辰旦也不料他会蹦出这样一句，见星子神情倔强，微微嘟嘴，不知怎地忽有点想笑，方才的怒火倒散去不少。只三四杖下去，那薄薄的月白色长裤已破了数处，露出红肿的肌肤。星子咬着牙圆睁着眼，想是打算咬牙忍耐到底，若是这样慢吞吞地一下下打，也够他受的了。辰旦微一抬下颌：“打快点！”

此刻已进了丑时，内侍料皇帝是要速战速决，得令后便明显加快了速度，两条刑杖一起一落，舞得风快，从臀一路打下去直到大腿。那报数的太监是慎刑司主管，进宫已有近二十年，深得宠信以执掌慎刑司，谁不惧他三分？星子骂他阴阳怪气，不由怒从心起，使个眼色，刑杖落下去的力度更重了三分。不过他也知道，皇帝在此私密之处行刑，虽然杖四十已是重责，但必有留情的意思，不能置其于死地，但也要让其痛得死去活来，尝到厉害。

星子倒宁愿多挨几下，也受不了那死样活气的报数，随即埋下了头，任杖如雨下，只是一声不吭。很快打完十杖，另两人便上来换手。这刑杖粗大沉重，挥动不易，打十下便要换人，以防行刑人累了下手便轻。二十杖过后，虽未去衣，星子的外裤也已被打得破烂不堪，布条一道道地挂在臀腿上，贴着肌肤的残片则已被殷红的血水浸湿。

辰旦清楚地看到，一条血迹正从星子臀腿相接处蔓延开，缓缓地顺着裤管滴落地上。他虽甚少如此近地观刑，但每每杖责官员时，那鬼哭狼嚎般的声声惨叫即是坐在朝天殿中仍不绝于耳。星子却除了刑杖起落本能的微微颤抖外，再无一点动静，除了刑杖砸在身上闷响外，再无一点声音，唯见他冷汗沿着下颌流下来，慢慢地在地上汇聚成一滩水渍，反射着殿内灯光，幽幽闪烁出一片华彩，唯见他被绑在刑凳两侧的双手紧握成拳，指关节都已泛白。辰旦生出一丝别样的情愫，毕竟是自己的儿子，方有此铮铮铁骨。只是此子傲气太盛，若不多加打磨，焉能忠诚于己，焉能委以大任？

星子不愿在皇帝面前示弱，只强撑着苦苦煎熬。每十杖便从臀到腿打过一遍，到最后十杖时，已是杖痕重叠，每一次落下都覆在旧伤上，痛楚便增加了一倍不止，一下下都似打在心尖上，而大腿则更是一寸寸都似生生被打得断裂。原来这才是断骨的痛吧？星子暗想，看来这双腿是保不住了，若是被他打断了腿，是不是只能爬出这禁宫呢？好罢，只要你今夜不打死我，这件事我迟早得找你要个说法。星子恨恨地咬住嘴唇，直至口中尝到腥腥咸咸的味道。

终于听见那报数的口中悠悠吐出“四十”，暴风骤雨般的杖责噶然而止。星子呼出一口长气，他运功护住心脉，虽不至于昏厥，也已全身瘫软，几乎动也不能动了。

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