我们这支突击队，包括我在内一共是119人，我是头，负责指挥118人。这119人并不包括准将在内，准将也自负其责。

在接受计算机训练后两个星期的体力恢复期间，我没有见到我们突击队里的人，在队伍集结之前，我要向临时指定的长官负责，向他汇报。

我打电话要求召见，他的副官说饭后上校在六楼的军官俱乐部见我。

我提前下到六楼的军官俱乐部，想在那里先吃点饭，但发现只有快餐，于是我便点看上去像蜗牛似的蘑菇一类的食品，又要了点酒。

“曼德拉少校吗？”我只顾着喝我的第七杯啤酒，没注意到上校走了过来。

我刚想站起身来，但他示意让我坐着别动。然后他扭着笨重的身体，坐在我对面的椅子上。

“我欠你个情，起码这半个晚上你不会让我感到无聊了，多谢了。”他说着，握住了我的手，“我叫杰克 凯诺克，愿为你效劳。”

“上校 ”

“不要叫我上校了，我也不叫你少校。用不着那么拘谨，我们还是随便些好。我们这些老脑筋也该换换了，威廉。”

他要了一种我从未听说过的饮料。“我们从何谈起呢？”他说，“根据记录，你上次到地球去是在2007年，对吗？”

“是的。”我说。

“你好像不太喜欢那儿，是吗？”

“不喜欢。”

“那儿总是时好时坏的。”

一个列兵给他端来了饮料，是一种冒着气泡的混合饮料，下部呈绿色，到了上部颜色渐渐变浅成为黄绿色。

他咂了一口饮料说：“一会儿好一会儿坏，我也说不清楚。总之就是这么循环往复。”

“那儿现在怎么样了？”

“我也说不准。我这儿有各种各样的报告，但很难说哪些是宣传的成分。我也有两百多年没有回去过了，我回去时，那儿简直是一团糟。但这还是取决于你是怎么看。”

“你这是什么意思？”

“我也不知道该怎么说。那儿的人都很亢奋。听说过和平主义运动吗？”

“没听说过。”

“这说法本来就是骗人的。实际上，那是一场战争，一场游击战。”

“我想人们能把特洛伊战争以来所发生的所有战争给你交代个清清楚楚，但他们还是忽略了一场至关重要的战争。”

“那也是理所当然。这是场退伍老兵们发起的战争 是那些Yod一38和Aleph一40战役幸存者们发动的战争。他们都是同时退役的并且认为可以和联合国探测部队在地球上较量一番。他们还得到了民众的广泛支持。”

“可他们还是失败了。”

“我们还在这儿。”他摇了摇手中的杯子，欣赏着饮料颜色的变化，“实际上，我所知道的不过是些道听途说罢了。我上次回地球时，战争已经结束，不过还有些零星的战斗。随意谈论这些话题可不是明智之举。”

“但这还是让我多少有些感到吃惊。”我说道，“我是说我实在想不到地球上居然会有人违抗政府的意志。”

他不置可否地哼了一声。

“最起码，那是一场革命。我们在那儿时，没人敢对联合国探测部队，或者说地方政府说个不字。人们已经习惯于听什么信什么了。”

“这也是此一时彼一时的事。”他又坐回到椅子上，“这并不是个技术问题。要是他们愿意，地球上的政府完全可以控制所有人的思想和行为，从生到死。”