大业十一年十月三日，皇上一行回到东都洛阳。洛阳城的宫殿群极尽巍峨壮丽，几乎超过了京师长安，它的大模样的建成只用了一年时间，每月役丁二百万人。可惜他的伟大设计者宇文恺已在前年去世。皇上倚着宫殿的玉栏怅然远眺，大运河上千帆点点，它从洛阳的城南开始，一直通向扬州，又跨过扬子江，通向余杭，与东海相连接。它的水面翻卷着英雄泪，水底流淌着英雄血。皇上对宰相、将军们说：“汉高祖刘邦征讨匈奴，被围于白登山，七日七夜才解。与朕此次在雁门相似。娄敬当初因劝谏被汉高祖关起来，汉高祖回，将娄敬放出，任为关内侯。汉有数百年江山社稷，不是没有深厚根源的。汉末袁绍攻曹操，田丰因劝谏被关押，袁绍败归，却将田丰斩杀，于是不数年亡。朕有一位忠臣名叫阴世师，这次事前也劝朕小心突厥，行与娄敬、田丰同，朕敢不仿效汉高祖的作为，为后代立下风范？”于是将阴世师由楼烦楼烦：今山西静乐。太守提拔为左翊卫将军，阴世师感动得胡子上沾满了眼泪和鼻涕。随营将士们听说了阴世师的奇遇，人情更加感奋。那几日，从宫殿上看下去，军营内外到处都有羽林军们三五一伙，吵吵嚷嚷地在地上勾划着什么。皇上一日问折冲郎将沈光：将士们在吵嚷什么？沈光在雁门保卫战中左胳膊受了箭伤，皇上曾亲派使节赐药，结果沈光右腿又中了两箭。沈光半瘸着腿躬身回答：启禀皇上，将士们在等待奖赏。皇上“哦”了一声，不再言语。民部尚书樊子盖在奏事完毕顺便小心翼翼地问：皇上，将士们想知道，您令朝臣们记录下的奖赏是在京城，还是在东都颁发？皇上哦了一声，皱起了眉头。数日后的早朝中，皇上令文武百官讨论这件事。民部尚书樊子盖倡议，立即在东都为将士们所有登记在册的功劳一一兑现赏格，如果兵部和太常寺的物资不够，可以直接从运河两岸国家仓储中取用。丞相苏威坚决反对：当时不知援军情况如何，危急之中，设立勋格太重，如果执行，以后将士的功绩又比照什么标准来酬劳？再说奖赏的总数实在太大，如果直接从运河仓储取用，国家数年来的艰辛积蓄将耗费在此等事情上，一旦有急，又将如何？所以，只能斟酌执行。围绕这件事，樊尚书与苏丞相争得不可开交。文武百官都知道苏丞相持身清俭，以廉洁、谨慎著称于世。但在议决国家大事时，最讨厌别人与自己意见不和，对于自己的每一个观点，都要捍卫到底。许多持不同意见的人害怕被苏丞相怀疑不尊敬他，不敢草率加入这场论战。樊子盖越辩越怒，声调越来越高：如果国家这样失信于将士，将来有事，又有谁愿意出力？这时一直保持着沉默的皇上发话了：卿是否是想让大家感激你一个人？樊子盖面色顿时惨白，不敢再发一言。朝廷最后核准，只对来自京师地区的部分羽林军颁发削减了七八成的赏赐，其余一律给予口头鼓励，当时所拟议的官职晋升也暂时停止，以后再说。消息传来，军营里一片哀叹，人们失望之极，怨愤地用刀剑剁地，却不敢说出为何怨愤。左骁卫的二百人长高猛像烈日下干渴的禾苗病怏怏的，似乎变成了另外一个人。“皇上可是亲口答应的，我在场亲耳听见。”傍晚时分，在旧城的一家酒楼里，高猛的好友、二百人长石雄带着几分酒意对他说，“什么无官的任六品，赏赐一百段衣料，都泡汤啦，当初压根儿就是骗、骗咱们给他卖命！猛哥，你、你说是不是？这鸟皇 对、对胡人，可大方，要什么，给什么，要多少，给多少，结果，结果怎么样？人家胡人要把他给 喀嚓 了，还不是靠咱们才救了他，早知道，还不如当初就把他丢给突厥算了 什么，什么，我离谱？”石雄对高猛很不满意，“你还想再给他白卖命？咱们山东的会家子几乎都走光了，你不知道？射箭的马正芳，耍大刀的韩吉儿，连陆、陆什么教头都走了。听说，山东的天下早不是鸟皇 的了，好乱好乱，不知家里人都咋样了，唉，帮不上，白操心！喝！”这醉汉又指着高猛的鼻子数落，“你说、你说，你从三征高丽到现在，立了多少战功，割了多少只耳朵 对，八百只耳朵还有多，你才是他妈的一名二百人长，跟老子一?样，屈、屈不屈？老子算啥，你多能！好，好，喝！”又一杯酒下肚，他的头脑仿佛清醒了些，忽然作出非常神秘的样子，“嘘，你听说过了吗，皇上在雁门破城那次，给吓哭啦，眼睛肿得像桃子，娘儿们腔，还做他妈的皇 好，好，不说，不说，哎，这事你到底听说过了没有？说啊！不要光老子一个人干说，你听了下酒！”高猛懒懒地答道：“我没有听说过，即使刚才你说过了，我还是没有听你说过。话从你口一出，就被风吹掉了，没有落到我耳朵里。雄哥，别说了，不要再说一句，咱们是来喝酒的，来，干了！”次日下午，高猛亲眼看见二十几名军士被头上插标、口塞碎布绑赴刑场，据一位熟悉的军佐介绍，他们与传播某个谣言有关。军佐说，他还听说这谣言的制造者就是皇上身边的铁甲卫士，他们也全部给剁了头。当然这一切都只是听说而已，万万不可和第三人讲。军佐说完时，已对顷刻之前的舌头伸得太长感到追悔莫及。