曼明在姥姥家过了一个暑假，中间许振山只打过两个电话，问她些情况，其余再无话说，曼明从先开妈听信心满满，到后来的失望，再到绝望，伤心不已，整日把自己关在房里不肯出来，朱老夫人看在眼里，心内替她着急。

饭后，朱老夫人将她拖住，“曼明，陪外婆出去逛逛。”

曼明无精打采，亦不想出门，“外婆，我没心情，你让舅母陪您去罢。”

“你来一个暑假，府门都没出过，看看别的女孩，哪个不是活泼开朗，只你这样颓废下去，今日天气好，外婆带你去买两身衣服首饰去。”

沿街商铺生意兴隆，朱家是老主顾，每上门便有特别照顾，曼明一直是学生装，朱老夫人吩咐给她量身做旗袍，曼明自己挑了一样粉色细格子料的，老夫人给她挑了浅橘色紫荆花料子，金线绣的细碎的花朵印在料子上，熠熠生辉，曼明从未穿过颜色这么鲜亮的料子，有些迟疑。

朱老夫人说：“只你父亲老土，没人打扮你，家里那些老古董们哪懂得打扮小姐，王芸佳更不管你，你如今瞅瞅你两个表姐穿的什么，你穿得什么？十五六岁，正是花样年华的好时候，不好好打扮岂不可惜了，连你妈妈那会儿，我一个月也给她置办两身衣裳。”

外婆穿一身青缎料子旗袍，六十多岁年纪，保留得像是四十多，曼明瞧着外婆白细的脸庞，问道：“外婆，妈妈小时候顽皮吗？”

朱老夫人嗤地笑出来，“你妈妈性子木讷，有些事情宁愿忍气吞生，所以日积月累的落下病根，你跟你妈小时候长得一模一样。”

曼明有些伤感，低下头去，“我不想像妈妈一样被人欺负。”

朱老夫人过去扶住她的肩，“曼明，当今世上，男人有妻妾实属正常，我虽恨你父亲让你母亲抑撼而终，可终究，他没有大过错，何况现在人都去了，再说别的又有何用？让他休妾不太现实，你又年幼，你父亲正当壮年，总要成家，就算不是她，也会是别人，现在你在人家眼皮子底下长大，我只求你安安稳稳长大，风风光光出嫁，届时，就不必再顾忌她。”

“现在也不必顾忌，何苦看她脸色。。”

朱老夫人笑得婉约，摇头道：“身在屋檐下，不得不低头，她总归是你父亲枕边人。”

曼明神情落没。

朱老夫人不再提旧事，叹了口气，拿一旁的衣料在她身上比试，“有些事，等你长大自会明白。”

新旗袍做回来，曼明拿去试身。并没做太紧身的样式，一律得半袖，略宽松些，裙摆长至脚面上，曼明的头发又黑又浓，用一根白色发箍拢着，露出饱满光洁的额头。

她走下楼，佣人仆妇们连连称赞，“大小姐真漂亮。”

哄得老夫人合不拢嘴，招手叫她过去，掏出一条拇指大的金钢钻项链给她系上，“原想给你母亲，她没福气，给你罢。”

“谢谢外婆。”

再过两日，宣城有车子来接她回府，临行前朱老夫人给她最后一句忠告，“不要硬碰硬，再不喜欢也不要往枪口上撞。”

曼明回到家见庭院里热闹非凡，草坪上聚了一帮客人，正在办花园派对，佣人告诉她说，夫人在给曼孝少爷做生日，许振山也在家，被宾朋围住笑容满面，曼明心里的委屈与火气腾得涨上来，原本根本没人在乎她去留，没有她大家高兴还来不及，一时心里发堵，转身跑上楼去。

许振山远远看到，眉头皱起。

王芸佳走过来说：“老爷，大小姐回来了，好像正发脾气，您要不要过去看看？”

许振山道：“由她去罢。”

王芸佳心里得意，也便不再说话，捥着他的手过去招呼朋友。

生日宴一直开到晚上宾客才散去，晚饭时有人请曼明下去吃饭，她堵气没去，至晚间饿得胃里难受，放下自尊下楼找吃的，此时大家已睡去，偌大房子静悄悄的，她走到厨房，打开灯，意外的看见有人。