平原城西，原本有一个坊市，太平时日，每日上午，附近的七里八乡的乡民就会来此，贩卖粮食，蔬菜，家禽，家畜等等，算是一个热闹的所在。
当然，这是几年前的事情了，如今，平原几经战乱，西城坊市已然荒废下来了。
这两日，为了防止窦建德的攻击，杨元弘下令，封闭四门，不允许城里的人出去，也不允许城外的人进来，如此之下，这个坊市更是冷清了。高畅率军进城之后，虽然已经下令打开城门，恢复内外流通，然而，短期内，无法恢复到原状。
坊市的东头，有一处巨大的空地，原本是小贩们喜欢聚集的地方，后来，不知是哪一任郡守看中了它的空旷，选择了在这个俗称菜市口的地方，作为每年秋后处斩重犯的所在，之后，年深日久，流传下来，这地方就成为了平原固定行刑的地方，囚牢中的死囚谈虎色变的所在。
杨元弘当然知道这里，以前，他曾经作为监斩官来此地负责刑场处决，他从来就没有想到过有一天自己会监斩台下，跪在刽子手的身前。
在杨元弘的感觉中，只是转瞬之间，就来到了菜市口，他好比行尸走肉一般下了马，战战兢兢地随着大队向西侧早就搭好的高台走去。
“准备好了？”
站在高台下，高畅转过身，对从郡守府一直跟到这里来的腾珏问道。
“已经准备好了，统领大人！”
腾珏躬身作答，神情严肃。
“一切就交给你了，好好做！”
高畅拍了拍腾珏的肩膀，笑了笑，他真心笑的时候，宛若春风拂面，给人的感觉与不笑的时候全然不同，就像换一个人似的，那种肃杀冷漠的神态荡然无存。
高台上放着三个锦凳，高畅坐在正中间，雄阔海和高怀义站在他身后，杨元弘和胡来分坐在左右。
在高台上落座后，杨元弘长松了一口气，脑袋似乎能保住了！这时，他才有闲情逸致打量周围。
菜市口，围着高台的空地上，已经人头攒动，热闹不堪，他们都是被锣鼓声音吸引过来的。这年头，反贼四起，平原更是首当其冲，几经陷落，百姓生活得苦不堪言，然而，时日一久，大家对此已经麻木了，麻木到习惯，习惯成自然，不过，爱凑热闹的天性却不曾有半点减弱。死人虽然见得多，战斗场面也司空见惯，但像现在这样敲锣打鼓聚众杀人的场景却是难得一见，自然就吸引了民众前来围观。
高畅端坐在高台上，北风吹拂着他的甲衣，纵是被众人围观，依然神情自若，在他身上，散发着一股冰寒的气势，令人双目刺痛，不敢细细端详。
这股气势从容不迫，宛若山峰当面，隐隐压制着全场，令人们不敢妄动，场面渐渐静穆下来。
这时，场中响起了三声惊锣。
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