皇帝进殿升座，众人仍拜伏于地。看书^阁少时，大学士从殿内黄案上捧出试题，授予等候在殿外礼部官员，礼部官员复将试题放到殿外的黄案上，文武官员并考生复参赞礼拜。

礼拜毕，礼部官员方分发试卷，题纸用宣纸裱成，极为考究，每页长一尺，宽四寸。星子看那题目，却是一道如何靖边的策问，想是近年来诸边尤其是西域多有事端，故有此一问。星子从未去过边关，对此亦无心得，若照经典掌故，也无非是恩威并重，仁义教化之类，星子却想起箫尺所授的那些野史笔记，另辟蹊径成文，洋洋洒洒，下笔万言，一挥而就。

从考场出来，日影已偏西，今日生财虎子未在场外相候，却被一帮同乡贡士拉着要去喝酒。//酒过三旬，气氛渐渐熟络，便有人提议去章台路玩耍。那帮贡士皆是十年寒窗苦读，今日殿试既毕，从贡士到进士已是板上钉钉，只是名次而已，天大的事终于了解，便要玩个痛快。星子自然也无异议，于是一行五六人出了酒楼，直奔章台路来。

一进章台路路口，两旁皆是舞榭歌台，此时华灯初上，楼台四角的飞檐下都高高悬挂着大红灯笼，五色的彩灯锦带映成一片流光溢彩，如天上的银河繁星落入尘世。星子只觉得十分眼熟，随即恍然，这不正是小红楼正门外的那条街么？

那日出来时天色已晚，星子没看得分明。果然遥望小红楼朱色大门在数十丈之外，星子的心跳骤然加快，身不由己径往前去。“哈哈！”同行的北风拍了星子一下，“原来星子兄弟是这里的熟客了，真是人不貌相，快带我们去瞧瞧你的相好！”此人虽是士子，却大眼虬须，膀阔腰圆，行事豪迈，同乡之间素称其为“土匪”。

同伴皆轰然叫好，星子虽是面红过耳，也不辩解，只顾埋头往前走，众人便尾随他后面，到了红楼。老鸨闻声早迎了出来，见这些人的样子，便知是今日应试的士子，忙笑着招呼：“几位爷今日辛苦了！快里面请！”

北风清清嗓子，道：“我们是陪这位兄弟来见他的相好的，你快叫他的相好出来吧！”

老鸨定睛一看，认出星子：“哟！这不是那天的那位听琴的公子么？怎么好多天不来，玉娇可想念公子得紧了！”

星子一听玉娇的名字，###不住问道：“玉娇姐姐呢？她还好么？”

“她好得很呢！只是 ”鸨母忽换上歉然的表情，“只是，今日不巧她已有客人了，公子先请坐一会，等她弹完了曲子，便让她来陪公子，实在抱歉 ”不由分说将一众人又带入了一间包房，那包房陈设与那日的寻芳阁相仿，却要大上一倍，唤为“群芳阁”。

众人落座，鸨母仍是唤了姑娘们出来以供挑选，北风等皆点了自己中意的女子，偎在身旁喝酒唱曲，星子却看也不看，只道：“诸位兄台雅兴，小弟在这里坐坐便好。”

作者题外话：精彩第三卷开始，敬请期待，谢谢各位追文读者亲的关注！本文新浪原创：n/book/index_l，转载请注明！