雪兰依摇了摇头道：“莲妹，我并没说笑。这几个月来，我思前想后，还是认为把这宫主之位让出来最为妥当，你们几个不管谁来坐都比我强。”沈玉竹愤然道：“雪师姊，旁的事就当小妹我没说。你将方才的话收回，我呢就装作没听到。”

雪兰依续道：“玉竹，你别急，听我把话说完。我不做这宫主，是有缘由的。你们顾惜我的颜面我这心里很是感激。可这宫主我真的不能再当下去了。

身为一派宗主，没能护住祖师遗物。此其罪一也；虑事不周，致使众姊妹门人无辜殒命，此其罪二也；叛徒滋事，应对无方，用人失察，险些断送本门基业，此其罪三也。有此三罪，你叫我何面目在坐这位子？”

这一番话雪兰依说的极其诚恳，三人心中也有计较。均想：玄女宫门人死伤过半，已然元气大伤。若雪师姊此时退位，群龙无首，只恐往后局面愈发难以应对。

沈柳二人心下茫然起来，海棠部主丁婉秋终究年长。看事也透彻，当下劝慰道：“师姊，你说的这些心里话句句都是自责之意，我们又何尝不自责。按理而言，你是宫主，你说怎么办，姊妹们听你的就是。可这事非但我不赞成，她们两个和我一样的心思。”

雪兰依叹了口气道：“姊姊我年纪大了，说不定哪一日大限将至，撒手人寰了。与其日后让你们再分神，倒不如今晚把话挑明了讲。宫主之位，我打算让出来。”

柳青莲插嘴道：“万万不可。师姊你是知道我们玄女宫如今的情形，经此一役，人心散乱。我们三人极力想做好每一件事，总是不得其法。再这样下去，只恐本门真的会一振不撅。”

雪兰依微笑道：“既然莲妹有这种顾虑，我便说说我的对策。所谓鼎故革新，方能立于不败之地。历来本派掌门之位，传嫡不传庶。要说到才能，卫无忧不在我之下。

当年师父也只是偏心于我，才将这掌门之位传给了我。依我所见，掌门之位，理应选取德才兼备的人物胜任，方能为本派巩固基业。革新的头一条，便在于此。宫主之位能者居之，为防范于久持权柄，不思进取。以后每隔五年宫主的人选需要从长计议。”

三人听罢，纷纷陷入沉思。柳青莲皱眉道：“依着雪师姊的意思，这宫主是谁也做不到老的。”

雪兰依道：“正是如此。掌管门派还需从严治之。本派门规，尚有许多不合理之处。门规只能约束弟子，不约束掌门以及各院尊主。难免有失公允。”说着，她从脚下拿出一个方盒子，对着三人打开来看。里面是重新修订的门规。

沈玉竹翻了几页，忽然大声道：“雪师姊这新门规里居然有让弟子出阁这一条。”

雪兰依道：“是啊，我思来想去，我们老了，错过了这人世间许多美好之事，然而那些孩子们年纪尚轻，总不能让她们这一辈子都守在这山中。”

柳青莲也看了几页，纸上文字可谓触目惊心，也不知何时起她心里曾有过这样的念头，然而要说出来，终究有僭越之嫌。新门规有许多创举，若要推行下去，还是有诸多难处。

雪兰依看着她们三人面面相觑，缓缓说道：“若要本派基业长存，这些新规必然要推行下去。以往我也曾动过这样的念头，可那时有许多顾及。眼下再不推行，先祖们创下的基业当真是岌岌可危了。”

一来雪兰依这番言语说的突然，二来所议之事干系重大，她们一时之间无法接纳，只得推说从长计议。玄女宫上上下下，吃穿用度耗费颇巨。虽然名下有田产、牧业，但已然出现生计艰难的局面。究其根本，还在于人事。九院之下，人员冗杂。加之动乱一事，宫内人心惶惶。丁、柳、沈三人看似身居尊主之位，终究才能有限。如何彻底的平息这场

风波，三人也是没有主意。

雪兰依见她三人沉默不语，喝了一杯酒，缓缓续道：“所谓长江后浪推前浪，咱们老姊妹都这把年纪了，是该把位置让出来给年轻人。你们以为如何？”

丁婉秋点头道：“师姊说的不错，我们是老了，许多事有心无力。但选宫主一事还是有些操之过急，有道是扶着太子上马。我们是该选几个干练老成的弟子来好好调教。”

雪兰依道：“秋妹之言，甚合我心。如今九院上下不过百十号人，才能拔尖的更是凤毛麟角。这些弟子还是需要出去历练。咱们这三十多年来自守门户，鲜与江湖朋友往来。虽说免去许多纷争，却也反受其害。

有道是穷则变，变则通。大家都不想祖宗的基业交到咱们这里便黄了。依我之意，咱们几个老家伙还要舍下老脸与其他门派重攀旧交。”

丁婉秋沉吟半晌道：“师姊说的不错，只要能让祖宗基业万载长青，就算让我将心肝挖出来，我也是肯的。”雪兰依看着丁婉秋微笑道：“挖出心肝那自是不必，呕心沥血却是要的。”当夜，待沈、柳二人走后，雪兰依又对丁婉秋有另一番交待。

却说萧云帆等人仍困在山洞之内，他们所剩的口粮也余不多。萧玉二人彼此谦让，将省下的食物都留给萦儿。

一日傍晚，小狼崽旋风忽然大叫起来。萦儿凑近一瞧，地上一个西瓜大的物事蠕蠕而动。旋风伸出爪牙向那物事扑去，那物事黑黝黝缩作一团，旋风几番撕咬，都无法伤到那物事，反而嘴巴给那物事割破。

萦儿睁大了眼睛，又惊又怕。见旋风满嘴是血，忙抱着它安慰。而后大声说道：“萧叔叔，和尚叔叔你们快来看，这是什么？”萧玉二人忙翻身坐起，走了过来。