方小染更慌张了，不知道伪装的伤口能不能蒙混过关，脚步也迟缓得厉害。他们犹豫的当空，有一名大户人家丫鬟模样的女子擦肩而过。这女子低头脸，额发压得低低的，方小染也没有看清面目，只恍惚间觉得她的步态身姿有些熟悉，不由的愣了一下。

方应鱼见她神色有异，问了一句：“染儿，怎么了？”

“啊？ ，没什么。”刚才的疑思没有抓住，一闪而逝。“这样站在这里反而让人怀疑，我们壮胆子上吧。”

方应鱼微微一笑，道：“好。”认不出好，被认出了，也好。也许，坦诚地面对，比逃避一辈子要好。他既然不知何去何从，就让上天来定吧。

面对遇到转身

由于城门查得严，出城的人群排成了队，慢慢地前移。方小染他们就排进了这支队伍里。随着越来越接近，正忐忑不安时，队伍前方忽然传来一阵骚乱。

有士兵指着正在接受检查的一名女子的额头，大呼小叫：“长官！找到了！这女人头上有个红印子！”

方小染惊讶地伸头看去，见是那名刚刚与他们擦肩而过的女子，静静地立着。看着她的背影，熟悉感再度袭来。

官兵们听说找到了，均是喜悦异常，仿佛看到了厚厚的赏钱，呼啦围了过去，领头的军官着急地握着那女子的手臂拽了一下，让她转过半个圈，好让他看个清楚。这一转，方小染也看到了她的脸。

她顿时惊讶地喃喃道：“林清茶？ ”

那个女子，分明是林相之女、当今的皇后娘娘、林清茶！林清茶的额上，赫然有一个鲜艳红印！此刻她静静的微低头站着，神情寂然，对于士兵的粗鲁冒犯也置若惘闻。

方小染糊涂了。林清茶为什么会一身平民打扮，额上点着红印，出现在这里？

只听军官得意地大笑起来：“弟兄们立功了！皇上定会重重犒赏！ ”一语未完，语调突然转变得惊恐至极，叫道：“你做什么！”

只见围住林清茶的士兵中的一名，袖中寒光一闪，有利刃刺入了林清茶的身体！林清茶佝偻了身子，无声地软倒下去。军官大惊之下，出手去攻击那下杀手的人，那人身手了得，一两招就将军官撂倒，手持染血凶器突围而去，吓得围观百姓惊叫躲避。眼看凶手要逃走，迎面突然斜飞来一人，一掌击在凶手肩部，重重闷响混着骨骼碎裂的声音，凶手顿时向后横飞出去，摔在地上，昏厥过去。

众人定睛看去，见打倒凶手这人一身白袍，那一袭显眼的烟发，正是当今皇上的显著特征。他与袭羽骑马在城中乱转，期望能巧遇方小染，经过此处时，恰遇上这场混乱，见有人持刀疾奔，便果断出手。方晓朗负手而立，问道：“出了什么事？”

军官跌跌撞撞地冲过来，跪倒在地，带着哭腔道：“皇上，小的刚找到额上有红印的女子，就被这个人杀了 ”

方晓朗似乎没有听明白这话的意思，茫然看了军官的脸一会儿，才缓缓抬头，看到不远处俯卧着那名女子。心口猛然搅痛，视线一片模糊。想走过去，腿上却失了失气，单膝跪在了地上。

袭羽扶了他一下，又旋即放开，先跑过去查看。在他靠近之前，已有一名头上缠了绷带的平民打扮的女子先一步过去了，并将卧着的人的身体翻了过来，手忙乱地去堵她腰间涌血的伤口。他只当是出手相救的路人，也没有细看是谁。

然而当他走近，看清受伤女子的脸时，如被雷击一般僵住了。

他发出一声撕心裂肺的呼喊：“清茶 ”红着眼睛，四下张望，嘶叫道：“快来人，救她 皇兄，皇兄，是清茶，你快来救她 ”

方晓朗混沌的意识根本分辨不清这话的意思，还呆呆地跪在原地，猛不丁有人扯着他的胳膊拽了起来，将他硬拉了过去。他茫然偏过脸看是谁拉他，看了好一会儿才说出话来：“应鱼师叔。”

方应鱼狠狠掐着他的手臂将他掐醒，大声道：“被刺的不是染儿，是林清茶！快去救人！”

方晓朗回过神来，急忙低头看去，见林清茶仰在地上，睁眼看着跪在她身边的另一名女子，吃力地道：“林家，欠你的，我还了。”

那女子点头，大滴泪水砸在地上。林清茶欣然微笑，吐出最后一口气时，目光涣散地望着虚空，似是低声念了一句：“袭陌 ”

方晓朗未来的及出手施救，一缕香魂已然散去。

袭羽如变成石人一般，久久跪着不动。良久，抬指，抹过林清茶额上那一点嫣红。红点随之消失不见，他的指尖上残留一片胭脂。

“为什么 ”袭羽喃喃念道。

方晓朗缓缓抬眼，看向那名头上缠着绷带的、默默流泪的女子。

这，才是方小染。