宁德郡王一听这话，霍地起身逼近, “你养我不就是为了夺皇位，见我没利用价值就想一脚踢开？你可想过我的处境？你知道我回去都经历了什么？”

“我从小离家，和父王毫无感情, 我亲娘早死, 王妃有自己的亲儿子, 人家还等着继承父王的位子, 看我就跟死敌一样。我在府里一无人手，二无宠爱，三无威仪，我拿什么跟他们争？”

他越说越气, 脖子上的青筋根根暴起，脸涨得通红，“从前他们巴着我敬着我，现在站干岸看笑话，这口气我如何忍得下？我是被当做储君养的，我就是死，也得死在京城！”

他泛红的眼底冒着火光，这幅样子惊到了李贵妃，半晌才道：“你是我亲外甥，我不会看着你受欺负，等 ”

“不用等，就现在！姨母，这次秋狩我必须要去，你想法子，无论明着暗着，都得把我捎上。”

李贵妃心头突突地跳，脑子里不受控制地浮现某种猜测，失声叫道：“你 你要干什么？”

“瞧您吓得。”看到她眼底浮现的恐慌，宁德郡王竟有种意外的痛快感，吊着嘴角笑道，“不过是向皇上证明我才是最合适的储君人选，我才是最忠心的郡王爷。姨母，我当皇帝，还能亏得了您？”

他复又坐下，潇洒地翘起二郎腿，带着七分得意三分炫耀道：“我是有备而来，此次秋狩之后，我就是名正言顺的太子爷！”

李贵妃听他细细说了一番谋划，虽凶险，却也值得一搏。想她几次对那江安郡王示好，可他却视而不见，即便他今后登基，自己也只能做个仰人鼻息的老太妃罢了。

反复思量再三，终是答应了，“可以一试，我的人手先给你使，但有一点，少和张昌往来，他不是个好相与的。”

宁德郡王自不会告诉她已和张昌联手，这主意就是张昌出的，只满不在乎道：“他再厉害都落魄到管洒扫了，您还怕他？行，我铁定听您的，就此一次，再不与他打交道。”

李贵妃留了个心眼，派人盯着他，因见他一直老老实实呆在京中私宅，确实没有和张昌暗中往来，才算放心。

秋风飒飒，路旁的夏草逐渐变白，金黄的、火红的杨树叶子纷纷落下，浓浓秋意中，文武官员、妃子宫人簇拥着永隆帝的銮驾，浩浩荡荡离了京城。

单调枯燥的车轮声中，秦桑微微蹙眉，盯着桌上的青花瓷压手杯出神。

出乎所有人意料，临行前皇上突然问起了宁德郡王，得知人在京城，竟吩咐把他也带上。

就连颇能揣测上意的爹爹也是一头雾水，拿不准皇上的用意。

然皇上发话，爹爹也只能照办。

笃笃，车壁轻轻响了两下，秦桑挑帘一看，却是朱闵青手持马鞭在外看她。

正值当差，秦桑本以为他在驾前扈从，没想着他会过来找她，便急急问道：“可是有事，莫非那个搅祸精又出幺蛾子了？”

朱闵青愣了一瞬方明白她说的是宁德郡王，不由失笑，“过来看看你，没旁的事。”

秦桑提着的心稍稍放下来，倚着窗子笑吟吟说：“我挺好的，你快回去吧，别耽误你正经差事。爹爹安排你在銮驾旁侍骑，这露脸的机会可不能浪费了。”

朱闵青淡然道：“我推了。”

他语气平平，好像在说一件微不足道的小事。

但这岂是小事，驾旁侍骑，随见天颜，多少人求也求不来的差事，他就轻轻巧巧地推了？

秦桑愕然，她想说自己一切安好，让他回去好好当差。

然而她抬头仰视，刚好接触到朱闵青的目光，她却也什么也说不出来。

他眼中闪着细碎的光芒，那是秦桑从未见过的某种情绪。

仿若几缕阳光照耀下的寂静深海，深沉，却又极致的温柔。

没有风声，没有马蹄声，甚至一声人语都听不到，天地间显得很寂静。

静得能听到自己的心跳声。

天气好得出奇，澄净的碧空中，滚滚白云如野马群一样从头顶奔腾而过。

微风拂面，秦桑第一次觉得秋风的味道如此好闻，像阳光，像细雨，像春风中母亲的玉兰花，淡淡的甜蜜。

在这样一个秋日里，秦桑觉得，朱闵青似乎有点不一样。

她笑起来，心里很甜的样子，“哥，上车呀。”

朱闵青眼中是止也止不住的笑意，看起来快活极了。

一直充当隐形人的豆蔻颇有眼色地，拉着月桂爬出车厢，坐在车辕上望天：啊，今日阳光晴好，不出来晒晒太阳简直太辜负好时光

朱闵青脱下罩甲，轻吁口气，半躺在大迎枕上展了展腰身，只觉浑身松快。

车厢内狭小，他胳膊放下来的时候，手不小心碰到了秦桑的胳膊。

秦桑倒了热茶正要递过来，这下可好，一盏茶全泼在了朱闵青的身上。

前襟顷刻就湿透了，滴滴答答往下淌水。

秦桑慌忙拿着手帕替他擦拭，“快脱了，让我看看有没有烫着。”

茶水的确很烫，隔着两层衣料都觉得钻心的疼，但在她面前袒胸露臂，朱闵青根本放不开。

“没烫着，迎风吹吹就干了。”

“那怎么行？”秦桑急急道，“刚泡好的茶，唉，都怪我没有端稳当。”