汪怀善进了胡家族里念书，本来胡九刀是想让小老虎住他家的，免得来回赶路的劳累，但汪怀善没依，只得作罢。

而胡九刀被他娘子说了一顿，也不劝他这小友在他家中住了，只是在这天汪怀善下学堂时他得了空，他赶了马车说要送汪怀善一程。

汪怀善又是不依，对胡九刀拒绝道，“我这是要练脚程，坐马车哪练得好？”

说着还等胡九刀说什么，背着他娘给他缝的书袋就带着狗子往前儿跑，一下子就没了踪影。

胡九刀笑着看着他这小友跑得像风一样的背影，失笑摇摇头。

回到屋内，胡娘子忍不住跟他说道，“这孩子怎么这么聪慧懂事？”

胡九刀挠挠头，对她解释道，“家里苦呗，家里没个男人，他得撑着家，哪能不懂事？”

说完又跟胡娘子羞道，“小时我娘生病时，我还偷过我堂叔家的粮回家吃，不得已时，什么事都干得出。”

胡娘子听了，念及自家夫君小时没爹的苦，眼里一片心疼，当晚打了洗脚水给过来，亲手给他洗了个热呼呼的烫水脚，把胡九刀美得晚上睡觉时都笑得合不拢嘴，傻得厉害得紧。

小老虎跟了先生念书，家中时常只得张小碗一人。

自小老虎生下来陪伴在她身边这么久了，现下这么冷不丁地冷清了下来，所以头几天的那几天对张小碗来说还真是难捱得很。

张小碗本也是想及这路远得很，小老虎走得太累，也可以时不时在胡九刀家搭个伙，三四天的，在他家休息个一两天的，也免得小孩儿太奔波，但儿子不依，如此一段时间下来，她想这样其实也好，她这要是老是经常见不到小老虎的，心里也着实未免会惦记得慌。

母子俩如此过活，慢慢地小老虎也不想及汪家的人和事了，他在先生那里学了东西，回到家跟张小碗有得是话说，哪还想得及那汪家的人。

生活一派平静，秋天就又来了，小老虎过了他六岁的生辰，又长高了许多。

家中这时已经无多少银钱了，张小碗还想着要去山中走一趟，去打点猎或者采点药材加来贴补家用时，却听周围的人说，这次边疆打了胜仗，忠王爷要带领兵士回朝了。

这事小老虎也在他先生那里听说了，这天回来后，他虎着脸对张小碗不高兴地说，“孟先生说，如果汪家那个老坏蛋的儿子也是在边疆打仗的话，他这次也是要回来的。”

张小碗听得他这么说，只能摇了摇头，连劝解的话也无从说起。

“哼。”小老虎也不知想及了什么，冷哼哼了一声，转身就转了。

张小碗尾随他去，却见他又翻出了他的弓箭，拿了磨沙石，又打磨起箭头起来了。

“他要是敢来，我就杀了他。”晚上，小老虎把他的那三十只箭收好，那脸冷得就像他磨的剑那样锐利。

这时的他，冷酷得完全不像一个小孩。

张小碗静静地看着他半晌，在小老虎的眼睛里水光渐渐拢起时，她把孩子放到她的膝盖上坐着，平静地告诉他，“你不需喜欢他，他确实没对你做过什么好事。”

“他不是我爹，”小老虎听到此言哭了出来，朝着他娘喊，“娘，他不是我爹。”

张小碗抱住他，什么话也说不出口。