“兵戎之事，不可不多加小心。一则要提防细作前来烧粮，二则要提防战事万一变化。平日尚需讲安不忘危，更何况今日说不上一个安字。”

等芦苇滩几处火烟起后，洪承畴带着一行人马进城。快进城门时，张若麟又对洪承畴道：

“目前皇上催战甚急，我们只有进，没有退，只能胜，不能败。只要我军将士上下一心，勇于杀敌，必然会打胜仗。岂可未曾临敌，先自畏惧？洪大人，吾辈食君之禄，身在军中，要体谅皇上催战的苦心。”

洪承畴心中大不高兴，回道：“虽有皇上催战，但胜败关乎国家安危．岂可作孤注一掷？”

“目前士气甚旺，且常有小胜。”

洪承畴十分不耐烦他，便对身后的吴三桂道：“吴将军驻守宁远重镇，多次历战，依你之见，该当如何？”

吴三桂对张若麟的无知也十分不满，便说：“士气虽旺，也是徒具其表，张大人可曾到各营仔细看过，亲与士卒交谈？至于所谓小胜，不过是双方小股遭遇，互有杀伤，无关大局。今天捉到虏军几个人，明天又被捉去几个人，算不得真正战争。真正战争是双方面都拿出全力，一决胜负，如今还根本谈不到。倘若只看见偶有小胜，只看见抓到几个人，杀掉几个人，而不从根本着眼，这就容易上当失策。”

吴三桂的一番话头头是道，说得洪承畴点头微笑，刘子政暗自叫好，张若麟却哑口无言。

太宗听说明朝派洪承畴前来援救锦州，便下令拔营向松山进发，不多日到了松山。松山在锦州城南十八里，与西南的可山两峰相对，作为锦州城的犄角，向有明兵屯扎，保护锦州。

太宗率范文程、豪格、阿济格、祖可法等上山了望，见冈峦起伏，曲折盘旋，遥望杏山的形势，与松山也差不多，只有可山后面，还有一层隐隐的峰峦。太宗把鞭遥指，问范文程道：

“可山外面的峰峦，叫什么山？”

范文程答道：“那就是塔山。”

太宗望了许久，又俯瞰山麓，见远远的有旗帜飘扬，料是明军大营，便下山回帐，令全军摆成长蛇一般，自松山至杏山，接连扎寨，横截大道。

八月初二日，祖大寿乘援军压境之势，指挥步兵从城内杀出，欲冲出清军的包围圈。多尔衮率领清军，将明军围了三重，祖大寿只冲过两重，就被清军赶了回去。明援军合力作战，阿济格、豪格、济尔哈朗拼死抵挡，使之无法与城内明军联络。

洪承畴攻不进去，祖大寿也出不来，正愁苦间，忽然吴三桂来见。

洪承畴道：“日间作战，清军拼死抵挡，眼看大功告成，又功亏一篑。吴将军有什么良策？”

吴三桂道：“卑职来见大人，就为此事。”

洪承畴一听，眼睛闪亮起来，问道：“有什么办法，快快请讲。”

吴三桂道：“卑职愿带五十家兵，连夜踏营，刺杀皇太极。”

洪承畴闻言大惊，道：“敌众我寡，防范又严，吴将军这岂不是在说笑话？”

吴三桂一脸肃然，道：“我军久攻不下，舅父被困数月，再不设法，必然有差！今日白天已有一战，敌兵定不料我晚上再去袭营，倘能成功，也未可知。卑职为救舅父，早破敌军，万死不辞！”

洪承畴紧锁双眉，沉思良久，最后一挥手，道：“好吧！”