八月初，将至中秋，东越暑气未消。

聂荣儿和沈青舟在朱弦坊修习乐理，锻炼琴技。

朱弦坊建造得精巧，一面贴着谷中山壁，涓涓泉水沿着山壁落下，成了几道小瀑，泉水流入坊中后直通谷底清涧。坊中水汽弥漫，清凉温润。

“阿荣，你练好了么，我准备回去了。”

聂荣儿端正地跪坐案前，一边忆着复杂的字谱一边琢磨指法，近处还焚了香。她听见沈青舟叫她，头也不回，笑着说：“这才一个时辰不到你便练好了？小心明日秦姐罚你。”

秦姐是教授他们琴技的师姐，严厉得紧。

沈青舟挠了挠头：“诶呀，练也练不会，烦。到时候你帮我遮掩遮掩，免得我出丑。”

聂荣儿莞尔，手上琴声不断：“好，那你先回去吧。我等会便走。”

“好。”

入谷三月有余，聂荣儿和沈青舟已是密友。

沈青舟做事沉稳有度，知进退，善决断，但时时有些粗心。聂荣儿性子柔，凡事想得周全，但毕竟阅历太少，遇事拿不定主意。两人互相帮衬着，倒也从没出过什么叉子。

她二人年纪相仿，性格契合，自入谷前那日起关系一日日见好。

沈青舟独自离开了朱弦坊，出门瞧见不远处站着个穿着打扮和万香弟子不同的人，有些好奇，走到近旁才发现是认识的人。

“你是，阿荣的姐姐？”

“是。我在等荣儿。”

“你来见阿荣的么。她想你得紧，日日和我说起你。”沈青舟神色微妙，似乎不太想见到武清言似的。

武清言察觉到了沈青舟的异样，没放在心上。浅浅笑了下，面色柔和了些：“是么。劳烦沈姑娘照顾荣儿了。”

武清言知道聂荣儿和沈青舟关系不错。

以武清言的性子，她不可能把荣儿丢在万香就不管不顾了。万香谷并非什么难进的地方，谷内弟子吃穿用度的采买，建筑器具的修缮维护都需要经过外界商户或工匠的手，平日里进出谷内外的人不少，其中有不少都是武清言的人。

她煞费苦心布置了这些暗线，为她打探消息，也在暗中保护荣儿。

“你不该来的。”

“为何？”

“你可知谷内有传言说阿荣喜欢女子，喜欢你。我不知道此事真假，也不知道传闻的来源，但您若真是为了她好，当离她远些。”

武清言一愣。这事她倒是不曾听说。

看来离谷前那日荣儿当众表露心意，终究还是招致了流言。

沈青舟接着说：“虽然还没听过有带着恶意的风言风语，但未来就不知道了。你在这大大方方见她，未免不妥。”

武清言虽然知道沈青舟也是为了荣儿好，但还是感到不悦：“我与荣儿的事，不劳你费心。”

“我是阿荣的朋友 ”

“是，正因为如此我才有耐心在这听你废话。”武清言面色冷漠，完全不给沈青舟面子。她千里迢迢赶来见荣儿，哪有被这么个小丫头教训的道理。

“沈姑娘。这些流言出处是哪，又可否有实证。”

“没有，可我都提醒你了，你该知道避嫌 ”

武清言打断了她，压低了些声音：“再者说，哪怕我和荣儿当真情好绸缪，互托终生，又与旁人何干。我不怕任何人议论。若真有人因此非议荣儿，你可叫那人与我面谈，我倒要看看到底是什么样的鸡鸣狗盗之辈，闲事管的那样多。”

“你！ ”

“姐姐！”沈青舟还准备说些什么，却被远处聂荣儿的声音打断了。

聂荣儿惊喜极了，小步跑到了武清言身前。她压抑住了直接抱上去的冲动，对沈青舟说：“青舟，你先回去吧。我和姐姐说会话。”

沈青舟面色复杂，深深看了眼聂荣儿，一言不发地离开了。

“姐姐来看我了？”聂荣儿笑意盈盈地看着武清言，心中满是欢喜。

“嗯。这段日子，荣儿过得可好？”