“马上就办。”是霍尔的声音。

生命维持系统的嗡嗡声被一阵机械的轰鸣取代了，接着又是一阵剧烈的震颤。他们在抽空盒内的气体以防爆炸。

盒子一角的接缝处开始变红了，接着又变成了白色，突然，一道强烈的红光在离我的头部不足一英尺的地方射了进来，我本能地缩回身子。焊枪的火光沿着盒子的接缝缓缓移动，切开了盒子的四角，回到了原处。

盒子顶盖慢慢地打开了，四周布满了烧化了的压塑板。

“等压塑板凝固了再动手，曼德拉。”

“桑切斯，我还没傻到那份上。”

“看这儿。”有人扔进来一根缆绳。

这倒是个好主意，用不着我自己单枪匹马地干了。我用绳子套住了他的胳膊，在他的颈部打了个节，然后我费劲地爬了出来，想帮其他人一起拉，这看来是有些多余，因为绳旁早就站好了十几个人。

辛吉尔安全地出来了，军医检查他监护器上的数据的时候，他居然坐了起来。大家纷纷走上前来，向我表示祝贺。

突然，霍尔手指着远方，惊叫二声：“快看！”

只见一艘黑色的飞船迅速地向我们飞来。我有些忿忿不平，不是说最后几天才发起攻击吗，怎么现在就来了。这时候，飞船已经飞临我们的上空。

我们全都本能地仆倒在地，但那艘飞船并没有发起进攻，它发射了制动火箭，放下起落橇，在空中盘旋一圈后，徐徐降落在工地旁边。

大家都战战兢兢地呆站在那儿，猜测会发生什么事情，这时，两个身穿作战服的人从飞船上走了下来。

公用频道中传来了一个熟悉的沙哑声音：“你们全都看见我们飞船过来了，但没有一个人用激光枪进行攻击。虽说即便是攻击了也无济于事，但起码能显示一下你们的斗志和战斗精神。在真正发起攻击前你们最多还有一个星期的时间，既然军士长和我要留下来和你们呆在一起，我要求你们表现出更强的求生欲望。代理军士长波特！”

“到，长官。”

“派一个十二个人的分遣队马上卸货。我带来了一百个机器人靶标，好让你们在有人真正前来实施攻击时有机会真刀真枪地练练枪法。”

我们实际上用了四十分钟才完成任务。

上尉和军士长在与不在对我们来说并没有什么两样。我们仍旧是自己组织行动，他们不过是进行现场监督而已。

第六章

地板安装完毕后，我们仅用了一天时间就建成了地堡。它看上去是一个长方形的灰色建筑，造型呆板。外墙上除了一个气塞阀门罩和四扇窗户外，光秃秃的，毫无特色。地堡的顶部安装着有一门可全方位旋转的强力激光炮。操作员 我们宁肯不称他为“炮手” 坐在后边的一把椅子里，两手各握一只发射开关。发射时必须两个开关同时启动。一旦开关启动，激光炮就会自动瞄准和锁定饪何空中的移动目标，开始实施连续攻击。早期发现目标和自动瞄准是在地堡旁的一个高达1000米的天线帮助下完成的。

只有这样安排才能弥补外来飞船接近迅速，而人的反应又相对迟缓的差距。让激光炮处于完全自动状态是不现实的，因为从理论上说，飞临的飞船也可能是友方的。

瞄准计算机能选择和跟踪十二个同时出现的空中目标（并可以自动选择其中最大的目标实施攻击）。用不了半秒钟，计算机就可以将全部十二个目标准确定位。

为抵御敌方火力，整个地堡及其设施都加盖了高能防护层。只有顶部的操作手和激光炮发射开关裸露在外边。一个人在上面保护地堡里的八十人，军队的如意算盘打得是再精明不过了。

地堡完工以后，我们一半的人始终呆在里面 我们不时地感到自己随时可能成为敌人的目标 轮流操纵激光炮，另一半人外出进行演习。

离基地不远的地方有一个凝固氢气湖，我们演习的一个重要内容就是练习在那可怕的湖面上行走。

在冰面上移动并不难，当然，站立行走是不可能的，只能匍匐滑动。

如果有人在湖边帮忙推你一把，启动并不困难。不然的话，你就得脚蹬手抓、连蹦带跳使自己开始移动。一旦开始移动，你就得持续前进直至滑出冰面。滑行时你必须不断地利用手和脚调整前进的方向。滑行的速度不能太快，这样就比较容易保持合适的姿势，并能避免在突然停止时不致使头盔受到过分震动。

我们又重复了在迈阿密基地时已经进行过的全部训练科目：使用武器、实施爆破、演练队形等。我们还每天不定期地向地堡发射十到十五个机器人靶标，以便让激光炮操作员练习在目标指示灯闪亮时作出迅速的发射反应。

和别人一样，我也进行了四个小时这种训练。开始时我还多少有些紧张，但经历了第一次“模拟攻击”之后，我才发现一切都易如反掌。灯一亮，我立即打开射击开关，激光炮马上进入自动状态，瞄准锁定目标，靶标在远处刚露头，一道道强烈的激光束就带着迷人的色彩，直扑目标。顿时，烧化了的金属在前方四处飞舞。除此之外，别的也不怎么让人感到激奋。

因此，我们大家对未来的“毕业演习”也不再感到什么担忧了，认为它不过如此而已。