张阿生是特地等张仁美睡着了过来的，他要说的就是张仁美的事。

“你陪仁美读书已有十来日了吧，十来日，仁美学了两年的东西，你十来日就全学会了，手美啊，你要是个男子，爹一定让你考科举。”

说了仁美的天资欠佳，当然不是想改变自己的意见，他还是劝她：“暂且不说你和月娘之间的事，你可知道，咱们不事生产，只买进卖出做买卖就是从商，将来仁美考科举是要做资格审查的，郡县乡里名籍、父祖官名，如果家里关系比较近的亲人是做买卖的，就一定没有资格走进考场。手美，要是仁美不能拜顾先生为师，倒是可以拜其他先生为师，可是资格这一条，千万不能这么就没有了呀 ”

这个，她倒是没认真想过。士农工商，果然科举不是人人都能考的。

此刻她忽然有点明白顾先生的立场了，农民都瞧不起的阶级，他一个读书人，还考取过进士的读书人会瞧得起吗？拿鱼换钱就像是沾上了点边儿，还是可耻的边儿。

张手美想了想道：“爹，我们挖了自己的池塘，自己养鱼自己卖，拿鱼换钱，这个不算做买卖吧？我们如今是被逼到这个份上了，想租地租不到，其实 不管从不从商，只要做的不是伤天害理的事，依然是靠自己的双手吃饭，怎么不可以？”

怎么不可以？张阿生也不知道，别人都这么说，这么做。瞧不起唯利是图的商人，就是考上了进士的人也有和这样的亲戚断绝关系的。樊家的弟弟和三个姐姐断绝了关系，樊七巧就是不希望发生这样的事，张仁美的前途和张手美的行为，两个之间势必有一个要妥协。

这个社会就是这样，你想出人头地，通常只有两条途径，要么你本来是王公贵族的后人能享受特别照顾，出身不好的话，只有通过正规的科举，走读书取仕这条路。

“爹，说实话，如果不是娘的执念，纯粹是你的想法，你希望仁美走读书取仕这条路吗？不考虑他的想法，不考虑他是否合适。爹，你知道，牛喝不进水的时候，您就是再用力地摁着它的头，它也喝不进。”

以前对张阿生说这话他没有直观的认识，现在拿儿子和女儿的情况一比较，还真清楚明确。其实在这件事上，他的意见怎么样并不重要，“你以前可是不会说这样的话，你将你娘的遗愿看得比什么都重。”

夜雨还在淅淅沥沥地下，不知道从哪里过来一阵风，灯火闪了一下，张手美笑着说，“爹，我长大了，也懂事了，娘的愿望是好的，但是相比跟舅舅置气，我相信她更希望我们能过得开心，要是她还活着，肯定也会改变想法的。”她看着张阿生隐在暗处的脸，又说，“爹，娘都过世了这么多年，其实，活着的人才是最重要的。以前是我太任性，现在我想真心为你们好。爹，你和石头婶子的事，若不是被我搅黄，你们肯定生活得不错 你放心，等我们赚到了银两，我会让你迎石头婶子进门的 ”

“怎么说起这件事来了。”张阿生显得很窘迫，一身不自在，“爹的事不用你操心。”

“我是说真的。”张手美将手放在火盆上方取暖，“爹，很多事我们无法选择，但是我们不是就该活得艰难，我们家一定会好起来的。商人地位低下，就是再低下，也都比我们过得好，就说陈府吧，他们开酒楼，赚了钱买了田庄，连乔娘出嫁都能给得起一个铺子做嫁妆 ”

两人又絮絮叨叨了一些旁的话，无非都是张手美在说，这个爹就是耳根子软心也软，始终还是没舍得怪她。张阿生起身走的时候道：“过两天到你二姨母家去一趟，他家有池塘有鱼。你要是觉得卖鱼好，能挣点，就帮他们卖吧。”

是啊，还有二姨母！先前就没想到，下次的十五尾鲢鱼可有着落了。

一番谈话，张手美心下敞亮了好多，张阿生这是表示支持她了？她保证道：“爹，辛苦几次，等用上我们自己的池塘养鱼就好了，肯定不会耽误仁美的。”

本来张阿生是打算让她自己去二姨母家先问问情况的，但是又怕他们一口答应，当下就给了她鱼，她不好弄回来，就说和她一起去，两人都离家的话也不好留张仁美一人在家，所以，此趟变成了三人出行。

下了雨，去二姨母家的路并不好走，一脚踩下去，能带起一层松松的地皮，张仁美好些天都没被准出门，此时欢快得不得了，特地不走长草的路，脚上带起一大坨泥，开心得炫耀，然后也不甩，只等泥自己重得不行跌下去。

“姐姐姐姐，你看。”每次重新来一次，他就要炫耀一番。

“好了好了，走快些，一会儿该看不见爹了。”

大约走了一个半时辰，走得微微出汗，张仁美也恨不得解了衣裳，“姐姐，到了到了，你看！”前方的村子就是二姨母家在的村子。跟去姑母家比不得，姑母家就在视线范围之内，走起来一二十分钟，二姨母家真是太远了。

张阿生说她娘和二姨母长得很像，张手美特地多看了几眼。二姨母个子不高，脸色偏黄，梳着一丝不乱的螺髻，该是抹了头油，黑亮黑亮的，人倒是十分热情，一见面就拉着张手美的手不放。

二姨母家两个女儿，一个叫蓉儿，跟张手美一样年纪，同年生的，她生于春天，比张手早了半年，二姨母说：“一个上半年，一个下半年，蓉儿就是不见长，手美可是比上次看着又高了些儿，还抽条了。”还有一个叫铃儿，小她们两岁，二姨母说：“成天疯疯癫癫的，跟个小子似的，能吃能长，傻个儿。”

本来二姨母在生她们姐妹之前生了一个儿子，可惜没能过百天，夭折了。

寒暄完，二姨母就安排了她们的去处，“手美，你们三姐妹进屋里暖和去，说说话，仁美，你也去。”

蓉儿比较文静，拿起绣了一半的荷包继续绣，铃儿就特爱嬉笑，笑起来声音银铃一般，真是衬了这个名字。

三姐妹坐了一会儿，说着些许久没见的稀稀拉拉的话，张手美看着情形应对，并不难为。铃儿坐不住，“美姐姐，我带你到屋后头转转呗，上次你来的时候篱笆边的蔷薇花才种上，今年开了一季，真好看。”

蓉儿说：“现在又没花，有什么好看的，外头冷。”

铃儿说：“屋里闷，没有花看，看看藤蔓也行。”