大约过了半个时辰，在通向山海关的官道上突然响起了“哒哒哒”杂乱的马蹄声，吴三桂浑身一震，他“嗖”地抽出腰间的宝剑，另一只手握着令旗，紧张地注视着山下的清军人马。

骄横的清军一心想夺取山海关，作梦也没想到在他们的身边竟埋伏着吴三桂的一万多名精兵良将。

那些清兵迤逦地进到虎口涧，进入了吴三桂事先预定好的埋伏圈内。

一个清兵向为首的清将低声说道：

“大人，此处离山海关还有一里多路。”

那个清将点点头，连声吆喝后面的人马；

“快快前进，前面就是山海关！”

话音未了，就看见两侧山上蓦地出现了无数人马，震耳欲聋的喊杀声顿时四起：

“清兵入围了！杀啊！杀啊！”

毫无准备的清军人马顿时大乱，像一群惊弓之鸟，炸群之马，在狭窄的虎口之间自相践踏起来。

这时，一排排的箭矢、滚石、擂木像下雨般遮天盖地压将下来；埋伏在山崖两侧的吴三桂的人马，犹如一个个下山猛虎呼啸着冲杀下来，把夹在虎口之间的清军杀得尸体堵塞了谷口，鲜血染红了涧水，侥幸活命的也抱头鼠窜，四散逃亡。

吴三桂的将士，已是怨气填膺，一个个都杀红了眼。喊杀声，惨叫声，刀枪相击声混成一片，震撼山谷，清军五千人马死伤累累。

吴三桂持剑在边，看见残余的清兵向谷口逃去，马上点出一部分兵马去追歼残敌，留下一部分人收拾战场，然后得胜回山海关。

这一仗大快人心，吴三桂打败清军的消息，就像长了翅膀，很快飞遍了方圆几百里的山海关，特别是山海关附近的几个州县，震动颇大。

翌日，山海关的营盘里，像过盛大的节日似的，空前热闹，士兵们杀牛宰羊，贺喜庆功，一时间山海关的营房都挤得满满的。

吴三桂他却决心即刻树起招兵旗，招募新军，由几个精通武艺兵法的将校担任教练，每日教习枪棒阵法。

杨坤自从打了胜仗，更是喜形于色，一进门就粗喉大嗓的嚷道：

“大哥，你看咱山海关还从来也没这么火爆过，我看清兵也就这么两下子，没多大闹头。”

“这倒是不假。不过，此仗虽胜，也别过分高兴，清兵绝不会就此善罢干休，况且京师大顺军一定会讨伐我山海关，所以稍一大意，便要吃亏。”

“大哥放心，我们一定小心，可今日犒劳三军，总该给弟兄们开开戒了。”

“贤弟，你的酒瘾又收不住了吧？”

说罢，两人哈哈大笑。

这时的总管营可真忙的不亦乐乎。各营来领酒领肉领犒劳的将土，熙熙攘攘，喜气洋洋，有的抬着酒坛子，有的端着大盆的肉食，又说又笑，又打又闹。

众人忽见吴三桂向这边走来，马上放下各自手里的东西，“呼啦”一下便涌上前来，笑说：

“给吴帅请安！”

吴三桂见状，笑着摆摆手，大声说：

“自家兄弟免礼！”回头看看两个兵士抬着酒肉，又说，“弟兄们，今日军中的酒宴或许不能使大家尽兴尽欢，待有朝一日杀死仇人李自成刘宗敏，我与弟兄们一道拼合一醉。”

一个十七八岁的小校高声笑道：“吴将军，还说不够呢！咱的肚皮都快撑爆了。”

众人“哄”的大笑起来。

吴三桂拉住那小校的手，然后转身对众人说道：

“我大明关宁铁骑，威震辽东，攻无不克，战无不胜，迫于贼人李自成的淫威，陷于此地，但只要我们同心协力，忠于大明，互敬互爱，同甘共苦，一定能报此国仇家恨！弟兄们，听清了吗？”

众人异口同声地应道：

“忠于大明，忠于吴将军，誓死跟着吴将军！”

吴三桂看到众人情绪高涨，深为激动，本有许多话想说，但看看时候不早，便对众人说：

“时候不早了，弟兄们快回营去，让三军弟兄美美地吃一顿，好好地热闹热闹！”

众人这才说说笑笑，各自抬着酒肉匆匆回营。

吴三桂看着这样生龙活虎般的将士，打心眼里感到高兴，他刚转身欲走，正巧，老总管朝他匆匆走来。

“怎么了，东西还不够分吗？”

“够！够！够！”老总管笑着说，“我给吴将军你留了几坛好花雕，那可真是绍兴的陈年老窖，还有凤山老酒 ”

老总管兴致勃勃地如数家珍。

“有劳老总管了，你立即派人把酒送到我的帅府，并传我的令，从今日起，若是醉酒闹事，一律按军法处置。”

“是！”老总管乐呵呵地笑着走了。

周旋李自成

吴三桂虽一举击败了来犯的清兵，但心中却并不那么痛快，因为他的仇人并不是清兵，而是现在正在北京城的大顺军。金銮殿上谁当皇上，即便是改朝换代，与他并无甚干系。想当初，多少英雄豪杰不也是浪迹天涯，四海为家吗？可如今大顺夺了大明天下，而自己与李自成深仇大恨不共戴天，光凭自己的力量怎能应付这些大顺军？

吴三桂心中甚为不安，看来似乎山重水尽，但智勇之士往往独辟蹊径，自然又是别有洞天。

这天一早，吴三桂便传令升帐。

杨坤、郭云龙、方献廷、胡守亮及各部各营的偏将、参军、哨总、把总，早已齐集总兵府，专候吴三桂将令。

关于山海关的防务，吴三桂和众将早已议妥。

他和众将寒暄了几句，便即刻开帐点拨各路人马。吴三桂传令调王洪守西城，拨郭唯守北城，潘虎郡众将镇守南城，马云龙驻守东城。至于各城之间的联络及城中来往巡骑马队等，三桂都一一分派停当。

守城军马派齐，吴三桂照例想到如何集中精锐部队在山海关到宁远一线驻扎，但山海关守军本来就兵薄力单，怎能再抽出一支精锐部队担此重任呢？