身，神色平静地回答道：“在下久闻江老堡主，爱才若渴，是位祥蔼可亲，望重武林的德高长者，在下孺慕已久，但碍于辈份，不敢冒昧前来拜谒，复闻江老前辈爱花如命，广植奇花异卉，入园赏花，终朝不倦。半年前，贵堡总管闵五魁，下山觅找浇花小厮，适时家师恰巧云游在外，在下深觉良机难得，为了一瞻江老前辈之慈颜祥晖，在下便毅然随闵总管前来了。”

江老堡主虽觉事情不是江天涛说的如此简单，但听了江天涛的一番话，心存赞赏，却不禁抚胡颔首，愁眉立展。唯有毒娘子，唇晒阴笑，暗含轻视，似是在说：你们都不要得意，我如不能将这个姓卫的小子羞辱得如坐针锥，便永远不称毒娘子。朝天鼻更是又妒又自卑，但他却不屑的望着江天涛，故意摆出一副傲态。

江天涛继续解释道：“至于目前悄然离去，实因为家师云游已回，限令在下星夜赶赴梵净山。不过，在下离去之前，曾向贵总管闵五魁请辞，诸位不信，可请闵总管出来，一问便知。”

马云山等人一听，面色同时一变，总管闵五魁已死多日，如何出来对质？毒娘子听到死去的丈夫，浑身宛如针毡，狐媚面庞上的轻蔑阴笑立逝。江老堡主怕引起毒娘子伤心，立即有意岔开话题，急忙含笑道：“卫小侠武功出众，艺业超群，令师必是一位世外高人，但不知是哪一位，小侠能否见告？”说到令师两字时，老堡主急忙拱了拱手。

如此一问，全厅肃静，俱都凝神静听，因为这正是镇拐震九州马云山等人最关切的问题。江天涛见问及恩师，急忙起身，肃立恭声说：“家师俗名姓谷名芳卿，道号涤心，人称海棠仙子。”

海棠仙子四字一出口，全厅为之一震，厅上诸人，除小李广一人外，昔年大都认识这位武林美人海棠仙子，因而不禁彼此递了一个惊疑眼神，似乎觉得以海棠仙子的武功修为，能调教出武功如此高绝的弟子，的确感到意外。俗语说：士隔三日，刮目相看。海棠仙子隐迹深山十多年，莫非已练成了绝世武功。

江老堡主略一沉思，似是回忆海棠仙了昔年的音容，接着肃容道：“令师一生，仗义行侠，惩奸诛凶，深获武林同道赞誉，近十多年来，极少再现侠踪，令师息隐后，她的清修洞府，鲜有人知，根据小侠的精绝武功，令师堪称世外高人了。”老堡主说此一顿，似乎想起什么，立即望着江天涛，谦和地问：“卫小侠的贵庚是”

江天涛急忙恭声说：“晚辈虚长一十八岁。”

马云山等人一听，俱都暗暗摇头，赞叹不已，即使毒娘子，也不禁多看两眼有玉树临风之美的江天涛。江老堡主一听十八岁，老怀颇有感触，又忍不住黯然看了一眼，坐在末座，真正虚长了一十八年的儿子朝天鼻。

毒娘子见老堡主又以失望的目光看了一眼朝天鼻，心中再度升起一股既卑且妒的怒火，不由柳眉一庭，佯装不解地道：“敢问卫小侠艰脐开始便已拜在仙子门下习艺？”

江天涛见问，立时掀起一股被毒娘子和闵五魁狠毒弃在蜂上的怒火，但他知道时机尚未成熟，只得黯然一叹，道：“说来不怕江老堡主和诸位见笑，在下是一个弃婴，尚在襁褓中便被恩师收养为徒了。”

毒娘子一听弃婴，心头如遭雷击，因而浑身一战，面色立变，脱口一声轻啊。江老堡主和马云山等人，俱都为江天涛命舛而感到惋惜，但对毒娘子的神色骤变，也感到十分诧异。毒娘子顿时惊觉自己失态，不由急皱眉头，佯装悲呛的黯然道：“想不到卫小侠竟与贱妾有着同一可怜的身世，俱都遇到一对狠心的父母”

江天涛末待毒娘子说完，心中激忿的怒火，令他忍不住立即冷冷堤戾言道：“在下遇到的却是一对不忠不义，欺天瞒主的无耻恶仆。”

毒娘子一听，再也无法将心情镇静下来，一个不祥的预兆，闪电掠过她的脑海，她强自捺住惶乱激动地心情，以极关切地口吻道：“不知小侠，可还记得自己的身世？”

江天涛剑眉微轩，星目闪耀，朱唇一阵牵动，但终于抑住胸中的怒火，摇了摇头，黯然一叹道：“莫说在下自己，就是家师也不知在下的详细身世，更不知在下的父母是何人了。”

毒娘子一听，已经因紧张而提到腔口的一颗心，顿时放下来，但她已提高了警觉，再不敢多问什么了。就在这时，厅外阶下，匆匆走进一个劲装佩刀的中年壮汉来。江天涛一见壮汉，即知是警卫堡门的堡丁。

江老堡主和马云山等人，一见堡丁慌急的神色，断定堡外必是有人不服，拔剑前来挑战，因而不约而同地看了一眼江天涛。毒娘子最为敏感，她迫切的希望有个武功精绝的高手，将江天涛击败，逐出九宫堡，甚至重伤致死更好。因为，她已预感到，江天涛如被选中为汪燕玲的女婿，将来对她和朝天鼻，必极不利。

佩刀堡丁，急步走进大厅，面向江老堡主躬身抚刀，朗声报告道：“敬禀老堡主，现在堡外有一背剑姑娘，不报姓名，神情高傲，声言要见本堡少堡主江天涛。”

江天涛明知少女找的是朝天鼻，但听了江天涛三字，心里也不禁一动。于是觑目一瞟，发现朝天鼻嘴角挂笑，十分得意，似乎在说，天下有的是美女，还怕我堂堂少堡主找不到老婆。

江老堡主一听堡丁报告，面色顿时沉下来，不由威严地望着朝天鼻，沉声道：“那位姑娘是谁，既然要找你，为何又不愿报出姓名来？”

朝天鼻见老堡主神色不快，心中一惊，吓得急忙由椅上站起来，立即恭声回答道：“回禀父亲，孩儿不知。”

马云山等人，俱都微现轻视神色，冷冷地望着朝天鼻。江老堡主见朝天鼻说不知，显得更加生气，想是因为有江天涛在座，不便怒斥，但仍忍不住发出一声怒哼。