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一个参谋向塞恩 科西斯示意，我的伙伴在他们头顶上方，那位统治者便移动了位子，使他能降落。在他们等着队伍移动到面对国王的位子时，两人急切地交谈着，国王和他的参谋们不时看我一眼。我听不清他们谈些什么，他们随即停止了交谈，全都下到地上，因为队伍里所有的人都乘着车进入国君面前的位置。

一位参谋向队伍走去，喊着一个士乒的名字，命令他前进。那个军官随后具体宣布了那受到国王表彰的英勇行为，国王走上前去，将一枚金属勋章佩戴在那个幸运的士兵的左臂上。

10名官兵在参谋叫到名字时，以同祥的方式被授以勋章。

“约翰 卡特，飞行侦察员。”

这一生我还从来没有这样大吃一惊过，但是服从军纪的习惯已根深蒂固，我将小飞机轻轻降落到地上，照我看到的其他人做的那样，走上前去。我在那军官面前停住脚步。他喊我名字的声音，聚集在那儿的所有官乒和旁观的人都能听得见。

“为了表彰，”他说道，“你约翰 卡特保护国王塞恩 科西斯的堂弟以及一个人消灭二个绿武士时所表现出的非凡勇气和本领，我们的国王很乐意将这象征他的敬意的东西授给你。”

然后塞恩 科西斯向我走来，给我戴上勋章，说道：

“我堂弟已向我详细谈了你是怎样出色地完成任务的，这简直像奇迹，而且如果你能这样好地保卫国王的一个堂弟，你将能灵加出色得多地去保卫国王本人。

因此你被任命为我的卫队的卫士，今后将安排在我的宫殿里。”

我向他道了谢，按他的指令，走到他的参谋们中间。典礼结束后，我把飞机送还到飞行侦察中队营房屋顶上的机位上。皇宫派来一个传令兵领着我向皇宫总管报了到。

第二十二章我找到了德佳

皇宫总管已接到指令，将我安排在靠近国王本人的地方。国王在战时一直处于遭人暗杀的极大危险中，因为战争中人人平等的准则，似乎成了火星上冲突的全部道德规范。

因此他直接陪我到了塞恩 科西斯当时正在里面的那间套间。国王正和儿子萨布 塞恩和几个皇室近臣谈话，没注意到我进去。

房间墙上挂满了把可能暴露的门窗都遮蔽起来的华丽挂毯。房间的照明很奇特，是由天花板和下面几英寸看来是玻璃的假天花板之间的太阳光线提供的。

给我引路的人向旁边拉开了一幅挂毯，显露出一条在挂毯和房间墙壁之间环绕屋子的通道。他说只要塞恩 科西斯在这房间里，我就得一直呆在这通道里。国王离开时，我就得跟随着他。我唯一的职责就是保护国王，而且尽可能不被人发现。

四小时以后会有人接替我。说完这些，皇宫总管就走了。

挂毯的奇特织法使得它从一面看上去是厚实坚固的东西，但是从我所藏身的地方我能随时看清房间里发生的一切事情，就好像没有隔着挂毯一样。

我刚开始履行职责，房间对面一头的挂毯就拉开了，四名警卫队士乒簇拥着一位妇人进来了。他们走近塞恩 科西斯时，卫兵们退向两旁。在国王面前，离我不到十英尺的地方，站着德佳 托丽丝，她满面笑容，神采焕发。

佐丹加的王子，萨布 塞恩走上去迎接她，他们手拉着手走到国王跟前。塞恩 科西斯吃惊地抬起头看着她，站起身子，向她敬了个礼。

“是什么使赫里安的公主到我这儿来的呢？公主两天前不考虑我的尊严，明确对我说，她要嫁给绿撒克国王塔尔 哈贾斯而不嫁给我的儿子。”

德佳 托丽丝笑得更厉害了，嘴角带着调皮的笑纹，她回答说：

“在巴尔芳姆，有史以来女人的特性就是随心所欲地改变主意，并在关系到感情的事情上隐瞒真相。你会像原谅你儿子那样原谅我的，塞恩 科西斯。两天前，我不能确信他对我的爱，但现在我确信不疑，我来请求你忘掉我说的鲁莽话，接受赫里安公主的保证，时间一到，她将同佐丹加的王子萨布 塞恩举行婚礼。”

“我很高兴你作出了这样的决定，”塞恩 科西斯答道，“继续对赫里安人进行战争决不是我的愿望，你的承诺将记录在案。我将向人民发表公告。”

“塞恩 科西斯，”德佳 托丽丝打断他说，“最好在战争结束后再发表公告。如果在交战时期，赫里安的公主委身于国家的敌人，这对我的人民和你的人民都会是件怪事。”

“不能马上就结束战争吗？”萨布 塞恩说。

“只需要塞恩 科西斯说句话就能带来和平。说这话吧，父亲，说出这能使我的幸福快些来临的话，结束这不受欢迎的纠纷。”

“我们要看一看，”塞恩 科西斯答道，“赫里安人怎祥选择和平，我至少会给他们这个机会。”

德佳 托丽丝说了几句话后，转身离开了房间，她的卫兵仍然跟在她后面。

我简单而幸福的梦想就这样在现实中被撞碎破灭了。我不惜为之献出生命，而且不久前还听到她表露对我的爱的女人，就这样轻易忘却了我的存在，面带微笑委身于她人民最憎恨的敌人的儿子。