长乐宫在御花园侧畔，太液池北。一入后宫，花木景致顿时多了几分柔美，到了御花园，更是处处分花拂柳。静王自园中穿过，此时已是暮春，桃李花榭，但园中仍有暗香浮动，乃是新移来的兰草。天宜帝早年喜爱名艳富丽之色，后宫常被布置得姹紫嫣红，近年来年岁长了，转为偏爱淡雅。负责操持贺寿的容妃想来明白这一点，故在园中植以兰草，取其清雅，往来宫女也都着素淡宫绢，且不佩香囊香包，以免冲了兰花的清芬。

此时还未开宴，但后宫妃嫔、宗室命妇已是济济一堂，几位皇子也已到了。太子和安王都各有妻室，太子有一子一女，安王有一女，都携进宫来。云王几年前曾娶妃翰林院长史之女，十分贤淑知理，然而在他出征北境之际，王妃难产而亡，未能见到最后一面，只留下一子，由宫中莲妃抚养，此时才两岁多，也抱到了长乐宫。

天宜帝居中而坐，左边是几位皇子亲王，自然以太子为首，右侧是妃嫔命妇，以品级最高的韩贵妃居首，其下依次是容妃、云王之母莲妃、安王之母宜妃，宫中向来以庄肃为重，因此人数虽多，也只是低声谈笑。

静王自七年前分府后，还是第一次在天宜帝寿辰进宫，踏进来时，长乐宫中不觉静了下来，看着大皇子神色沉静地向天宜帝行礼。

皇帝默然地朝他看了一会儿，才淡淡说道：“平身。你身体近来可好些了？”众人都有些吃惊，天宜帝语气和缓，还问起静王身体，可说是少见的和颜悦色。再看看那盆摆在殿内的墨玉，实在像是透着几许深意。

静王脸上并没有受宠若惊的神色，只安然答道：“托父皇之福，儿臣已好了许多，故才进宫来，愿父皇福泽绵长，身体安康。”

天宜帝听了，颔首道：“很好，坐罢。”见静王起身坐到右侧下首，便不再和他说话。

长乐宫中众人很快又继续低语谈笑。韩贵妃见到了时辰，柔声说道：“皇上，人差不多都到齐了，姐妹门为了今日，都花了不少心思，皇上可要看看大家的寿礼？”

她是太子的生母，虽已年过四十，但保养得皮肤白腻，年轻时曾被皇帝赞为国色的美貌并未褪色多少，反似更添了风韵，望之如三十许人。此刻她额心贴着一枚牡丹花钿，身穿绛红色百鸟朝凤宫装，彩绣辉煌，直把一众年轻妃嫔都压了下去。

天宜帝倒也颇有兴趣，想看看妃子门都准备了些什么，自然允可。

韩贵妃笑道：“臣妾粗陋，也想不出太过新巧之物，就先抛砖引玉了。”她心思精细，一向掌理内宫，只是前些日子推说身体不适，皇帝才将寿宴交给了协理六宫的容妃来办。

她命宫人抬上的是一架八扇的紫檀雕花屏风，足有八尺来长，上面绣着一幅山河万里图，群山连绵，峻秀青黛，碧水环流，中间影影绰绰，似有数不尽的亭台楼阁，一眼望去，山水重重，合着屏风曲折之势，令人看了便如要被吸进其中。

天宜帝欣赏了一阵，十分赞许，叹道：“难为爱妃了。”如此大型的绣品，手艺又精湛，想来完成不易。韩贵妃的贴身宫女织锦说道：“奴婢这一年，总是见娘娘得空就绣个不住，手指上也不知扎过多少次了。”

韩贵妃低斥道：“哪有你说话的份，还不退下。”

天宜帝想到她又要处理内宫事务，又要亲手刺绣，殊为辛苦，心中有些感动，抚了抚她的肩膀，说道：“爱妃操劳甚重，实在无需这般辛苦。”

韩贵妃端庄地垂下眼帘：“臣妾身为女子，自然想为皇上亲手做些什么，才觉得心中安稳。”

