胡国柱采用拆东墙，补西墙的方法，修建正殿，旁殿，及其附属建筑。又在正殿前边的空地上，平整出一块大大的空场地。场地以宫殿为正北轴心，东西两侧各建了几十排瓦房，共计九千五百间，取九五之数，作为朝房。以备各官员的办公行署。

皇帝登基是相当讲究的，就拿宫殿来说，依循古制要用明黄色大瓦夏顶，以正黄天，现在胡国柱根本来不及烧制这特种黄瓦。大家都没办法，但是，这也难不倒胡国柱，他派人到各地购买，紧急加工了大量的黄漆，将一大片朝房和宫殿都漆成了黄色瓦面。乍一看，倒也是黄呼呼一片，太阳一照，还亮亮的，人们都为胡国柱的聪明才智而欢呼雀跃。

胡国柱又在衡山主峰上修了一座祭天坛，以作皇帝行祭天之礼。

又赶制了王、公、侯、伯等各种爵位的官服仪仗，皇后嫔妃的冠带。

一切都在有条不紊地进行。

只有一件事难倒了胡国柱。

皇帝登基要有钟鼓，要有乐器，要有舞女 这些准备却不能随便召人。虽说东西云南平西王府里都有，但是又来不及运来。胡国柱便去请示吴三桂。吴三桂很同情胡国柱难处，把手一挥：“一切从简！”

胡国柱得了圣谕，乐颤颤地把云南所带来的“宫娥才女”，丫环仆人都派上用场，抓紧时间赶排了乐队、舞队、仪仗队，队伍声势虽然不大，但是的确很有特色。

李芳华这时也没闲着，他忙着和一批文士拟定封赏诏书，制定朝拜礼仪班次，划定朝房的分配，议定国号，年号等名称。

最重要的是，还要为皇帝举行一次会试，以示招揽贤才之心。兵荒马乱，何处来举子应试？只好六百里加急快马，一路告示，贴到了云南、贵州、四川、湖北。上书： 只要有真才实才，条件不限，功名不限，能为皇上效忠之人，皆可来衡州应试 等语。见此告示，一些人着实地狂喜，一批人无动于衷，一批人嗤之以鼻 好不容易，来了不到百名，准备为皇上效忠的秀才、举人。

经过一个月令人窒息的忙乱，筹划终于赶在二月底就绪。

一六七八年（康熙17年）三月初一日。

吴三桂称帝的典礼在衡州正式举行。

这一天，衡州的城里城外到外洋溢着喜悦的气氛。家家户户门口挑起了红红的各式灯笼，门框上贴着喜庆的对子。鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，街上行走的人都穿着簇新的衣服，相互点头示意。城里的人纷纷拥向城外，观看今生今世第一位在这里 小小的衡州城称帝的皇帝的登基大典。

他们的美好愿望被号令整齐鲜明的军队泼了一飘冷水。他们都被拦截在离王宫很远的地方，没有让他们走向前瞻仰一下“真龙天子”的容颜。他们有些便忿忿不平，然而看到闪着寒光的兵器，便退缩了，只好找一个比较高的地方，伸长脖子，踮高脚跟，眼巴巴的向宫殿的方向眺望。

在他们眼里，闪着黄光的宫殿群落真是太庞大了。比他们衡州城的任何一座建筑都大。但是和依山而立的衡州城比起来，却显得单薄显得小气得滑稽。

三十六声炮响过之后，嘹亮的嗽叭吹奏起来。嘟、嘟、嘟、呜 呜 呜，低沉，浑厚。

蔚为壮观的御林军威风凛凛，在宫外整齐列队，一直排到大殿外门。他们比前来朝贺的人多得多。也威武雄壮得多。

钟鼓齐鸣。

裙袂飘飘。

吴三桂穿着龙袍，戴着龙冠，登上了特制的龙椅，接受百官的朝贺。

等候在殿外的众官员和御林军等众，齐刷刷跪倒，高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”后是三叩九拜，匍伏在地上，头也不抬地等待着皇帝恩准，再起身站起。

在远处观看的人群中，很多人都伸了伸舌头，心想：“我的妈，当大臣、当皇帝原来还有这么多讲究，真是不容易。”

司礼大臣开始宣读称帝告示下书：

“奉天承运，皇帝诏曰：周王吴三桂改元称帝，国号大周，改衡州为定天府以为国都，改年号为昭武元年。钦此”