这座工人区尽头的小屋，引起了人们的注意。四周已经有许多怀疑的眼光向这里张望了。各式各样的谣言的翅膀，不安分地在房子的上空拍打着， 人们努力地想要发现并轰出隐藏在这所山谷上的房屋里东西。每天晚上，总有不三不四的人朝窗子里窥探，有时还敲一敲窗子，然后匆忙而逃之夭夭。

有一次，小酒馆的主人别贡佐夫在半路上叫住了符拉索娃。他是一个仪表堂堂的小老头，在松驰而发红的脖颈上经常围着一块黑色的三角丝巾，上身穿了一件很厚的紫色天鹅绒背心。在油光发亮的尖鼻子上，架着一副玳瑁框的眼镜，因此人们都叫他“箍眼儿”。

他把符拉索娃叫住，一古脑儿地，根本不等对方搭话就用讨厌而干燥的声音说：

“彼拉盖雅 尼洛夫娜，身体好吗？令郎呢？还没有替他娶亲吗？年轻力壮的小伙子正是结婚的好时候，媳妇娶得越早 做父母的也就越早省心。有了家室的人，身心就特别安全，男人在家里，就像早加了酸醋的香蕈！要是我，老早就为他娶亲了。如今这年头，对谁的生活，非严厉地监督不可，人人都自我主张。说起思想，真是五花八门，可做起事来，却该挨骂。年纪轻轻的，礼拜也不去做，从来不去公共场所，鬼鬼崇崇地聚在角落里 嘀嘀咕咕。为什么要交头接耳呢？请问！为什么要避开大家？在大庭广众之前 比如在酒店里 不敢说话，这究竟是怎么回事？这是秘密！ 那只有我们神圣的基督教会里才可以容许的，那些在角角落落里搞的秘密， 都是因为冲昏了头脑！好，祝您身体健康！”

他怪模怪样地弯起手来脱了帽子，在空中一挥，拔腿就走，把母亲弄得莫名其妙不知如何是好。

符拉索娃的邻居，铁匠的寡妇，现在在工厂门口摆食物摊的玛丽亚 考尔松诺女士，在市场里碰到母亲的时候，也是同样地说：

“彼拉盖雅！当心你的儿子！”

“当心什么？”母亲问。

“外面有闲话呢，”玛丽亚神秘兮兮地说：“不好啊，我的妈妈呀！人家都说你儿子组织了一个鞭身教一样的团体！据说这叫做结党，要像鞭身教徒那样相互鞭打 ”

“够啦，玛丽亚，少胡扯吧！”

“胡扯的人不一定撒谎，不胡扯的人也不一定不撒谎！”女商人回驳道。

母亲把这些话全告诉了儿子，他一声不响地耸了耸肩膀，霍霍尔却发出了洪亮而柔和的大笑。

“姑娘们也在生我们的气呢！”她说。“不论在哪个姑娘看来，你们都是好对象，洒也不喝，又会干活，但是你们却理都不理她们！她们在说，你们这里有些城里的品行不良的姑娘 ”

“难怪她们！”巴威尔厌恶地皱起额头，感叹了一声。

“沼地总是臭的！”霍霍尔叹息着说。“那么，妈妈，你开导开导那些傻丫头，讲讲结婚是怎么回事，叫她们不要着急去折断自己的骨头 ”

“哎呀，我的老天！”母亲说。“她们也知道痛苦，她们也明白，但是除了结婚之外，叫她们到哪儿去呢？”

她们还是不算明白，要不然早就找见道路了！”巴威尔发表自己的见解。

母亲看了看他那严肃的脸。

“那么，你们去教导她们不是很好吗？挑几个聪明一点的来咱们家 ”

“那不方便！”儿子淡淡地答话。

“试试看怎样？霍霍尔问。

巴威尔沉默了一会儿，回答道：

“开始是成对地散步，然后是有些人结了婚，结果就是这样！”