之后是容妃，命人捧上来的，却是一本装在匣中的华严经，近两尺长，揭开淡黄色的织锦缎面，内页并非纸张，而是绿色的上品绫缎，上面的字也非书写，而是以针线一字字一页页绣成。

这部佛经本是天宜帝手书，赐给了容妃，想不到她竟将其逐字绣出，针法细腻，字迹转折启合之间，颇得天宜帝书法 。此外，每一页上都以各种针法绣出祥云围绕，或将各色锦罗绸缎剪成的花朵嵌入其中，翻动间只见千花朵朵，万字不断，真可说精妙无双。

天宜帝观看时，见最前面的扉页和最后的末页各是一幅绣画，前为佛祖于莲座上讲经，紫色祥云缭绕，伽陵鸟盘旋，众弟子在下凝神听法。末页上则是佛祖拈花，众弟子不明其意，在座唯伽叶尊者微笑明唔。

他见过的绣品俱是世上精品，但此刻也觉真是巧夺天工，心知这就是洛雪凝所说，容妃倾力绣成的寿礼，不知费了几许心血，不由大为动容。

他爱不释手地看了好一会儿，才递给旁人同赏。众妃嫔心里嫉妒，但见了佛经绣艺巧思，也唯有赞叹。

韩贵妃笑道：“臣妾觉着，此经甚是珍贵，不若为其取个别名，也好珍藏。臣妾见经中紫云缭绕，不如就名紫云经如何？”

她位列贵妃，本是后宫最尊，容妃年龄比她轻了不少，原本只生了洛雪凝一个公主，无法与她相比，然而五年前，容妃又生下年龄最幼的皇六子，顿时母凭子贵，加之心灵手巧，在后宫就与韩贵妃隐隐有分庭抗礼之势，两人间多有明争暗斗。如今韩贵妃的提议，倒显得极为大方。

天宜帝心想紫云经这个名字甚好，正要答应，宜妃捧着那部绣经，忽然笑道：“臣妾只觉得，这紫色祥云颜色很是殊丽，并非凡品，常见紫色哪有这般鲜艳光华，看起来倒是眼熟，莫不是在哪里见过。但仔细寻思，一时又想不起来，不知姐妹门可有人识得？”

天宜帝本没有注意到绣品上的那紫色有何特别，经此一说，也觉出眼熟，略一思索，脸色便沉了下来。妃嫔中入宫较早的叶嫔像是猛地想起，脱口道：“似是凤仪宫 ”话刚说到此，意识到失言了，忙掩住口，不敢再说。

刚才还欢声笑语的长乐宫突然静了下来。凤仪宫乃是九年前去世的皇后江璧瑶所住的正宫，江璧瑶喜爱紫色，内室常年用的绣帘，还有凤榻上的锦帐，依稀都是用这种紫色绣着花样，有并蒂莲，亦有云朵飞禽，天宜帝不知见了多少回。琅環皇后去世以来，她的喜好习惯都被小心避讳，时间久了，渐渐淡忘，想不到却在寿辰时见到了同样的紫色刺绣。天宜帝思及此处，一时间面沉似水，又想到那部佛经绣的还是自己的手迹，心中顿生厌弃之情，连一眼也不想看了。

容妃绣这本佛经，耗费了不少时间心力，如今见天宜帝神色冷漠，十分窘迫，想到宫内宫外尽多人看她笑话，几乎要泫然欲泣，但一来不可对皇帝心存抱怨，二来不能在喜庆日子落泪，只好强自忍耐。

洛雪凝看到母亲受窘，心里很不好受，说道：“父皇，都是雪凝不好，母妃本想将祥云都绣成金色，是女儿那时见了新贡上来的紫色丝线好看，就动手将经上云朵都绣成了紫云。父皇不喜欢，女儿拆了重绣可好？”

天宜帝皱了皱眉，说道：“罢了，不必。”他此刻极为不快，但听洛雪凝把责任揽到自己身上，倒不好责怪容妃了，遂说道：“你做事仍欠些稳妥细致，接下来一月，就在宫中抄写经书，养养性情罢。”