跑堂重新沏了一壶浓香的紫笋茶，陪着笑退了出去。

瞅着人走的没影了，杜犹想也不想地跪下来，向着坐在小案后面的大小姐郑重地磕了个响头。

他心里有些没底，但礼数终归是要齐全的。

包房里铺了地衣，用力磕下去也不见得有多响，坐在窗边案前的虞齐还是分神看了一眼。他已经解下了腰上的佩剑，在剑身涂了一层薄薄的油，听到声响的时候正拿着一块鹿皮来回用力地擦拭。

大小姐抬了抬手，示意杜犹起身。

杜犹搓了搓手，有些不自在地笑了笑：“大小姐几年没来兴禾，怎么来了也不提前让人告诉小的一声？怎么说下边的人也应该好好收拾准备一番不是？”

大小姐没接话，杜犹琢磨着她的脸色，壮着胆子又问了一句：“大小姐怎么没去兴禾这边的庄上歇息？好歹是自家的地方，伺候的人也多，宋管事做事周全，比在四海居落脚方便安全多了。”

这话说出来，杜犹才想起，这次大小姐出来，身边的护卫居然换成了一个如此年少的少年，也不知道靠不靠得住。

杜犹眼角偷瞄了一眼仍在拭剑的少年，肤白貌美，身量纤瘦，难不成

杜犹被自己的胡思乱想吓到了。

呸呸呸。

大小姐端起桌上的茶杯，深吸了一口袅袅的茶香，脸上的神情不似之前在袁道士摊前那样言笑晏晏，却也嘴角微翘，开口说出的话透着柔软。

“这么多年没见，你夫人可好？”

“好，好得很。承大小姐大恩，过了那年底，开春没三个月，内人的病就几乎好利索了，从那之后再也没犯过。”

“之前听说你有了孩子，孩子好吗？”

“好，都好。是个小子，过了年就虚岁四岁了。都说长得像我，鼻子眼的，一看就是亲生的。不笨，就是皮得很，给他娘惯坏了，一天不揍就上天入地的。”

说起儿子，杜犹嘴里虽然嫌弃，脸上却忍不住露了笑，不知不觉多说了几句。

“那便好。”她啜了口茶，过了半晌话锋一转，“凌虚斋自打由你管事，生意比之前可是好了不少。”

杜犹心道“来了”，面上依然揣着小心，恭声道：“大小姐过奖了，哪里是因为我，之前窦掌柜打理得一切顺当，不过都是按着之前的来，加上还有宋管事从旁指点，小的费的心思实在比不得之前的窦掌柜。”

“哦？我怎么觉得你比他费心思多了？”

额头的汗流到了眼角，杜犹忍不住攥着衣袖拭了拭。凌虚斋确实生意比以往好了不少，这本是好事，可听大小姐这口气，明显是觉得他做了什么不该做的。杜犹知道一定会有下文，便一言不发，只垂头空等着。

“二十二年春，仅三月一个月的进账，便比上一年多了两成；到了九月，又比上一年直接翻了一翻；再到今年，更是了得，不到半年的时间，进账直接超了去年整年。”她语调不变，手中的茶杯却嗒地一声磕在了面前的案几上。

杜犹猛地抬起了头。

“我虽没白纸黑字定下规矩，可你跟着经营了这几年，个中曲折道理怎么也该明白。进账上涨是好事，可凌虚斋是柜坊[　此处柜坊兼具银行和当铺的职能。]，不是黑市，不是什么生意都能做的。”

杜犹再次跪了下来，他心中忐忑，嘴上却依旧保持着条理清晰：“大小姐息怒，可否容小的辩解一二？”