话说袁老先生来到鄜州县衙,催知县黄诚加紧办案,然而黄诚虽有心,却着实无力,袁老先生哪里会看不出来？

他丧女之痛,满心悒郁,行到半路,猛然见一所宅邸里走出父女两人，女孩儿承欢膝下，当父亲的满面喜色,两人嬉戏玩耍片刻，便回屋去了。

不料袁先生触动心事，因下了车,踯躅徘徊,想到如花一般的女儿蒙冤受屈而去，竟连个真相都不可得,因悲从中来,忧苦难当,竟是当街失声大哭起来。

正在此刻,却有一人骑马而来,却正是鄜州知县黄诚，只因袁先生催的急,上头又压得紧，黄诚便意欲再将现场勘查一番,忽然见袁先生在此恸哭,黄诚忙翻身下马，将人扶住，正竭力安抚，却听身后有人道：“黄大人。”

黄诚一怔，回头之时，却见身后站着的却是崔云鬟，仍是小道士似的打扮，眼珠儿黑白分明，正仰头望着自己。

黄诚又惊又喜，忙放开袁先生，上前问道：“凤哥儿，你怎么来了？”

这会儿林嬷嬷跟露珠儿也都赶上前来，不知如何。只听云鬟道：“我跟着奶娘来赶集，黄大人是要去看案发之地么？”

黄诚点了点头，听她这般问，便半是试探地道：“正是要去，先前看过几次了，都找不出什么来 凤哥儿你怎么 ”

说到这里，却听云鬟道：“我也想同去看看，不知可使得么？”

黄诚心头一跳，才要回答，不妨林嬷嬷听见了，忙俯身按住云鬟道：“使不得！说的什么 那种地方哪里是你小人儿能去的？避开还来不及呢。”林嬷嬷心里惊慌，拉住云鬟便要走。

云鬟道：“奶娘，有知县大人在呢，怕什么？你跟露珠儿先回庄子去就是了。”说到这里，便看向马车后的那少年，道：“让阿泽跟着我就好。”

原来今日跟随他门出来的，正是那三个护院中年纪最小的“阿泽”，这会儿，他原本正在马车后百无聊赖地挠头，忽地听云鬟点名，便瞪圆眼睛看了过来。

林嬷嬷一怔，黄诚自愕然中反应过来，便道：“说的很是，有本县陪着凤哥儿呢。”

毕竟黄诚也是个本地父母官儿，林嬷嬷倒是不好对着他说什么，只为难地望着云鬟：“你是怎么了？忽然间 ”

云鬟已经抽手出来，又叮嘱露珠儿陪着嬷嬷好生回庄子，林嬷嬷见她执意如此，只得叹息从命。

黄诚却竟是喜欢的，知道云鬟要跟他一起去袁宅，不知为何，心中竟然一宽，仿佛吃了一颗定心丸。

两人说话的功夫，那袁老先生拭干了泪，便看着这幕，正猜不透是如何，见黄诚陪着云鬟过来，他便问道：“这 小公子是？”

云鬟向着袁老先生做了个揖，道：“老先生，我叫凤哥儿，唐突前来，还请恕罪。”

黄诚心底思忖着，接口道：“凤哥儿是我的小友。”

袁老先生见云鬟年纪这般小，然而气质打扮，宛若明月清风，自跟寻常孩童不同，且又见黄诚如此“礼遇”，袁先生毕竟是曾京内为官之人，当下不以为意，点头道：“原来知县大人尚有忘年之交 好，好。”

因黄诚是骑马而来，当下便把云鬟安置在袁老先生车内，老先生方敛了悲痛上车，一块儿往洛川去。

行了有一个时辰功夫，才到了洛川县，不多时来至袁宅，黄诚下马，亲扶着云鬟下车，袁老先生便陪着两人进了宅子。

云鬟乃是第一次来到袁宅，随着而行，转过照壁，云鬟转头四看，见墙壁泛旧，砖色灰沉，显然并非新宅，看似也并不很大。

过了厅堂，渐渐到了后院，进门之后，却是两间厢房在侧，中间簇拥一座廊房，院中有些葡萄架子，正郁郁葱葱地，袁老先生引着两人自葡萄架下走过，又穿过廊房，云鬟才知道原来这不是小姐的绣房。

