昏暗的烛影，似乎无法掩饰房玄龄满脸的怒容，他环顾四周，大厅里坐满了自己派系的官员，大多显得十分不安的望着自己。沉思片刻，缓缓说道：“老夫深夜急招大家是想商量一件事情，那就是我等日后该何去何从？”刑部尚书何比雄迎上房玄龄不善的目光，无奈的起身说道：“回相爷，如今张鸿锋芒毕露，我等应该韬光养晦，壁其锋芒，而且应早派人去潼关送信，与张鸿交好，方为上策！”何比雄的一席话，立刻引起了大厅众人的应和，大伙纷纷认为如今之计就是尽快与张鸿修好，暂避锋芒。大理寺主事苏言桥拱手说道：“相爷，皇上的心意已经昭然若揭，他是想扶植张鸿来对抗相爷和长孙无忌，下官要是没有猜错的话，张鸿回京后，必定会委以重任，而这重任恐怕就是兵权了！”房玄龄轻抚胡须，点头说道：“言桥正中老夫心意，皇上能为了张鸿而罢了老夫的官职，肯定会以之为大任，如今北方不宁，皇上很有可能将北伐的重任教与张鸿手中，若真有此事，恐朝廷将永无安宁啊！”何比雄疑惑的看着房玄龄，恭敬的问道：“相爷怎会知道皇上要将北伐的重任教与张鸿呢？可大将军李靖还健在，论资排辈怎么也轮不上张鸿啊！”房玄龄摇手说道：“今时不同往日了，皇上知道我与大将军一向交好，加上这次北伐幽州，大将军不仅没有攻克燕京，而且还视皇上的旨意于无物，皇上在张鸿打退梁师都后，就急切封他为西北大都督一职，老夫就推测到皇上肯定是想让张鸿逐渐取代大将军在大唐军中的地位，朝中多是我和长孙无忌的心腹，张鸿根本不可能插进来一脚，唯有从军方寻找突破口，等张鸿班师回朝，将北伐重任交予张鸿也就在情理之中了。但最让老夫意外的是张鸿年纪轻轻就可以打败梁师都这样的枭雄，幸好老夫对他有提携之恩，日后若能与老夫联手，定可将长孙无忌赶出朝廷，还我大唐朗朗乾坤！”何比雄和苏言桥相望一眼，两人都点头笑道：“相爷一言令我等茅塞顿开，下官等受教了！”坐在右首席的杜如晦冷哼一声，略微侧了一下身子，斜靠在木椅上，闭着眼，摇头说道：“人心不古啊！”
房玄龄瞧着杜如晦一脸的忧愁，不满的说道：“杜老弟此言是何意？”杜如晦听房玄龄问起自己，也不起身，只是睁开眼睛，淡淡的说道：“难道在相爷的眼中只有争权夺利吗？这大唐是李家的大唐，还是房家的大唐，恕下官冒昧，请问相爷当初与长孙无忌争斗的起因是什么，还不是因为皇上登基后，长孙无忌大肆启用自己人，以致官官相护，使得贪污腐败之风横行，百姓苦不堪言。记得当初相爷告诉下官，为了大唐的百姓，哪怕落下千秋骂名也要大唐官场清清白白，百姓安居乐业。虽然相爷当初只说了这几个字，但下官如今还记得清清楚楚，因为下官是相信相爷能够做到您所说的一切，可如今相爷您自己想想，您现在到底在做些什么，是将长孙无忌赶出朝廷重要，还是百姓安居乐业重要？赶走了一个长孙无忌，要是再来一个张无忌、周无忌，相爷是不是也要处心积虑的将其赶走呢？何况皇上正值盛年，难道皇上会愿意看见相爷一家独大吗？所以下官认为当务之急不是与长孙无忌争权夺利，也不是与张鸿明争暗斗，什么韬光养晦，什么联张鸿抵抗长孙无忌，只要相爷心中还有百姓，就应该急忙抽身，皇上雄才伟略，堪比汉武大帝，试问结党营私又会有什么样的好下场？”