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据林根宝透露，小坊乡本来是个穷山僻壤，乡亲们个个穷得叮当响，年轻人都往外跑，老年人生活没人管。老李看着不行，动员村民开田种烟，可烟站离得太远，中间有一大段不通车的山路要走，运输上成问题。老李贷款买骡子，分给几户人家养，很快就拉起了骡马队。

骡马队除了给村人运输烟料和肥料，闲时也出租，到村外给工程队运送建筑材料。三年不到，小坊乡户户种烟，家家发了财。这是老李的功劳，结果怎么样呢？老李人快心直，一门心思带领村户脱贫致富，却不精于打点上下关系，在地方上遭其他干部排挤，去年乡长换届时，洪金城买通关系，在选票上动了手脚，把老李给一脚踢了下去。

魏淑子本以为张良会义愤填膺，谁想他只是了然一笑，吐了两字：“正常。”

老李家的房子位于新房区，条件很不错，是独门独户的小楼房，背靠大路面朝稻田，正值晚稻收获前夕，田里金浪生辉，让人不禁联想到一句诗词：稻花吹早香，风露千万亩。

来到大院前，从铁门朝里看，能看到院里拴着两头骡子，有个戴草帽穿胶鞋的精干男人正站在骡子前给它们刷身。

林根宝在外喊了一声：“李乡长，有人找！”

“谁啊？”老李转过头，是个约摸四五十岁的壮年男人，这名好乡长出乎魏淑子的意料，长着一张俊秀斯文的脸，鼻梁上还架着眼镜，不像乡下人，倒像城里下来的知识分子。

林根宝吆喝着说：“是协警员。”

老李摘下帽子朝门口望过来，表情有些讶异：“找我做什么？”

张良在铁门上轻拍两下，说道：“来找你就为了问一件事，你的骡马队里，有没有一个叫骡子的人？”

老李刷的站起来，走过来开门，隔着铁栏杆问：“你、你见过骡子？在哪里见到的？”老李的手微微颤抖，他很激动。

张良说：“见是没见过，有人在找他，我们也很想见见他，你知道骡子是谁？”

魏淑子怕老李听不明白，补充说：“骡子是不是失踪了？我们在调查的案件与他有关，如果你知道什么，请全部告诉我们。”

老李把张良和魏淑子请进门来，进屋去搬凳子。开门时，魏淑子往堂屋里扫了一眼，正对大门的那面墙前放了张大桌子，桌上摆着瓜果香烛，蜡烛还是燃着的，后面靠着一幅相框，应该是遗像，光线太暗，看不清照片里的人是谁。这堂屋布置得像个灵堂。

等老李出来后，张良竖起拇指往堂屋里戳了戳，问道：“家里有人过世？”

老李只“唉”了声，没多说话，看上去不太愿意谈论家事。

“老伯，能跟我们说说骡子这人吗？”魏淑子问。

“你们先说你们要找他有什么事？是跟什么案件有关系？”老李推了推眼镜，谨慎得很，谨慎中还透着一丝紧张。

“有人报案，说骡子失踪了，是不是有这回事？”魏淑子扯谎不打草稿，末了还加一句，“近来闹失踪的挺多，常有人进山运送货物，走着走着人连着货都不见了，怀疑是途遇打劫被害，正在查着。”

这话倒也不是信口瞎掰，全是新闻报纸上登出来的真实消息，只不过不是发生在章溪地区，魏淑子借来一用，当个幌子。张良斜眼瞅向魏淑子，目光深沉，像在评估这小妮子究竟能精到什么地步。

老李用刷子在骡背上用力一刮，说：“骡子是二坪村赵寡妇家小儿子，他们家是乡里特贫户，赵大成家立业，在外打拼，不常回来，赵小，也就是骡子，精干小伙子，力气大，心肠好，就是穷，赵寡妇想让骡子进骡马队干活，我也有这个意思，将来发展得好，给他带队也不成问题。”