涂婆脸色大变，忙说：“不要，她还活着。”

就魏淑子这段时间的观察来看，涂婆对惜福有真感情，正因为有感情，才会照顾得那么细致入微，那种关怀不是装出来的。

魏淑子干脆拿出削肉如削纸片的博伊刀，锋利的刀刃横在惜福细瘦如鸡脖子的颈前。

涂婆果然慌了神：“求你别伤她，这孩子的灵魂还在，是靠着借阴寿和脊鹬的魂气才能活下来。”

魏淑子阴沉着脸说：“借寿不过就是个幌子，你以为我会信你的鬼话？”

涂婆脸色为难，欲言又止。魏淑子横下心，在惜福颈上割出一道血痕。惜福突然暴睁双眼，身体强直坐起，朝涂婆伸出手，张大嘴巴，喉咙里发出呀呀细语，像婴儿学语时的声音。

涂婆怪叫了一声，忙跪在地上说：“是真话，都是真话，石碑上刻有惜福和小梳子的八字，这孩子是借她亲姐姐的阴寿才能撑下来，这事真不是我的主意，是涂婆 是芝子她自个儿做得决定。”

魏淑子心里发凉，声音更加冷厉：“是涂婆自己做的决定？那你又是什么东西？”

涂婆犹豫不决。魏淑子咬咬牙，在惜福颈上勒出第二道血痕，惜福保持着惊惧的表情，眼睛里哗哗淌出眼泪来。魏淑子只能在心里说抱歉，脸上依旧装得凶神恶煞。

涂婆见惜福流泪流血，终究还是服软了，把事情的来龙去脉全都倾吐出来。

她的真实身份是一种鸟类丧灵，俗称住糸鹭鹂。说起住糸鹭鹂和涂婆的渊源，还要从涂婆离开观音庙的时候说起。

当年芝子被大胡子收养，日子过得苦不堪言，没过多久就碰上百年一见的特大泥石流，大胡子住的地方就位于在受灾区域中心。那天恰巧是梳子落井一周年纪念日，惠玉带芝子去观音庙祭拜，侥幸避过这一劫，大胡子和她小女儿都在灾难中丧生。

惠玉后来又辗转嫁了两个人，一直把芝子带在身边。第二个男人是个有名的算命先生，人称文公，家里是开纸扎行的，住糸鹭鹂就盘桓在那家纸行附近，常潜入纸扎丧物里抢死人香火，剽取阴禄。

认识文公以后，芝子才开始接触阴阳圈子，也对自己所在的涂氏家族有了更深的了解。文公年有五十岁，丧妻多年，膝下无子，想要个孩子来继承家业。惠玉带病嫁给文公，身体虚弱，熬了两年就撒手尘寰，也没留下一子半女。

文公见芝子心灵手巧，纸扎技术一教就会，也不拘泥男女，把家传手艺倾囊相授，有意让芝子继承家业。

芝子一边经营纸扎店，一边照顾文公，孤男寡女相处和睦，日子一久，感情难免会变质。在文公五十四岁，芝子十七岁那年，两人发生了关系，自此以后，他们在人前扮父女，人后当夫妻，直到芝子怀上陆春正。

为免遭人非议，文公收拾家当远离老家，迁来芝子的故乡，也就是桥乡，在公墓附近重开纸扎行。住糸鹭鹂也跟着一起搬了过来。乡里没人知道文公和芝子的来历，只当是老夫少妻看个新奇，就这么过了几年美满日子。

文公六十岁过世，芝子当时刚满二十三，改了涂姓，自称涂婆，拒绝所有上门说亲的媒婆，决意为文公守寡，她独立经营纸扎行，一手把独生女陆春生拉扯长大。

脊鹬早在芝子搬迁之前就已经从下阴路脱逃，一路逃到被誉为鸦雀故乡的桥乡，躲在阴气重的土坟里调养精元。那地方后来建成小学，也就是如今的废校。

住糸鹭鹂原本就是脊鹬的后代，来桥乡后受到脊鹬召唤，成为它的忠实仆从。脊鹬的精魄元神受损严重，不方便外出行动，住糸鹭鹂就替它到处寻找食物。脊鹬喜食腐肉精血，除了猎捕小型兽类，住糸鹭鹂也时常去坟地里找尸体，也就是在挖坟掘尸时结识了三人成虎的还魂鬼，除了王德华和花铃，还有一只还魂鬼名叫“和尚”。

涂婆在桥乡混得风生水起，颇有人面，凭借关系把陆春正送去城里读书。陆春正考进警察学校，因为家世背景的特殊性被选进特案组，如此一来，母女两算是在阴阳圈里占据了一席之地。

陆春正在工作期间结识海外侨胞魏姓男子，两人从热恋到结婚不到三个月时间，很快就有了“魏淑子”。

陆春正和魏姓男子都是那种热得快褪得快的类型，陆春正是工作狂，魏姓男子是海员，两人平常各忙各的事，互不相干，偶尔见面过一晚夫妻生活，晚上上床，白天分道扬镳，活得都很潇洒。惜福就从那偶尔一次的几率下诞生出来。

惜福出生就带有先天病，医生专家都说能撑到周岁就算奇迹。涂婆不舍得外孙女早夭，就想到了借寿的法子，她算过八字，和惜福八字最合的就是“魏淑子”，两人是亲姐妹，血型一样，是借寿的最佳人选。涂家祖上阴禄丰厚，借几十年阴寿，对“魏淑子”不会有太大影响。

惜福就靠着借寿一日一日熬了下来。