在家中把眼睛哭成烂桃的金璧儿，万万没想到，两个时辰前还身陷囚牢的丈夫，两个时辰后却在朱聿恒和阿南的亲自陪同下，回到了家。

她抱着楚元知痛哭流涕，楚元知心下有愧，默然握了握她的手，也没多说什么，便带着阿南他们到了后堂。

按照楚元知的指点，韦杭之撬开天井的砖块，往下开挖。

阿南提起裙摆走到后面瓦砾堆中。中间塌陷的地方便是之前那个地窖，悬在梁上的铁网罩早已坠落到地窖中，没了上面主梁的牵引，塌缩成了扁扁的一团，上面还缠着被她拆散的精钢丝网。

阿南跳下地窖，将缠在铁罩上的精钢丝网一一收回，抖干净灰烬。掀起一点铁网罩，她看到了被她丢进来引燃瘴疠之气的那个火折子，就躺在铁网罩的中间。

阿南取回火折子，吹了吹上面的灰，跃出地窖。

金璧儿一直焦急地等在旁边，见阿南上来，终于再也忍不住，扑通一声跪倒在地，抓住阿南的衣袖哀求：“姑娘，我、我家孩子呢？求你们开恩，让我孩子回家 ”

“璧儿 ”楚元知情知孩子肯定是被阿南这个女煞星抢去做人质了，抬手想要拉起妻子，她却一把扯住他的手，哭着示意他和自己一起跪下求求对方。

“楚夫人你别担心啊，北淮就要回来了。”阿南忙抬手去扶金璧儿，她却说什么也不起身，只哀求道：“姑娘，北淮还小，我是他娘，你让我代他去，粉身碎骨、刀山火海我都不怕 ”

话音未落，门口忽有马铃声响起。

一个十二三岁的孩子从马车上一跃而下，高举着手中一个包袱，兴冲冲地大喊：“爹！娘！我回来了！”

金璧儿转头一看，惊喜交加，来不及擦干眼泪就扑上前去，重重将儿子抱入怀中：“你、你去哪儿了？”

“我去县学了！”楚北淮解开包袱给他们看，“你们要送我去上学，为什么不跟我说一下？娘你看，这是县学的夫子给我送的笔墨纸砚！爹，夫子还夸我了，说我基本功扎实，我说是爹教我的，他还说爹肯定学问很大！”

“好 好，北淮，你要努力 ”楚夫人低低应着，声音哽咽，模糊不清。

“当然啦！”楚北淮认真道，“我才不要一辈子蹲在臭水沟边杀鸡！我要好好读书，过两年去府学，以后还要去应天国子监！”

阿南专爱破坏气氛，笑道：“那你来说说，什么时候能赔我那个玉佩？”

楚北淮一看见她来讨债，顿时面红耳赤不敢回答，恨不得把头埋进他娘的怀里去。

“放心吧，你爹会帮你还的。”阿南说着，笑着朝楚元知一抬下巴，“对吗，楚先生？”

楚元知回过神来，哑声道：“多谢，我自当 投桃报李。”

刚刚强迫他吃桃子的阿南朝他一笑，见韦杭之那边还在挖土，便走到前院檐下阴凉处坐下喝茶，随手打开自己的火折，诧异地“咦”了一声。

朱聿恒在旁看了一眼，见火折的盖子已经歪了，里面的机括全被烧融成了一坨熟铜，那可以纵横转侧而不至于使炭火倾倒的轨道，如今全都成了一团扭曲冻结的铜块。

“不应该啊，这外表只是微微变形，说明它并没有被铁罩砸中。可若只是火烧的话，是什么火，能让精铜都被烧融，如此威猛？”

楚元知看了一眼，道：“你是从铁网罩下面，将它拿出来的。”

阿南愣了一愣，然后敲了一下自己的脑袋，说：“可不是么！”

朱聿恒却不懂其中奥秘，目露询问之色。

“普通的火，当然没有这样的威力，但是，”阿南一指被清理出来的铁网罩，道：“盘旋环绕的铁管，里面灌满火油，将这个火折子团团绕住，就相当于一个窑炉，闷烧的中心点会特别灼烫。工匠在窑炉里可以炼钢炼铁，而正在滚烧的铁罩，要融化一个铜制的火折子，当然也是轻而易举了。”

朱聿恒微微点头，看着她那烧废的火折子，只觉得脑中某一处，似乎想到了很重要的东西，却又抓不到头绪，一时陷入迷茫沉思。

阿南将火折子在手中转了转，有些惋惜地开玩笑道：“自从遇见你之后，我真是家财散尽，身无长物了。”

朱聿恒想起了之前她那座在顺天的院落，里面那些布置应该也花费了她治病时光的无数心血吧。