说到此处，杜如晦起身，指着众人说道：“还有你们，你们常说长孙无忌官官相护，你们何曾不是呢？武德七年，时任刑部侍郎的何比雄，你的小舅子奸杀妇人柳氏，你就买通大理寺主事苏言桥，长安令尹李兴景等人，诬陷柳氏族弟马文安才是奸杀柳氏的真凶，最后屈打成招，并且在狱中将其毒杀。”杜如晦话音一落，何比雄与苏言桥吓得连忙跪倒在地，不断给杜如晦磕头，哭着说道：“下官该死，下官该死！”杜如晦猛地一挥手，大喝道：“要不是念在你等确是难道一见的人才，本官早就上奏皇上，你等的狗头多时不保！”杜如晦不等何比雄两人辩解，说道：“我等追随相爷也要十余个寒暑了，大家如今也是身居高位，封妻荫子，荣华富贵，该享受的也都享受过了，可为什么到了现在这个地步，大家怎么还看不清局势？皇上扶植张鸿，就是想与相爷和长孙无忌抗衡，在皇上的默认和纵容之下，也许有一天，张鸿就会一家独大，直到权倾朝野，但本官可以肯定一件事情，那就是张鸿位极人臣之时，也是人头落地之期。”
房玄龄闻言，只觉得背后一阵阴寒，满身歉意的望着杜如晦，上前几步拉住他，说道：“杜老弟啊，要不是你，老哥我一家恐怕就会死无葬身之地啊！你说的很对，老夫这几年真是愧对百姓啊！”言罢，又对众人说道：“这几日大伙就不要常来房府了，该干什么就干什么去吧。”语气之中，给人一种英雄末路的感觉。大伙听到房玄龄如此，都忧心忡忡的望着杜如晦，希望他能劝解一下房玄龄，但杜如晦笑着抱拳道：“相爷能够急忙抽身，是我等之幸，大唐之福！”房玄龄叹道：“老夫累了，诸位大人就请自便，有什么事情就去找杜老弟商量吧！”众人无奈的连忙称是，故作恭敬神色眼睁睁的看着房玄龄黯然离去。
房麟扶着房玄龄缓慢的走进了卧室后，房麟点燃了桌上的蜡烛，看着坐在太师椅上一动不动的房玄龄，叹了口气，轻声说道：“老爷，时候不早了，还是早点安歇！”房玄龄摇头苦笑道：“房麟啊，我真的没有想到会有这么一天，杜老弟说的没有错，这么多年来，我似乎都做错了，仔细想想，除了每天盘算着怎么与长孙无忌明争暗斗，却早就忘记了百姓的疾苦，哎，真是愧对皇上啊！”房麟伸手递给了房玄龄一杯水，问道：“老爷，这么多年的苦心经营，难道老爷就真的愿意放弃吗？杜大人所言，老奴认为太过于以偏概全，皇上固然雄才伟略，但治理国家可不是一个人能够治理的，何况老爷心怀百姓，若有老爷住持朝政，才是百姓之福啊。更何况老爷难道忍心看着一直追随老爷的诸位大人被长孙无忌一一除去吗？他们对老爷可是忠心耿耿啊，而且多半是老爷的至交和学生，难道老爷就不顾他们的死活了吗？”房麟的一席话惊醒了房玄龄那本已沉寂的权利之心，手中抚mo着做工精良的茶杯，双眼闪烁不定，缓缓说道：“他们跟着我这么多年，没有功劳叶也有苦劳，要是我现在抽身，他们必遭横祸，对，我还不能退，我还要争！”房麟见房玄龄又恢复了意气风发的精神，喜道：“诸位大人有救了！”房玄龄想了许久，方才开口说道：“房麟，你现在马上赶去潼关，去见张鸿！”房麟微微一愣，点头说道：“老爷放心，老奴知道怎么做了！”
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