四夫人见画姐儿脸色越来越难看，赶紧岔开话题，将一碟糖核桃推到三夫人面前：“这些都是昨儿个新做的，味道鲜着呢，你倒是尝尝。”

“瞧着就甜得腻味，我不吃！”三夫人不再去管那碟子糖核桃，瞅着二夫人道，“这女大不中留啊，留来留去留成仇啊！”

这话里的意思太过明显，书画气得差点蹦起来骂人，幸而被母亲拽了拽，这才强自忍下没发火。

安抚了女儿之后，二夫人也没去打理三夫人的话，低头喝了口茶，任由她胡诌。

“这世道变了啊，从前我们未出阁时候，那都是寸步不出闺阁，连嫁的男人是啥样儿都不晓得是胖是瘦，如今倒好了，不但可以自己选了情郎，还能私下传递点信物什么的，就连亲妹妹都能一脚踹开，眼睛都不带眨一下的！你说说，这要是一直拖在不让嫁出去，指不定将来怎么记恨你这个做娘的！”

“你胡说！”书画到底是女儿家家的，哪里经得起这般调笑！只见她猛地一拍小几，只见她又羞又急，眼眶渐渐发红，“你信不信，我这就撕烂你的嘴？！”

四夫人亦劝了几句：“画姐儿好歹还是个大闺女，你这么说话，日后传了出去，你还叫不叫她做人！”

“呵，我这也是出于好心，给你们提个醒儿而已。我一没好处二没图谋，我凭白操这份闲心做什么，你们说是与不是？”

书画气得嘴角发颤儿：“我们家的事情用不着你这个外人来插嘴！”

“啧啧，方才你娘还说大家是一家人，这会子你就指着三婶我说我是外人，这还没出嫁呢，就已经敢当面拂你的娘的面子，日后要嫁了出去，定是个胳膊肘向外拐的！”

书画真真是被逼急了，若非中间隔着一张小几，只怕她此刻就扑上去咬人了！不经意间，她的余光瞥见母亲正细细听着，似有动容，不由紧张起来。她揪住母亲的衣袖，泫然欲泣：“您休要信她胡言乱语，我从来没敢那么想过，您 ”

二夫人拍了拍她的背脊，示意她安心，转而看向三夫人：“自从白姐姐去世之后，我一直掌管着家里的大小琐事，我自认为，我从未以身份压过你们任何一房，更加没有擅自插手过你们房里的事情。如今，也请三弟妹自重，有些话说给我们听了也就算了，若真传了出去，这丢脸的可不仅仅是我二房！”

四夫人赶紧赔着笑称是，三夫人却是凉凉一笑，不置可否。

倒是书画，听了这话后心底有了计较，她红着眼眶瞥了母亲一眼，欲言又止。

大家又闲扯了一会儿，见吃喝得差不多了，二夫人说是房里还有事，书画与书华见状，也赶紧起身，纷纷告辞离开。

出了暖阁，彻骨的寒气立时扑面而来，冻得书华身子一抖。她见太太与画姐儿都走得极慢，显是有话要说，便识趣地提前告了退。等到她的衣角消失在回廊尽头之时，书画立马拉住二夫人的衣袖，不满地拧紧柳眉：“方才三婶说话那么难听，您怎地都不帮我？！”

二夫人却不答话，只静静站在原地，将她从头到尾地看了一遍，时间过得真快，原本还是个小粉团似的人儿，如今已经出落得亭亭玉立，再不似当初那个倔强好胜的小丫头了。果真应了那句话，女大不中留啊！

她拂去女儿抓住自己的手，淡淡笑道：“女儿大了，终是有些心思的，娘也管不住了 ”

书画闻言，以为母亲真信了三婶的话，不由心中一紧，张口就要解释。

君双匆匆走上来：“二爷回来了。”

二夫人二话不说，赶紧朝前院走去。书画见母亲神色紧张，已无心听自己解释，只得悻悻作罢，一道跟了上去，心里早把李氏那个大嘴巴诅咒了千万遍。

书华原本走在回屋的路上，听说二哥回来了，脚下一转，朝着前院走去。