整个航程用了三个星期，前半程加速度飞行，后半程逐渐减速。飞过冥王星轨道时，我们的最高飞行时速曾达到光速的二十分之一，但并未达到按相对论原理所能达到的失重速度。

三个星期的超负荷训练实在是让人难以承受。那可不是去野餐。我们每天进行三次训练，训练时必须尽量保持身体平衡。虽说大家都小心翼翼的，可还是有人不是骨折就是脱臼。大家不得不系上安全带以防不测。在飞船上想睡个安稳觉简直是奢望，眼一闭就是噩梦连篇，不是给人掐住了脖子，就是被什么东西碾碎了，要么就是不断地胡翻乱滚，好像是怕血液淤积或是生褥疮似的。有个姑娘累过了劲，一闭眼就梦见自己的一根肋骨被挤了出来，悬浮在空中。

在这之前，我曾多次来过太空，所以，当我们最终停止减速、进入自由滑落时，我顿时感到一阵轻松。可其他的人大都只参加过月球训练，从未到过这么远的地方。突然的失速使他们感到阵阵晕眩，完全丧失了平衡和定向能力。我们只好悬浮着穿过各个舱室，用海绵和吸收器收集清理在空中飘来飘去的呕吐物。那大都是些高蛋白、低沉淀、略带牛排风味的特制压缩食品。

脱离轨道开始滑降时，查伦星上的景物已经依稀可辨。星面上光秃秃的，昏暗灰白的表面上除了零零星星的小山丘外，旷野连天。

我们在离基地约200米处着了陆，紧跟着一辆加密封车从基地驶出，和我们乘坐的飞船实现了对接。所以我们不必穿太空服就直接进入了基地。全连人丁零当啷、吵吵嚷嚷地走进了基地的主楼，那是座用灰色塑料建造的、毫无特色的方形建筑。

楼内墙壁的色彩也同它的外表一样单调乏味，没有生气。大家进屋后纷纷围坐在桌边，叽叽咕咕聊个不停。菲里兰身旁还有一个空位。

“杰夫，感觉好点了吗？”他看上去脸色还是有些苍白。

“如果上帝想让人们在自由滑落后还能活着落地的话，就该给他们配上副铁打的声门。”他边说边深深地叹了口气，“是好点了，真想来颗烟哪！”

“是吗？”

“你看上去还挺适应，哪儿学的，学校吗？”

“没错，专业是高级真空焊接，还在地球轨道上呆过三个星期。”我坐到他旁边的座位上，习惯性地伸手去掏烟盒，掏了也不知多少回了，怎么会摸得着。这儿的后勤供应部门压根也没想过提供尼古丁和大麻这类东西。

“训练就够让人受的了，”杰夫抱怨道，“还连他妈的烟都抽不上。”

“立正！”听到口令，我们一窝蜂似的连忙起立，三三两两地站在一起。

门开了，进来一位少校。我感到多少有些紧张。他毕竟是我曾见过的军衔最高的军官。他笔挺的制服上装饰着一排排绶带，其中紫色的那条说明他曾在旧时的美国军队中作战时负过伤。没准儿就是在那场印度支那战争中。可没等我出生美国就输掉了那场战争，而少校看上去也没那么大年龄。

“坐，都坐吧。”他边说边做了个手势，然后，背起双手，扫视着全连的士兵，脸上掠过一丝微笑。“欢迎各位来到查伦星，你们的运气不错，碰上个大好天儿着陆。现在是这里的夏季，室外气温是绝对8，15度，估计再过二百年也变不到哪儿去。”

队伍中响起一阵勉强的笑声，谁都能听得出，那不过是人们逢场作戏、捧捧场而已。

“希望你们能尽快适应我们迈阿密基地的气候，尽情享受它吧。基地位于朝阳面的中心，你们的训练大都在背阳面进行，那儿的气温低得多，常年保持在绝对2，08度。

“你们不妨把在地球和月球上接受过的训练看成是小打小闹，那不过是为你们在查伦星上的生存训练热热身罢了。在这儿，你们将接受全面系统的训练，从使用工具和武器直到实战演习。你们很快就会发现，在超低温条件下，装备和工具不能正常工作是家常便饭，武器失灵也是常有的事，训练时要格外小心。”

他翻了翻手里的文件夹又接着说道：“你们现在男女士兵各有四十九和四十八人，在地球上进行训练时损失两人，另有一人因精神失常被遣返。你们以往的训练计划和内容我也已粗粗翻过，直说吧，这么多人能撑到现在，我还真有点不敢相信。

“你们必须知道，即使只有一半人，也就是说，只有五十人能坚持到训练结业，我也就心满意足了。不能结业就意味着死亡。任何人，也包括我，想活着返回地球，就必须完成至少一次战斗任务。

“训练将持续一个月，你们将从这儿前往隶属于一颗塌缩星的镇关星，离这儿约有半光年的距离，那是镇关星当中最大的一个。你们抵达后驻扎在那里的一号营地，直到其他部队去换防。顺利的话，接替你们的部队将在一个月内赶到。你们一动身，他们就会到这儿接受训练。

“离开那儿后，你们将被部署在一颗具有战略意义的塌缩星上，在那儿建立军事基地，与敌人作战，当然是在受到蓄意挑衅时。若无战事，就要坚守基地，等候进一步命令。

“在这儿训练的最后两个星期里，你们将着重演练在背阳面建立模拟军事基地。那时候，你们将与迈阿密基地完全隔绝，没有通讯和医疗保障，更没有补给。两星期训练结束前，遥控飞行器将向你们发起攻击，检验你们的实战能力和防御设施。那可不是儿戏，是真刀真枪的。”