“星子？”这个尘封于记忆深处的名字忽地勾起了辰旦一丝特别的情绪。他即位已有十五年，即位后追封先王妃央姬为孝端皇后，而正宫之主位一直空着，只让华姝以皇贵妃之身份统摄六宫。但其实辰旦此举并不是因其感念亡妻不近女色，只是不欲后宫外戚有机可乘，干涉朝政，相反，多年来辰旦一直广采民间美女，并仕宦之子，充实后宫。三宫六院佳丽云集，虽不至三千之众，有名分的嫔妃已不下百数。只是说来奇怪，这些年来，辰旦诸事顺利，唯子嗣上十分艰难，至今除了几位公主，尚无皇子降世。辰旦年近四旬，皇嗣事关国运，已成了辰旦最大的一块心病。只是想尽了一切办法，亦不见效。

辰旦偶尔午夜梦回，却会梦到那草原上的震撼人心的日食景象，或是梦到那个胸前有殷红如血的星形胎记的婴儿，当然，他也从不曾忘记那个婴儿的小名 “星子”，只是十六年来，他从不曾向任何人提起那个孩子。辰旦向来不敬鬼神，有时却不免一闪念，难道是因为当初害死了星子，因此遭了报应，上天便让自己断子绝孙？虽然他很清楚这不过是无稽之谈，天若有情天亦老，天行若真有道，谁能当上皇帝？所谓报应云云，都不过是愚夫愚妇牵强附会的一些巧合，用以自欺欺人的把戏。辰旦从不知后悔为何物，但年深日久，心疾却不曾消退，他曾杀人无数，但虎毒不食子，那毕竟是自己的亲身骨肉

此时“星子”二字乍入眼中，辰旦忽觉得分外刺目。再一看，那案情也是蹊跷，照理说此人既然已是贡士解元，高中进士本是板上钉钉之事，更有可能博取头榜三甲，一片锦绣前程，怎么会在殿试完当晚如失心疯一般持刀行凶，自毁一生？这不但自赤火皇朝开国以来不曾有过，千年史书上亦罕见其例。再说，贡士进士大都是文弱书生，手无缚鸡之力，又怎会闹市斗殴？是与谁斗殴？若是寻常人士，谁又敢欺到这些天子门生头上？辰旦越想越是蹊跷，便传谕令礼部尚书文定来见。

辰旦传出谕令时，已要到了宫中入禁之时，但皇帝催得急，破例开了角门让文定进来。文定亦猜到皇帝是为了星子之事，这也算是件轰动朝野的大事了，他倒不担心，总之刺人之事众所周知，革去功名理所当然。只是文定的夫人与祥大人的夫人是表姐妹，两家关系素来交好，大贵亦算是他的表侄儿，出了事自然要帮着，因此他只盼这件事处理得越快越好。

文定进了怀德堂，行过参拜大礼，辰旦令平身，果然开口问道：“朕见了礼部奏折，新科解元星子持刀行凶，他是个什么样的人？哪里人氏？多大年纪？”

“回陛下，此人是文川县人氏，今年十六岁。”文定故意一个字也不多说，千万不要让皇帝起了爱才之心。

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