此时的豫州州府姓周名邵章,周家乃是豫州望族,周邵章为人十分精干,治下清明,官声亦佳。

周知府膝下有三女,均已出嫁,只有一名独子,爱如性命，已交十七岁，前年同豫州李总兵家的小姐定了亲,果然是门当户对，已择了今年的好日子，成亲在即。

但凡见过周公子的,无不赞扬翩翩少年,世家风范，又说跟李家小姐才貌相当,佳偶天成。

谁知就在成亲这日,竟出了一桩令人意外的奇事。

当时宾客盈门,锣鼓喧天,周公子领了新人进门,正喜气洋洋拜堂之时，外头却传来哀乐之声,竟然有人抬了一口棺材，来到门口。

周知府坐镇豫州,周家又是豫州望族,如今且跟李总兵家结亲，简直便是锦上添花，虽名为“知府”，却如“豫州王”一般，谁又敢在这样的大喜之日上门找不痛快？

于是满城惊动，里头的宾客门也都又惊又奇，因出来看究竟。

周邵章挟怒带气出来看，却见白幡高举，其中果然是一口棺材，周邵章上前喝道：“是谁人这样大胆？”

话音刚落，就见到棺材旁边一个身着白衣之人，慢慢走了过来。

周邵章一见，不由吃了一惊，原来这上门来的，竟然不是别人，正是跟他同地为官的豫州通判程延年。

周邵章又惊又怒，上前喝问：“老程，你是疯了不成？今儿我家的大好日子，你来闹什么？”

程延年年纪比周邵章要大许多，此刻更是头发胡子都斑白了，听周邵章问，便含泪仰头一笑，拍着棺材道：“我自然是来讨一个公道的。”

这会儿里头的宾客同外头看热闹之人越围越多，周邵章只得忍气，上前道：“老程，你我若在官场上有些龃龉，也不至于闹得如此，只免不得日后好生细细商议便是，今儿是我儿子大好之日，你可不要不知分寸，以后大家不好相见。”

程延年盯着周邵章，此刻眼中泪珠滚滚，道：“你有以后，我却已没了以后，你儿子大好之日，却是我女儿葬身之时，你叫我竟如何再跟你好生商议？”

这两句话，说的斩钉截铁，含血带泪，在场众人自是听得清楚明白，一时微微哗然起来，都不知究竟如何。

只有站在周邵章身边儿的周公子，神色有些微变，却仍未出声。

周邵章见程延年望着自己的儿子，又自忖人聚的如此之多，只怕纠缠起来无法收拾，便道：“你到底胡闹什么！莫名其妙，你且跟我来，咱门入内去说。”

周邵章伸手握住程延年手臂，便要拉他入内，不料程延年用力一挣，道：“我便是要在这个时候，在此地同你说清楚，你不必想着徇情藏私，不了了之。”

周邵章被他气得脸色发青：“你、你必然是失心疯了，竟如此荒唐胡闹，你休要敬酒不吃吃罚酒 ”

话未说完，便听周公子道：“父亲息怒，听程通判方才所说，必然仍是恼程小姐之事，一片父母心倒是可以体谅。”

众人见周公子此刻尚且斯文有礼，且如此体贴，不由都点头盛赞。

又有那些远客，因不知程小姐何事，自然便问起来，便有人极快解释了一番。

原来这程通判膝下只有一女，生得如花似玉，琴棋书画皆都通，也算是小有名气的才女，程通判自如珠如宝的爱护。

向来上门求亲的人不在少数，只是程小姐有些儿心气高傲，竟都看不上，择来选去，竟只挑了程通判手底的一名文书，只说爱其文采风流、人品正直罢了。

本也已经订了亲，谁知去年年初，这文书一日晚归，不知为何竟失足落了水，尸首两日后才找见。

程小姐哭的死去活来，竟立志不愿再嫁，纵然也有些人趁机上门提亲，小姐只是不理，程通判虽然心痛，却也有些无法，只想等着慢慢地劝女儿回心转意罢了。

谁知九月里，程小姐因去寺庙烧香还愿，中途忽然遇到了一伙山贼，打散了随行家丁小厮，把小姐跟丫鬟掳了去。