔妻就带着乔锋上了门，拿来一篮子鸡蛋，又有红枣、栗子等物。乔锋在山中一直没有玩伴，虽然见这小弟弟还不会开口说话，依然喜笑颜开，对他百般逗弄。

抽了个空子，乔妻问叶绿华：“慧真师父他今天不过来？”叶绿华摇了摇头，道：“来也是晚上来。”凄然一笑，道：“他怕白天来了被人撞见。”乔妻听了，心里暗暗叹息，却在嘴里安慰说：“能来就好，能来就好！”

这天晚上，慧真果然下得山来，并特地给孩子买了一把长命锁。叶绿华却是表情漠然，道：“你要是今后不方便，就别再来看我们娘儿俩了。”将孩子的身子翻过来，一掀衣服，说：“你看看这里。”

慧真一瞧，大吃了一惊，孩子的后背和两边的屁股上各有九个疤痕，急问：“这是怎么回事？”叶绿华淡然道：

“是我用香火给他烧的！”慧真道：“绿华，你何苦这么做？”叶绿华叹了口气，把孩子的衣服拉好，遮住了那二十七个香疤，道：“谁叫他的父亲是少林高僧呢！”

慧真听了这话垂下头去，久久不语。叶绿华也只管摆弄孩子，不去理会，后来，慧真终是开了口：“我也知道，你怨恨我这些日子没常过来看看，其实在我心里，无时无刻不在记挂着你和孩子别说练功了，便是每日诵经时也心不在焉，我这个样子哪还是什么佛门弟子？身在寺庙心在红尘，还不如趁早脱了这袭僧袍。”

叶绿华听了这话，几乎不敢相信自己的耳朵，惊喜道：“慧真，你这话可是当真？”慧真沉重地点点头，道：“我这些天不敢来，就是想看看自己有多大的耐力，能不能忘掉你们，可我终究还是没有摆脱得掉”

叶绿华却是心花怒放，抱起孩子来就亲了一口，叫道：“孩子，孩子，你有爹了，你爹要跟咱们娘儿俩在一起了。”她满脸红光地朝慧真道：“大哥，你快看，孩子他会笑了，他冲着你笑了。”

慧真把憋在心底下的话一股脑儿倒出来，也觉得身上轻松些，搭着叶绿华的肩头，一起看着孩子红扑扑的脸蛋，说：“我明天就去跟方丈说，这便离开山门，你我寻个偏静的地方一起过活。”叶绿华喜滋滋地叫道：“啊哟，这么说大和尚赶明儿就要还俗，这声师父以后可就没机会再叫了，我还趁早给你多补上几句吧！”乐陶陶地连着叫了几声大和尚！

这天深夜，慧真离去后，叶绿华依旧沉浸在兴奋中，一会儿整理整理这儿，一会儿整理整理那儿，将近子时时，她突然听到房门轻响，一愣，心想：“难道是慧真去而复返？”她走出正屋，隔着门板问：“是谁？”门外却并没有人应声。

叶绿华一皱眉，自恃有武功，却也不畏惧，霍地拉开门闩，冲了出去。中天月色皎洁，院落里却空无一人，叶绿华一跺脚，又飞身上了屋顶，四下瞅了瞅，也并无异常，只得又跃下去。

她进屋后把门闩重新插好，一待撩开门帘，登时如遭冰水淋浇，从头顶凉到了脚跟。里屋的椅子上赫然坐着一个身材魁伟的黑衣人，虽然脸上蒙了黑纱，但眼中精光逼人。

叶绿华被他冰冷的目光一瞪，不由得一阵胆寒，只见他慢慢转头，看着放在炕上的孩子，蓦然发出了一阵冷笑声，叶绿华被他笑得毛骨悚然，大叫一声朝炕上的孩子扑去。却见黑衣人右手一挥，在叶绿华的左边脸颊上划了三道血痕，她的身子原地打了个旋儿，向后就倒，将堆在那里的茶具呼啦一下尽皆碰倒，孩子这时也被惊醒了，哇地声哭起来。

叶绿华手掌在地上一按，呼地跃起，又披头散发地冲了过去，嘴里喊道：“别动我的孩子！”黑衣人的左手一扫，又在她的右边脸颊上划出三道血痕，招数使得相同，叶绿华却偏偏无法躲避，啪地下又跌倒在地上，将茶具压得粉碎。她满脸鲜血淋漓，发疯似的又翻身爬起来，哀求道：“英雄，你两年前在洪水中救过我的命，我一直是记着您的恩德的”

黑衣人却不待她说完，就一摆手：“我当初救你和慧真，可并没安什么好心，这一点须得讲清楚。”叶绿华颤声道：