诚的手下就只剩下五十来号人马了，他干脆把一连编成了两个分队，由海国英带一个队，自己亲自带一个队。

本来，让罗华当分队长可能更合适一些，可这小子正发着高烧，眼神迷离、面颊通红、嘴唇上全是火泡，看上去一副要死不活的样子，蔡志诚很担心他是不是染上了瘟疫 七月的豫东，每天都是艳阳高照，地面被烈日晒得滚烫，从马口、刘楼、董店到杨桥这里到处都是腐烂的尸体，龙王店、铁佛寺那边就更不用说了，隔着老远就能闻到刺鼻的臭味。这样的环境特别容易诱发流行病（事实上，豫东战役也确实引起了一场瘟疫），蔡志诚想起当初在松山打日本鬼子的时候还有美国人帮忙打预防针，可现在在中原腹地打内战，却连一点预防措施也没有，真是无可奈何。他只好派两个士兵紧跟着罗华，免得他头昏脑热的晕倒在什么地方都没有人知道，至于这家伙的瘟病会不会传染给别人，现在是顾不上了。

按照张绪滋司令的安排，伞二团负责防守村北，司令部和直属部队负责防守村南，搜索一连的位置在杨桥村的西南角上，蔡志诚的连部设在一座被轰塌了半边的二层小楼里，这是这一带的制高点。

晚上八点钟，一阵刺耳的尖啸划破夜空，解放军对杨桥的进攻开始了。

据说，华野第1、4、6纵（叶陶王部队）发出攻击指令的方式并不是吹冲锋号，而是用一种经过改造的信号枪不停地射击，当子弹通过特制枪管的时候，这种枪就能发出一段响亮而怪异的声音。马甲我曾经问过几位老人，请他们模拟一下信号枪声的效果，可老人们想了半天、结果却都是摇头：“学不出来，反正很怪就是了”。蔡志诚倒是描述过自己的体会，他说：“那是一种用尖刀刮骨头的感觉”。

1948年7月3日的夜晚，这种“尖刀刮骨”般的枪声响彻了杨桥村的四周。伞兵二团报告，“东北方向和正北方向各受到了共军一个团的进攻”，就在大家都以为解放军的主攻方向可能是在村北的时候，正西方向也出现了攻击部队，伞兵观察哨报告，“共军的规模是一个团”。

好家伙，第一波进攻就上来了三个团，粟裕和王老虎可真够看得起国民党伞兵的。

华野6纵如此慎重其实是有原因的。

在当时，伞兵集团是国民党军“硕果仅存”的一支快速纵队，也是唯一一支从“战略进攻阶段”到“战略防御阶段”都没有受到过重大打击的摩托化突击集群。两年来，第三快速纵队在华东战场上横冲直撞、耀武扬威，虽然没有打过什么硬仗却也没有吃过什么亏，弄得华野各部都不太清楚这伙外表十分夸张的人马到底能有多大本事。

“叶陶王部队”是华野的绝对主力，这以前，伞兵曾经打过1纵、追过4纵，惟独没有和6纵交过手，伞一团今天下午在刘楼与16师和18师的狭路相逢才算是双方头一次照面。

按以往的情况，国民党部队在遭遇战中被解放军的优势兵力包围，肯定立马就一败涂地了，但出乎6纵意料的是，伞一团虽然被冲乱了却并没有溃败 究其原因，一方面是由于伞兵还没尝过解放军的厉害，心气比较足；另一方面也是因为伞兵接受过分散状况下和被动状态下的特殊训练，三五个人靠在一起就能结成战斗组、几个战斗组凑成一伙就敢打反击。所以虽然从表面上看是共军追得国军到处跑，但真打起来的时候，一个班甚至一个排的解放军确实还很难收拾这东一堆西一摊的乱兵，折腾到最后，16师和18师又被那几颗红色信号弹欺骗了一把，结果就愣是让“煮熟的鸭子飞走了”。

6纵的“老虎”们哪里受过这份窝囊气，当然是追着撵着也要把逃走的敌人抓回来再揍一顿。可解放军并不知道伞一团已经径直回了商丘，还以为他们跑去和伞二团会合了呢，于是就迅速赶到杨桥，并于当天晚上发起了全面攻击。

杨桥战斗的现场指挥员是华野16师副师长黄光裕（55年大校，曾任上海警备区副司令员），参战部队有16师46团、47团，18师52团、53团和6纵直属特务团，另外还有三个野炮连、两个日式榴炮连和一个美式榴炮连配合作战。在7月3日晚8点发起的首轮攻击中，由北向南进攻的是6纵特务团和16师46团，由西向东突击的是18师53团 全纵队战斗力最强的16师48团（老虎团）并没有来，18师战斗力最强的52团（彭冲团）也没有上，这多少说明了王老虎此时对伞兵的能耐还有些吃不准，所以留了一招后手。

在蔡智诚他们当面的是18师的53团，也就是后来的解放军24军72师215团。

这53团其实是很能打的，当初曾经抢占垛庄，立下了“孟良崮战役第一功”。但这个团也有个“发挥不稳定”的毛病，状态好的时候神仙妖怪都挡不住，状态差的时候遇到小鬼也没辄，有点象是篮球场上的“神经刀”，所以上级总是让52团在边上陪着他们，因为52团有个特别能干的彭冲政委，十分善于总结经验。比如抗美援朝期间守上甘岭，“冷枪运动”就是由215团最先发明的，刚开始的时候，这帮“神经刀”指哪打哪、战果显赫，可打着打着就突然没状态了，从此再也不开胡，旁边的214团（52团）照着学，边学边琢磨，结果学出了一个“狙击大王”张桃芳，天下闻名，反而是先开张的215团什么好处也没捞着。

不过话又说回来了，人家53团的状态再没谱也是华野的“大功团”，伞兵的脑袋再硬，让这把“神经刀”砍两下也要喊吃不消。

7月3日的晚上，53团刚开始进行接敌运动就被伞兵发现了，观察哨借着照明弹的光亮发现了远处晃动的人影，立刻就判断出攻击方的人数和移动目标，随即，快速纵队的迫击炮就实施了密集射击。

早在下午的时候，伞兵司令部就对杨桥村周围的地形环境做了现场勘察，预判出各个方向的进攻部队在攻击发起之前可能集结兵力的地点，并测出了相应地点的射击诸元。因此在实战之前，炮兵根本就不需要进行试射，直接就用密集的炮火覆盖了对方的集结点。

这一招果然奏效。从望远镜里，蔡智诚看见共军的身影暴露在一片火光之中，他们的伤亡惨重，他们在爆炸的气浪下奔跑 但是，这些解放军战士并没有因为炮击而溃散，他们冲出了炮火，虽然队形混乱，却目标一致、不顾一切地向着国民党军的阵地冲了过来。