一直到出了廊下，抬头才见前方一个小院，院中独立一座三层小楼，周遭有些花树环绕。

黄诚便对云鬟道：“这便是袁小姐所住之处了。”

此刻云鬟细看，见绣楼周遭虽有些树木，但不过是一层高，且并无别的路可以往楼上去，只前头一条鹅卵石铺成的甬道。

袁老先生因心中感触，早又落下泪来，黄诚便劝止了老人，叫自去歇息，他却带云鬟上去查探。

因黄诚前后来过数次，路径早就熟悉无比，因此老先生也并不谦让，只又派了一个婆子一个仆人随着，但有吩咐便领命照办就是。

当下黄诚便领着云鬟，来到小楼旁，却见底下门口竟立着两个衙门的公差，门上却还上着锁。

黄诚因对云鬟说道：“案发之后，袁家就命人将楼看住了，并没叫更多闲杂人等上去，我接手之后，怕不妥当，才派了人过来。”

那公差见他来到，行了个礼，又才掏出钥匙，将锁头打开，黄诚嘱咐云鬟道：“楼梯有些陡，凤哥儿且留意。”

云鬟随他入内，见楼内倒也宽敞，虽有窗户，却都从内闩着，黄诚站在台阶处，等她看了一遍，才领路拾级往上，边走边说道：“案发那夜，这楼里的丫鬟婆子我都一一问过，众口一词，说是门窗都从里头关紧了，因先前那王闫掐死丫头的事，所以在这些防范上头格外留意，素日更是不许一个外男来至内宅，照她门的说辞，是绝不会疏漏的。”

云鬟道：“既然如此说，事发后门窗都不曾毁坏过，意思便是这凶徒仍是在楼内 不曾出去？换言之，就是说凶徒不是当夜从外头闯进来的？而似凭空出现一般？”

黄诚见她说“凶徒”，便点点头，因说道：“此事怪就怪在这点儿上，倘若是人，断无来无影去无踪毫无蛛丝马迹留下之理。” 上回城隍鬼的案件儿，那罪犯还是借着夜色，头戴面具硬闯而去的呢。

云鬟道：“大人觉着这行凶的是人是鬼呢？”

黄诚笑了两声，道：“正如我先前断城隍案所说，倘若是鬼，用魇魔法术等或摄人魂魄，或吸人精气，高明轻易地夺人性命倒也罢了，这番这鬼，却还懂得行那苟且之事 ”说到这里，忽然意识到对方只是个幼年的女童而已，当下咳嗽了声，道：“因窗户都不曾开，往上有些暗，凤哥儿留神脚下。”

不料云鬟听了黄诚的话，心中暗忖，又听黄诚戛然而止，她略一想，就知道其意，因换了话锋问道：“仵作可查验过了？”

黄诚道：“这 毕竟小姐是未嫁而亡，袁老先生的意思，不便叫人再惊扰玷辱她 ”

云鬟叹了口气，道：“说的也是，老先生毕竟一片怜女之意。”

黄诚听她主动提及仵作，隐隐猜到她的用意，怎奈有些话他也不便直说，便转个弯儿道：“虽然不曾检验过尸身，然而详细询问伺候小姐的身边儿人 多少也有些获知。”

此刻两人已经上到了第三层楼，却见房门也是锁住了的，黄诚拿了钥匙打开，举步入内。

云鬟跟在身后，鼻端先嗅到一股香薰的甜腻气息，然香甜底下，却又透着说不出的腐霉之气，若隐若现。

迎面是雕花的檀木屏风，转了进内，便是会客之所。

云鬟定睛看去，见这房内布置的清新雅致，一色花梨木的家具，浅绛色的幔帐，地上铺着软厚的波斯地毯，一脚踩上去，仿佛踩在云端般。