明清变革之际，是阶级矛盾、民族矛盾十分激烈尖锐而又错综复杂的大动荡时期。在这个风云际会的历史舞台上，多尔衮纵横捭阖，根据形势的变幻，实行了一系列很有目的性的政策。

以武力统一全国是多尔衮坚定不移的方针。然而，主力退保西安的大顺军，仍然拥有久经沙场的数十万军队，四川则有张献忠的大西军。明朝在江淮以南的力量基本上未受损失，各镇总兵共有数十万之众，清军要在辽阔的中国腹地同时和几方对手作战。很明显，兵力是不足的。

因此，多尔衮明察形势，并根据柳寅东的建议，制定了统一全国的作战部署。

多尔衮把攻击的锋芒首先指向农民起义军。

顺治元年十一月，多尔衮命多铎沿河南经潼关进击西安大顺军，命吴三桂和阿济格沿山西经陕北南下。顺治二年（1645年）正月十八日，在两路大军的夹击下，李自成的大顺军立时从西安溃败，多尔衮又责成多铎“属遵前台，往定南京”，配合吴三桂和阿济格等紧追大顺军。

五月底，阿济格及吴三桂追击大顺军于湖北通山县九宫山，曾经叱咤风云的李自成不幸遇害。

同年四月，张献忠在四川凤凰山和豪格率领的清军相遇时，也不幸牺牲。至此，李自成的大顺军，张献忠的大西军除余部继续抗清外，大部都已归于消亡了。

随着军事上不断取得进展，北京日趋稳固，多尔衮又把攻击的矛头指向了南明的弘光政权。

顺治二年四月十五日，多铎遵奉多尔衮的命令率大军抵达扬州，明大学士史可法死守，不敌，城破，史可法死于难。扬州城经空前浩劫，清军大肆屠戮，史称“扬州十日”。继而，清军乘胜前进，很快灭亡南明弘光政权，并相继平定南方各省。这样，大半个中国都在清廷的统治之下了。

与此同时，多尔衮也十分注意边疆的统一，清军攻占西安后，即对嘉峪关外新疆地方各部落和西藏采取了一系列的安抚怀柔政策。

不仅于此，他还采取一系列措施，使清王朝从中央到地主的政权机构不断完善，以适应统治全国的需要。他依据范文程、洪承畴、冯铨等人的建议，大体上依明制建立了中央各机构，又依照明律，颁行了《大清律》等等，同时他还十分注意网罗汉族士大夫、官僚等，并以“网罗贤才为要图”。

多尔衮代天摄政，但他是顺治初年实际上的皇帝，是清帝国实际上的创造者，以致于，当他入朝时，“满洲诸臣皆跪”。其爵位也越来越尊崇，被尊为“皇父摄政王”。

他专断权威，排除异己，深为其所嫉恨的豪格虽镇压张献忠有功，也终被罗织罪状，置之死地。济尔哈朗虽同王辅政，只因曾主张立豪格为君，也以“擅谋大事”等罪名，罢其辅政。

多尔衮由于擅权过甚，终于导致自食其果。

多尔衮身材细瘦，素有风疾，入关后病情日重，到北京时，常常头昏脑胀，顺治四年后，风疾更加严重。虽然如此，但他始终以全部精力经营着清王朝的“大业”，并牢牢控制着军国重务。

满洲贵族酷好放鹰围猎。多尔衮亦如此，礼部还议定有摄政王出猎的礼仪。

顺治七年（1650年）十一月，多尔衮出猎古北口外，不慎坠马受伤，膝受到重创，仆从涂以凉药，兴许是用错了药。十二月初九日，多尔衮不幸在喀刺城去逝，年仅三十九岁，其灵柩运北京，被迫尊为“诚敬义皇帝。”

但是由于他生前满族贵族内部明争暗斗一直很激烈，死后仅两个月，顺治八年二月十五日，苏克萨哈、詹岱即首告他“谋篡大位”。于是，以郑亲王济尔哈朗为首，巽亲王满达海、端重亲王博洛、敬谨亲王尼堪及内大臣等合词追论其罪，说他“僭妄不可枚举，臣等从前畏威吞声，今冒死奏明。”于是，顺治下诏削其爵，财产入官，墓葬也被平毁。据传，他的尸体被挖出来后，用棍子打，又用鞭子抽，最后还被砍掉脑袋，暴尸示众，从而，他那雄伟壮丽的陵墓也就随之变为了尘土。座落在明南宫的睿王府同时被废，其亲信多人先后被处决或被贬革。前述吴三桂和洪承畴所谈多尔衮追回叛逆之节事即为此。

吴三桂和洪承畴围绕多尔衮的一生感慨叹息，想到他的不幸结局，二人不禁怅然。

想当年，他怎样的英雄豪杰、雄才大略，却谁知死后竟魂无去处，生命拓展的意义又何在？

当然，多尔衮死后百余年，他终得以平反昭雪。至乾隆四十三年（1778年），弘历认为，多尔衮“分遣诸王，追歼流寇，抚定疆陲。一切创造规模，皆所经划。寻即奉世视车驾入都，定国开基，以成一统之业，厥功最著！被 诬告以谋逆 ，构成冤狱，下诏为其昭雪，复睿亲王爵，由多尔衮五世孙淳颖袭爵。并配享太庙，重修陵寝，又修建亲睿王府，其封爵世袭”，成为清代八个铁帽子之一。

多尔衮的功绩终得以获致承认，只是这已经是后话了。

且说吴三桂和洪承畴对多尔衮的一生唏嘘慨叹，好不怅然。然后二人又说到了各地平叛的事情。

不知不觉中，已喝了三盏茶，此时已三更时分，洪承畴正打算告辞。吴三桂突然屏退了身边恃从，酒席上只剩他们两个人。

洪承畴马上就明白了，但他表面上不动声色。

“将军莫非有事？”洪承畴轻描淡写地问道。

“三桂欲求立足之地，望老师不吝赐教。”吴三桂突然起身，跪在洪寿畴的面前，眼中含着泪。

洪承畴将三桂扶起，一言不发，踱步半个时辰

吴三桂也不讲话，默默地等着。