对于刘备的骚扰，曹操起初并没有放在心上，只是派了夏侯淳和夏侯渊两位堂主去挑战刘备，不料却被刘备打败，二人拼死冲出重围，逃回了魏帮。
公元二零二年，曹操为了清除刘备，决定亲自带人去汝南与刘备争斗，刘备一得到消息，顿时就慌了神，想到的只有逃命，溜之大吉，曹操与刘备还真是一对欢喜冤家，真的很有意思，曹操若是派手下去挑战刘备，刘备总是斗志昂扬，总能获胜，但若是曹操亲自去与之争斗，刘备就信心全无，勇气全失，想到的唯有逃跑。
刘备逃也不是毫无目的的乱跑，而是经过深思熟虑的，他认为曹操正在与河北帮余众争得起劲，一时半会还不会向刘表下手，逃亡到刘表处倒是安全可靠。
曹操见刘备投奔刘表，心中不得不佩服刘备的狡猾，感叹之余，只有带着手下回了魏帮，着手收拾河北帮残余，暂且放刘备一马。
再说袁绍死后，河北帮不可一日无帮主，长老审配便伪造遗嘱，将袁绍的第三个儿子袁尚推上了帮主之位。
袁谭一得到父亲去世的消息，立马从青州赶回，满指望接任帮主之位，却不料已经被他的弟弟近水楼台先得月，抢了个先，气愤不过的他只有抗议，但抗议无效，最后只好带着手下去了黎阳。
曹操对于河北帮两个不合拍的小鬼的内斗，心中自是看不起，却也不轻敌，为了尽快铲除河北帮，他便带着手下赶往黎阳。
袁谭一得到消息，立马向袁尚请求支援，而袁尚既想让袁谭独自抵挡曹操，又不想派人帮忙，然后在袁谭求救的书信一封封传来之下，袁尚也感觉到了事态紧急，便与审配一商议，决定派堂主逢纪带人去黎阳，帮忙的同时顺便监督袁谭，防止他有不二之心。
袁谭见袁尚只派了这么丁点的人前来帮忙，立马火冒三丈，再次请求加人，结果袁尚并不回应，袁谭气急败坏，只得将逢纪砍了以泄恨，此时曹操已到，袁谭无奈，只好硬着头皮与之争斗，结果不敌像老狐狸一样狡猾的曹操，且斗且退，就在这个节骨眼上，袁尚亲自带人来了，两兄弟终于联手了，形势瞬间逆转。
联手的这两兄弟，宛若同床异梦的夫妻，各自打着心里的小九九，根本无法团结一致，最后终究不敌曹操，退回了黎阳分舵，不敢再出来打斗。
接下来两帮便在黎阳对峙起来，其间互使计谋，小打小闹，却也没多大影响，就这样，两帮一斗就斗了半年之久，谁也奈何不了谁。
袁氏两兄弟毕竟年轻气盛，首先沉不住气，警惕慢慢的放松了下来，结果被曹操打进了分舵，一场激烈的打斗下来，袁氏两兄弟斗不过曹操，只得放弃黎阳分舵，双双逃命去了。
兄弟二人刚逃到总舵邺城，曹操也追踪而至，看来他准备将邺城一举拿下，但袁氏两兄弟却再次玩起了老把戏，坚守总舵，并不与之争斗，曹操见状，知道不能急于求成，正所谓狗急了跳墙，人急了劲也不小，于是乎，为了不作无谓的牺牲，他带着手下撤回了许昌，等待袁氏两兄弟斗到你死我活时，再来渔翁得利。
曹操刚一退走，两兄弟便争斗了起来，而且愈演愈烈，结果袁谭斗不过袁尚，而求救于对手曹操，曹操大喜，为了联络感情，他首先答应帮助袁谭，然后又让自己的儿子娶了袁谭的女儿，这样一来，两人便成了儿女亲家。
两人联手斗败了袁尚，占领了邺城，安顿下来之后，曹操动起了心思，觉得袁谭不除始终是个大大的隐患，而袁谭呢，却整天忙着享受成为河北帮老大的乐趣，沉浸其中，不能自拔，曹操见状，眼神不禁变得凌厉，心说就让你先乐上一阵子，等我忙完手中的事再来收拾你。
曹操首先做的是稳定河北帮帮众，然后祭拜袁绍，最后慰问袁绍遗孀刘夫人，做完这几件事，局势基本上稳定了下来，这时他便把注意力转向了袁谭。
袁谭手下有两个身手了得的人，一个叫做吕旷，一个叫做高翔，二人见袁谭归顺了魏帮，也就跟着归顺了，所不同的是这二人是诚心诚意，而袁谭却有二心。
投靠了曹操的吕旷与高翔，正在慢慢的疏远袁谭，袁谭还不算粗心，也看出了其中的端倪，想再拉拢二人，但为时已晚，此刻他已处于重重包围之中，他不由的心生恐慌，再次打起了先下手为强的主意，带着手下抢占了魏帮的甘陵，安平，渤海，河间四个分舵，曹操见袁谭首先发难，下了挑战书，也不再顾忌亲家之谊，带领手下气势汹汹而来。
曹操一到河北帮并州分舵，舵主高干见大势已去，也不作争斗，带着手下归顺了曹操，曹操当然乐于不打斗而屈人之帮众，欣然接受，然后曹操做起了斯文人，写了一封训斥信给袁谭，在信中将袁谭骂了个狗血淋头，接着又将儿媳妇袁谭的女儿送回娘家，算是正式向袁谭发起挑战不在话下。
这一年，罗长风与甄燕儿到长安将崔夫人接到了离梁山不远的石碣湖旁的石碣村，因为二人已退出江湖，隐居在此。
二人到达长安时，崔廉威已奉母亲之命出外游历去了，一来增长见识，二来想见见未来的老婆，因为他母亲已将他与罗媚晖定亲的事告诉了他。
崔夫人到达石碣村时，罗媚晖也奉父母之命外出闯荡去了，她除了游历外，也想会会自己未来的老公，老公的事当然是她父母告诉她的。
在曹操与袁谭即将开打的同时，梁山上，此刻貂蝉正在告知晁盖，说她的女儿吕诗敏偷偷的下山了，不用说是去找曹操报仇去了。
晁盖听了先是安慰貂蝉，让她不要担心，不要着急，然后叫来杨再兴，徐好，韩含涵三个人，吩咐他们立即下山前去帮忙，若是半路上碰到了吕诗敏，则将她劝解回山，因为单枪匹马，独闯龙谭是不理智的。