李自成大喜，忙给汉子又磕了三个响头。

那汉子不是别人，正是米脂县内赫赫有名的武学大师罗君彦，李自成于是每天早上天不亮便带着李过一同来到这个场院，同老师习学武术。

有时候，李自成练得兴起，便不再去读书只让李过去私塾，自己留下来继续练，三番五次，徐先生便不高兴了。

一次，李自成刚练完功，一脸汗水地走进学堂，徐先生立时沉下脸来，道：

“自成，读书万不可三心二意，须知万般皆下品，唯有读书高，你这般浮躁，能成什么气候？”

李自成自知理亏，忙认错道：

“先生，是学生不求上进，学生知错了，弟子甘愿受罚。”

徐先生还是很钟爱这个嗜武的弟子，沉吟片刻，道：

“我今天出一对联，如果你答得上来，也就罢了，如则不然，当受重罚。”

徐先生拈须沉思一会儿，说道：

“自成，你且听好，这上联是：日过月明，顷刻顿分境界。”

李自成往窗外望去，见远处的群山连绵，立时答道：

“弟子对以：烟迷雾起，须臾难辨江山。”

徐先生听后，点头赞道：“不错！不错！”

徐先生不禁暗叹：这李自成人虽小，志气倒蛮大的。

徐先生知道李自成嗜武如命，自此以后，便不再对他横加干涉了，只是时时地给他补些功课。

因家庭贫困，李自成和侄儿李过又回到了寨子里务农，李自成对枯燥乏味的农活很厌倦，他心中想的是催马扬刀、驰骋疆场的战马生涯，他时时对李过感叹：

“大丈夫立身于世，应当横行天下，若一味固守着父亲那点家业，那还称得是男子汉吗？”

一天，李自成独自到米脂县城卖柴，忽见城门上贴着一张招募驿卒的告示，不免心中一动，于是他挑起柴担，奔到了驿丞署，前来应募。

一位年长的驿丞，打量了李自成几眼，见他相貌英俊，体格雄壮，便说：

“小后生，这驿卒可是个苦差事啊！你年轻力壮，正是娶妻生子，孝敬爹娘之时，为何要干这份扒皮折骨的苦差事呢？”

李自成见这驿丞言语中毫无恶意，便实话实说：“驿丞老爹，俺是李继迁寨人，母亲已经病故，家中有年老多病的父亲，由俺的侄儿照顾，俺身强力壮，想出来挣些粮钱，您老人家就给我报个名吧，我不怕吃苦，求求您了！”

“唉，你既然下了决心，我也就给你报个名，明天你就来驿丞署报到吧。”驿丞道。

就这样，李自成就作了一名驿卒，每天不辞辛苦地汪驿道上策马奔驰，为官府频传公文。从府谷到西安、潼关，由米脂到甘肃、银川，李自成历尽了千辛万苦，而且亲眼目睹了关中、西北等地农民的贫困生话。他们在水深火热的痛苦中煎熬着，挣扎着，他见到的到处都是百姓流离失所，卖儿卖女的惨剧，由此他更痛恨那些贪官污吏及其走狗爪牙们欺压人民的种种罪行。李自成暗暗发誓，我一定要将这个世界彻底改变，但他又清醒地看到自己眼下还势单力孤，不可鲁莽行事，李自成耐心地等待着时机的到来。

但不久李自成因为一时疏忽遗失了公文，而只好告别与自己情同手足的众驿卒，回到了自己的家乡。

然而过一年，正赶上陕西大旱，延安地区已一年没下雨，在烈日曝晒下，连很多草木都晒枯了。