兰亭宫外的月桂开得正好，空气中弥漫着清甜的桂香，宫门外站了两个惶恐不安的内侍，见到皇帝步辇立即跪下。天宜帝沉着脸走了进去，静王在他身后下了步辇，却没有立即跟上。他看了看宫门前以鹅卵石砌出花样的石径，向两人问道：“丽嫔娘娘是在何处出事的？”

两个内侍互相看了一眼，其中一个诚惶诚恐地指给他看：“回殿下，就是那里。”

距离宫门前的石阶一丈多远，地面上恰好是一朵梅花图案，静王俯下身，鼻端传来一阵清幽如兰的香气，很淡，却连馥郁的桂香都难以遮掩，是产自波斯的琼花露，他不禁蹙眉，再用食指触摸一下梅花图案的花蕊，果然感到触手有几分滑腻。

兰亭宫中此刻有些纷乱，丽嫔摔得很是不好，太医已经把过脉，只是摇头，说道：“娘娘身体底子尚康健，调养半载，再传喜讯也是迟早之事。”

丽嫔有孕后一直欣喜非常，后宫时日寂寥，每天要做的就是精心装扮起来等待那点虚无缥缈的君恩，这一胎无论能否生下皇子，这个孩子都会是自己的寄托依靠。太医诊出喜脉后，皇帝高兴，韩贵妃更是关怀备至，赏赐补品源源不断，看样子，待孩子落地，怎么也会得到一个妃位。太医隔天就来请平安脉，还嘱咐她要时常散步活动，对胎儿和自身都有好处。

丽嫔这些日子小心翼翼，除了往蕴秀宫向韩贵妃问安，或是偶尔到兰亭宫与容妃闲坐，几乎不离开自己居住的咏絮宫，想不到，所有的希望和期待就这么没了。她不禁失声痛哭起来，谁也劝不住。

天宜帝进去时，韩贵妃正在询问太医，容妃在劝慰丽嫔，兰亭宫中还有好几位嫔妃，有的本来就在此与容妃说话，有的则是闻讯赶来表示关心。

众人见圣驾到了，都急忙迎上来。韩贵妃神情悲戚，一见皇帝，泪水立时像是再也忍不住，滚滚而下，哽咽着说道：“陛下，都是臣妾的错，没能看顾好丽嫔的身孕，让她出事伤了龙嗣，臣妾只恨不能以身相代，替她摔这一跤。请皇上降罪。”

她美目含悲，珠泪莹然，唯见情真意切，天宜帝一听便知丽嫔腹中胎儿没能保住，心中一阵空落，扶起韩贵妃说道：“后宫头绪繁多，爱妃每天操持，已是尽心尽力，此事不怨你。”

韩贵妃站起身来，仍在低头拭泪，神色楚楚引人怜惜，举止却仍是十分端庄，说道：“臣妾这阵子想着丽嫔初孕，胎息不稳，已免了每日问安，让她安心养息，怎么还是碰上了这种事。”

容妃见韩贵妃演技精湛，句句意有所指，心中暗骂她四十多岁还这般唱作俱佳装柔弱，也只有跟着垂泪，说道：“是臣妾不好，丽嫔是为了来看臣妾，才会失足跌倒。”

容妃一子一女，她想着待丽嫔诞下孩子，五岁的小皇子就有了年龄相近的皇弟或皇妹，不再那么寂寞，故而对丽嫔也很是关心，时常教给她一些过来人的经验，这些天宜帝是知道的。

一旁传来丽嫔的哭声，听在耳中悲痛欲绝，二十年来，因为这样那样的原因，他在后宫听过多少次同样的哭声呢，天宜帝叹了口气，过去温言安慰了丽嫔几句，问道：“好好走着路，你是怎么摔倒的？”

丽嫔哭得披头散发，抽泣着请罪，说道：“臣妾也不明白，走着走着脚下突然一滑，那路面像是有什么。”她心知必定中了暗算，但当着众人又不敢多言，只用哀戚的眼神求皇帝做主。

韩贵妃收了泪，说道：“陛下，臣妾已着人看过那摔倒之处，”她顿了顿，似是欲言又止，恰到好处地望了容妃一眼，“地上洒了琼花露，十分滑溜。”

天宜帝面沉似水，琼花露是梳妆上品，容妃就十分喜爱，曾笑说桂花油太甜腻，更爱这清雅香气。妆台之侧的花露怎么会无端洒落在常有人来去的石径上？他怒道：“宫门前的内侍做什么去了，难道没人看见是谁干的？”语气已转为森寒。

宫外原先守门的两名内侍早已被召进来跪在下面，吓得六神无主，一句也不敢答。

“方才问过了，蓉妹妹这边的人都说没看到。”韩贵妃柔声道，又看了容妃一眼，“臣妾想着，事关龙嗣，此事不能轻易放过，无心也好，有意也罢，总需查个水落石出，否则后宫不宁，臣妾有何面目向皇上交待。这琼花露分到各宫都是有数的，不如派人清点，或能查到端倪。蓉妹妹这兰亭宫距离出事之处最近，又忝为后宫表率，想来是不会反对的。”

容妃气得发抖，琼花露数量稀少，由于她偏爱使用，其他妃嫔不欲雷同，用得就少，时候长了，内务府每季分给兰亭宫的份例远比他处为多，众人大多知晓。韩贵妃这般盯着要查，句句含沙射影，直令人无从辩驳，加上丽嫔又是在自己宫门外出事，一顶黑锅岂非当头扣下。

洛雪凝站在母妃身边，此时脸色也气得发白，踏前一步说道：“查琼花露有什么用？宫中谁不知晓我母妃常用，这又不是什么稀世奇珍，任是谁花些心思钱财，还会弄不到手么？譬如贵妃娘娘想要，定会有人巴巴地送来孝敬。”

天宜帝素来看重规矩，沉声道：“雪凝不可乱说话。”

韩贵妃也不与她争执，只是叹息一声：“波斯供来的琼花露数量有限，内务府皆有记录，臣妾那儿每次也只得一小瓶。那石径上渗了足足一片，用得不少，总会清查出些痕迹，没用过的姐妹也可证明清白。臣妾愚钝，只想到这个下策，还望皇上明鉴。”