张手美和张阿生回到家的时候，已是掌灯时分，可是家里连一盏灯都不曾点。

一个女孩子，一夜未归，又没有捎信回来说一声，张阿生前脚刚上城里去找，齐府后脚就派人过来找 虫娘闪过不好的预感，加上前一天眼皮总跳，这下心中更是难实，总以为她遭了什么不测，这一天不仅干活没不在状态没有耐心，连晚饭都没有心思做。张仁美也是，一日都未读进书去。

父女俩跨进门槛的时候，虫娘和两个孩子在堂屋里傻傻地等着。张阿生咳了一声，“都坐在这里做什么，你们吃了？”

张仁美和眉儿跳起来，“爹姐姐”

“你们可回来了”虫娘拉着张手美的手，“仁美到村口去望了好几次，总是没望到人 ”人都平安站在眼前了，她也不好再说些不吉利的话，“让虫娘看看。”在昏暗的暮色中将张手美上下打量，眉儿拿了取灯来，张仁美赶紧将灯点上，虫娘注意到张手美的鞋子，是一双新的黑布鞋，不是家里做的样子。

“害你们担心了，”张手美笑道：“昨日遇到两个歹徒，鞋子跑掉了一只，还好有位使君救了我，天太晚就随他在严华寺叨扰了一晚，本想尽早回来的，真怕你们担心去幂表姐处寻我，我就先上城里看能不能撞上，还真撞上爹了”

张阿生说：“我都要打转回来了，后来想想还是不放心，又到幂儿家里去一趟，她刚好和他们一起回来，说在街上遇到了。”

张手美将对自己来说惊心动魄的事说得如此云淡风轻，虫娘听了，放下一颗心来，自是少不了再叮咛嘱咐一番，张手美都顺口应下，她才欢欢喜喜地去做饭，给她烧了一大锅热水洗澡。

金大娘听到这边有声音，特地来问了问，知道是张手美平安回来，感谢了一番佛祖菩萨保佑，“一个女孩子孤身在外是很危险，以后上城里还是和在田一道。”

说起金在田，张手美不知道心里头浮上来的是什么滋味，要说银镯的秘密，她可是只告诉了他一人。他又始终是陈府的亲戚，很有可能 一往深了想，她又不愿意怀疑他。

得了空，金在田也问她一夜未归是所为何事，他自然是听金大娘说了她遇到歹徒的事，张手美对他说的没什么二样，他见张手美眉宇之间有股化不开的愁思，不太相信事情真像她说的那么轻松简单，便问她是不是被吓着了，张手美犹豫再三，将钱财尽失，银镯也失踪的事告诉了他。

她看着他的神色，他到一点儿也没有心虚的感觉，反而一想到没了银镯和钱财不禁为她担心，“这么说，十几日之后春风楼要的鱼也无法交货了？”金在田又仔细想了想，“你说，你被劫的事会不会不是意外？昨日早间春风楼的不是来找你要鱼的么？”

是的，知道点内情的人难免不会不往这方面想，上次她就跟他说陈家的也许会问她要鱼参加群鱼宴，可是陈家一直没来要，他们不准备搞良性竞争，很有可能转了恶性的：我没有也不会让你占了那个优势，所以就让齐家也没好鱼参加。

两人正说着话，听着屋前头秀儿大叫起来。

“秀儿姐姐怎么了？”

金在田竖起耳朵，张手美也仔细又听了听，秀儿好像是在赶人：“ 走我不会让你见的，你走”

金在田抬起脚就从菜园子的篱笆上跃了过去，三步并作两步地走到自己家屋前，张手美绕到篱笆门处，跟着追过去。她到的时候，金在田一把将一个穿着破布大袄的人推开，那人没站住，摔倒在地。

秀儿心有余悸，补上一句：“我们早已各走各的路，让你见了他又有何意义？”她躲在金在田后头，金在田回头对她说：“你先进屋去。”

张手美看着那人慢慢地站起身，又看了看跑进屋去的秀儿，难不成这个人就是秀儿口中的那个赌棍爹？

金在田在墙边的柴垛里抽出跟粗粗的木棒，指着那人说：“再不走别怪我不客气”

那人头发凌乱，像一把干枯的稻草，许久没洗，干干硬硬地结成一块一块，他抬起头来，着实吓了张手美一跳，衣服破烂不说，还竟长了满脸的脓疮，像是 像是从地狱里爬出来的一样，“你让我见见他 让我见见他 ”他向前走了两步，张手美不自觉地后退两步，那样子好渗人

金在田挥舞着粗木棒，一脸盛怒，“你走不走？走不走？不走小心棍棒无眼”

那人的唇干裂，不住哆嗦着，“以前是我不好，她要怪就一直怪我好了，我不求她原谅。我时日无多，没有别的念想，你就让我见见他，就是死，我也死得瞑目 ”屋内的冬郎哭起来，声音嘹亮，穿透墙壁，那人身子一怔，不再言语。

他静静地听着这哭声，不一会儿也落下泪来。冬郎一直哭他就一直落泪，张手美不忍心再看，忙到屋内去看冬郎。