竺星河在牵丝的制约下动作克制轻缓，倒另有一种优雅从容。他缓缓步入天风阁，站在檐下看着他们，目光平静，就像一个主人在庭前迎接自己的客人。

朱聿恒不愿与他打照面，只在屏风后坐下，示意诸葛嘉。

诸葛嘉在屏风侧面的案前坐下，将卷宗重重按在桌上，问：“竺星河，你从何处来，为何要在我大明疆域盘桓？”

竺星河的目光，在屏风后朱聿恒的身影上停了片刻，才缓缓道：“我本是华夏后裔，先祖在宋亡之后漂泊海外。直到三宝太监下西洋，我们听到了故乡的消息，才循讯回归故国。我等通过广东市舶司进入的，有档案有文书，在各地行商也是遵章守纪，不知犯了何罪，竟将我囚困于此？”

诸葛嘉问：“你既是大宋末裔，那么先祖在海外哪个异邦居住，共有多少人？”

“先祖共有数百人，移居忽鲁谟斯，至今有一百五十余年了。”

诸葛嘉驳斥道：“忽鲁谟斯与天方相接，距我朝十分遥远。本朝太、祖重开日月新天之后，宋朝遗民有陆续自爪哇、苏禄、苏门答腊归国的，但来自忽鲁谟斯的，却少之又少。你们百来人海渡而去，又不足以在那边割地为王，如何能在彼方地域上繁衍生息一百五十年、六七代人，却维持如此纯正的血脉与文化，连口音都与千万里之外的故土一样发展变化，完全听不出任何差异？”

竺星河身形未动，只双眉轻扬问：“阁下是神机营提督诸葛嘉吧？如此威势，却只能俯首听命于屏风后之人，不知那位又是什么来历？”

诸葛嘉冷冷道：“候审之人，有何资格臆测贵人身份？”

“你又焉知我在海外不是贵人？婆罗洲一带海商众多，我往来于其间，为出海的华夏子民荡平万顷海域，三宝太监船队亦曾托赖我手下船队护航。我既非荒鄙海民，在海外时便学习如今的华夏文化与口音，有何稀奇？”

这番话无懈可击，诸葛嘉一时语塞。

朱聿恒隐在屏风之后，轻咳一声。

诸葛嘉会意，喝道：“竺星河，你为何要潜入宫中纵火？”

竺星河双眉微扬，说道：“不知诸葛提督此话从何说起，我一介布衣，如何潜入宫中，还能纵火？”

“四月初，你到顺天所为何事？”

“与我同归的一个海客手足有伤，我送她北上求医。”

“你在顺天呆了多久，初八那日，你身在何处？”

竺星河不疾不徐，说道：“三月底去，四月初五我便因急事离开了顺天去往济南。”

“留在顺天医治的那个海客，是你什么人？”

竺星河沉吟片刻，终究没能给他们的关系找到一个最准确的形容，只说：“她是帮我管事的。”

“管什么事？”

“船队事务繁忙，我一人分身乏术，而她自小在海上长大，熟稔海上事务，因此也算是我的帮手。”

诸葛嘉将广东市舶司的卷宗抛在桌上，道：“据我所知，与你同去应天的这个司南，是个女人。她帮你做事，如何服众？”

见他已经调查过阿南的底细，竺星河也不再遮掩，自若道：“在本朝疆域可能罕见，但在海上早有女船王，甚至有些小国便由女王统治，何奇之有？”

朱聿恒在屏风后听着，眼前似出现了阿南驾领船队在浩瀚大洋之上前行的场景。

海天一色的碧蓝之中，她衣衫如火，黑发如瀑，必定又是一种动人心魄的情形。

正在此时，外面忽然传来一阵骚动，有急奔而来的脚步声，打破了此时屋内的审讯。

诸葛嘉微皱眉头，向外看去，只见韦杭之大步走近，径自向着屏风后的朱聿恒而去。

韦杭之附在朱聿恒耳边，低低说道：“窥探此间的刺客，来了。”