在官道旁的茶棚略歇了歇脚，齐煜便再次起身，马不停蹄地向目的地赶去。

同行的是凌虚斋的一个账房先生。凌虚斋有两位账房，一位在凌虚斋做事多年，但年事已高，腿脚不便赶不得路；另一位是则庄上过去的、正当年的章贺。

齐煜同行的就是这位章贺章账房。

杜犹引见的时候，他盯着齐煜上下打量了好一会儿，还用眼神向杜犹询问。齐煜知道他因自己年少心存疑惑，虽不想同他多解释什么，却也不愿就此被人轻视糊弄，是以一言一行都事先在心中斟酌一番，努力做出成人该有的稳重样子。

他相貌端正，因为习武，即便说话客气周到，也不带文弱气，加之杜犹说他是主家那边来的贵人，章贺一时也不敢把轻视摆在面上。

良田逐渐成片现于眼前，田边阡陌纵横，不少农人穿着褐衣短打在田间劳作。马蹄渐渐慢了下来，进了庄子范围，章贺不时用手比划着，哪里是主家原先的田地，哪些又是后面农人陆续抵在主家的。放眼望去，但见良田百顷，一时看不到边界。

前去通传的下人尚未走出多远，齐煜便看见了道旁站着两伙人，看样子，应当是在送行。

他耳力目力皆非常人可比，隔了老远便把两伙人的情形看了个大概，谈话的内容也分了个七七八八。

章贺伸长了脖子觑着眼，面上却仍是一派迷茫。

齐煜几不可察地转了转眼睛，随即一夹马腹赶了上去，和传话的下人几乎同时到了近前，身后章贺也赶紧拍马跟了上来。

传话的下人对着一位四五十岁、身着皂色长衫的中年人行了个礼，随即回身指着齐煜二人小声快速地说了几句。中年人立时蹙着眉，上下地打量着勒马停住的齐煜。

章贺赶在前面开了口，他虽有些气喘，却也三言两语说明了来意：“这位是宋州宋管事，这位是主家那边的虞齐虞公子，此番前来核对一下凌虚斋的账目。”

宋管事略带敷衍地对着马上的齐煜拱了拱手，“主家那边来的贵人，可有凭证？”

这疑问虽合理，齐煜却听出了些不该有的意思。

他收了准备下马的姿势，一手握着缰绳，居高临下地看着眼前的人，半天只是一言不发。

依旧是章贺打破了沉默，他在两人之间来回看了几眼，带着小心说道：“二爷看了宁先生的书信，虞公子确是主家那边来的没错。”

宋管事顿了顿，顷刻间整个人变得热络许多：“告罪告罪，主家把这庄子托付于某，某不得不打起十二分的小心，怠慢了贵人，万望虞公子恕罪。”

齐煜也跟着抬出笑脸：“宋管事言重了，是我没让人提前通报，谈不上什么冒犯。而且看来，是我打扰了宋管事会客。”

说到这里，他看向道路另一旁一直静立不语一伙人，对着一身鸦青长衫、明显是主人的年轻人道：“那么，这位贵客是？”

这年轻人看上去不超过三十岁，衣饰考究，身型高大魁梧，单是站在那里便有着强大的压迫感。鹰视狼顾，即便正视对方，也让人产生被人窥伺之感。虽然从一开始便一言不发，齐煜却很难忽略他的存在。

他直视着眼前高大之人，问出的话却是对着宋管事。

“这位是 ”

“某不过是一介生意人，过来这边同宋管事商讨一些细节。”

他从仆从手中接过马缰，翻身跃上马背。枣红色的马蹄子刨了刨地，打了个响鼻，他信手勒住昂起的马头，“虞公子年纪轻轻便被委以重任，前途无量啊。”

“不过是跟着多学点东西，历练一番罢了。看阁下不似兴禾人氏，敢问阁下贵姓？日后若打起交道，还望阁下多多指教。”

他笑了笑，下巴略一示意，两位仆从立时便一同上马，继而对齐煜拱了拱手：“免贵姓宫。天色不早，某还要赶路，就不多做叨扰了。”

他看向站立一旁的宋管事，“今日多有打搅，宋管事忙自己的事吧。某就此告辞。”

马蹄带起的烟尘逐渐散去，虞齐却还盯着已经空无人烟的道路。