极目望去，平坦的大地一望无际地向远方延伸，仿佛就这样，平平顺顺地，一直到天涯尽头。

前面是一片树林，有一队人马来到了树林前。

狗子瞧了瞧天色，现在大概是申时时分吧，不过，北方的冬天一向黑得很早，天边已经有些擦黑，听说在南方，现在的天空还亮得紧，空中也不会刮着这像小刀子一样的西北风，只是，在平原一地土生土长的狗子，不要说南方，连近在咫尺的黄河，也没有看见过。

“下马！”

他举起手，下达了命令，身后的九个弟兄翻身下马，动作整齐划一，狗子满意地点点头，固镇一战之后，在平原整军的时候，他被调到了斥候营担任一个十人队的队长。

“进林！”

最初，他还担心自己当不好这个队长，后来，看见斥候营的营长也不过是猎人出身的萧万全时，他打消了这个顾虑。

长官们都说，在长河营，只要你有本事，就有出头的日子，在队伍中，能者为尊，并不看你的出身，也不论资排辈。

一行人走进树林深处，然后，寻了个稍微空旷的地方，将马系在树上，暂作歇息。

他们这一队人是斥候营的前锋，负责寻找官兵的踪迹，他们负责的这一面，并不在大路上，只是，豆子炕往平原郡这一路，都是一马平川，要走出一条新的路来，并不是一件困难的事情，故而，必须面面俱到。

“大栓，小柱子，你们和我一起，去找点水来，其他的弟兄原地休息，小心戒备。”

被叫到的那两人没有多说什么，顾不得仍然疲惫的身子，带上武器和装水的器具懒洋洋地站了起来，随着狗子往林子另一头走去。

虽然，狗子没有当过队长，甚至，从小到大，就从来就没有指挥别人，但是，他知道怎么做才是一个好队长，在固镇的火光中救了他一命的马苏时常出现在他的记忆里，每当想到这一幕，他就悲痛莫名，只要自己像马苏那样做，就是一个好队长吧？

话不多的狗子当上队长后依然话不多，只是，在训练中，他总是做得比自己的下属要多，队里的一些杂事也总是带头去做，从不支使别人，每天晚上，第一个入睡，每天清晨，第一个起床。

训练空隙，大家闲下来的时候，他常把手下的人集中在一起，吃饭的时候围在一团，一个接着一个讲自己的经历和故事，虽然，因为这十个人中有投诚的官兵，有来自河南和关中的人，有时候，语言有些不通，不过，说得慢些加上手势比划，大家也还听得懂，短短的几天时间，每个人都学了一些别的地方的方言，队内的气氛非常良好。

一个小团体，最大的忌讳就是每个人都有自己的心思，各干各的事情，这样，他们永远不会团结在一起，劲也使不到一起去，要是，他们有一个共同的事情可以做，有共同的话题可以聊，渐渐地，彼此的距离就会被越拉越近，培养出兄弟间的生死感情来。

这样的道理，狗子并不懂，他只是在这样做而已！

大栓是郑州人，今年三十出头了，当兵已经有了好几个年头，从来就没有回过一次家，幸运的是，他仍然活着。

他在许多队伍中都待过，却从来没有待过像长河营这样的队伍，粟米饭管饱，面饼管饱，偶尔，还有肉汤喝，甚至还要发饷银，要知道，就算是在正规部队里，也没有这一说，而且，在军营中，就算是校尉大人也不能开小灶，必须和大家吃一样的伙食，听说，统领大人只要有时间，每天早上都会和弟兄们一起训练，统领大人也吃同样的饭菜，不过，由于没有亲眼见到这一个场景，大栓无法相信。