吴三桂命人设下香案，他亲自挥刀割下谷可成的首级，献在案前，遥祭父亲吴襄在天的亡灵，默默地祷告，求父亲的神灵保佑他，将李自成刘宗敏等一网打尽。

李自成行至正定，扎下大营。忽然，谷可成的传令兵飞骑赶到，报于闯王，说谷将军左将军在后面已与吴三桂开了战，吴三桂来势凶猛，只怕抵挡不住，这个传令兵刚走，又有兵卒前来报信，说谷可成将军已死于阵前，左光先将军负伤大败而归。

李自成一惊，暗道：这吴三桂来得可够快的，他忙带着众人来探望左光先，左光先羞愧满面，见李自成等人来，忙要爬起来，被李自成按住了。

左光先道：“臣无能，未能杀败吴三桂，谷将军也阵亡，臣无脸见闯王，请闯王赐我一死。”说罢，淌下泪来。

李自成忙安慰道：“左将军不必难过，胜败乃兵家常事，谷将军牺牲了，我们都很难过，你身上有伤，不要多虑，好好休息吧。”

李自成安慰他几句，便带众人又回到了中军大帐，李自成坐在椅子上，眉头紧皱，一语不发。

牛金星见闯王闷闷不乐，说道：

“陛下，这吴三桂三番五次损我人马，实在是小瞧我大顺，咱们应该与其决一死战，煞煞他的锐气。”

李岩忙道：“李哥，万万不可，吴三桂的四万铁骑非同一般，咱们多是步兵，在这大平原上与其精锐相拼，对我等不利，况且吴三桂还有满人的精骑支援。”

牛金星自从自己的心腹被李岩杀掉后，他一直耿耿于怀，今天见李岩反驳自己，不禁更是生气，于是他冷冷他说道：“莫非李将军怕了吴三桂不成？”

“胡说！”李岩瞪了牛金星一眼，说道：“我非是怕了吴三桂，只是兵法上讲，遇强兵则避其锋芒，攻其要害，方可胜，我的意思是，咱们迅速撤至山西，留重兵守固关，可阻吴三桂。”

李自成挥手制止了二人的争吵，他考虑了一会，说道：“李岩兄弟说的有道理，只不过我实在咽不下这口气去，待我明日亲自出马，将吴三桂杀个片甲不留，也绝了我的后患。”

李自成见李岩还想说什么，忙摆摆手，道：“我意已决，不必多说，众将官今夜严加防范，明日我们与吴三桂决一死战。”

李岩见闯王不听，只好转身回了营。

第二日午时，吴三桂兵至正定，距李自成五里布下了八面埋伏之大阵，并传下令来，没有命令，不得贸然出击。

李自成此时等得早已心焦，见吴三桂停步不前，命队伍上前迎战，吴三桂见闯军数队齐进，大异往常，所以按兵不动，静心观察战场上的一切。

李自成见吴三桂没有反应，忙催马上前，高声骂道：“吴三桂你这恶贼，有胆量你出来与我斗上几百回合。藏在阵中作缩头乌龟吗？你这无耻的小人，借胡人之兵，算什么英雄好汉，快出来与你家闯爷答话。”

吴三桂见李自成这般模佯，不觉好笑，心想：两军交战，是凭智凭勇，谁会去与你蛮斗，我吴三桂也不是怕你。吴三桂看李自成并无埋伏，遂放下心来，令旗一举，关宁铁骑便分兵迭出。

原来这吴三桂治军甚严，统兵有方，关宁铁骑训练有素，打起仗来有章有法，一点也不乱，关宁铁骑有秩序地分成了数个百人小队，轮番向李自成的军队冲击，吴三桂率五百精骑来回策应。

李自成毫不示弱，拔出花马剑，率众将杀入吴三桂阵中，这一仗直杀得天昏地暗，尸横遍野，血流成河。

正当两军杀得难解难分时，只见吴三桂大营的后面，烟尘滚滚，又来了大队人马，这些人凶猛无比，锐不可挡，照李自成的大营便冲杀过来，闯营中的人见马上之人全是胡服长辫，不禁大惊，哪里还抵挡着住，扭头便逃，只一下，李自成的大营便乱了阵脚，李自成拼命督战，但无奈军心已散，无法收拾，李自成见大势已去，忙掉转马头，败下阵来。