陆怀心中打定了主意, 回宫后便返回自己的住处, 准备换回宫中常服，先去司礼监探访一人。

他行至屋前一丈远处, 隔壁的门忽然开了。和中和清二人簇拥着一个身材颀长的男子从房中快步走了出来，小脸上满是热烈的喜悦，争先恐后地对他道：“师父, 您看是谁来了！”

陆怀将目光凝向那人, 那人不是别人，正是他打算去司礼监探访的门下首徒陆止。没想到几年不见，如今已比他还要高出一些了。

陆怀细细地打量着他, 从他如画的眉目间, 处处可以看到他昔年的清秀, 然而昔年的青涩与稚嫩如今却是再也寻不见了。

他高洁清雅的面孔上如今只有柔和的淡淡微笑，如春风般怡人, 又如窥破一切般不动声色。玉树般笔挺修长的身材掩在绯红的曳撒服袍之下, 气质端方而高华，隐隐含着的矜贵威仪, 使周遭的空气流动时都仿佛带了一分谨慎和小心。

宫中老话说“三年文书房，炼得换个人”, 果然不错。

陆怀看他衣着服色，知他如今已升至太监之位，观其行止, 看不到一丝志得意满的浮躁或是春风得意的骄傲, 心中不禁感到十分欣慰。微笑起来, 眉梢眼底已不知不觉浸满了久别重逢的喜悦，轻唤他道：“阿止。”

一声阿止，已过经年。陆止克制着内心澎湃的情绪，缓步近前，向陆怀长揖到地，恭恭敬敬地长声轻道：“徒弟陆止，回来探望师父。”

他一举手一投足，一吐音一咬字，都含着融入骨血般的持重与威仪，端得是内庭二十四衙门之首的司礼监才能涵养出来的。陆怀感慨地看着他，上前一步，将他扶起，与他相携着走进屋内，虽已久未见面，彼此却都丝毫不觉生疏。

两人于厅中坐好后，和中和清奉上茶点便告退出，房中便只余他们二人。陆怀凝着陆止，仔仔细细地品着他的每一分神情举止，微笑着道：“今日怎么来了，不忙？”

“今日旬休，事务不多，亦非我当值，便与掌事告假，来此探望您了。”陆止端正地坐在椅中，神色恭敬地回答道。

他年轻的面孔上朝气与老成并存，清泉般澄澈的双眸如古井般深邃沉静，有着与陆怀如出一辙的淡泊，也有着不同于陆怀中庸平和的清正傲岸，使他看起来少了一分平易近人，多了一分不可攀附的中正之气。

他自离开陆怀，始终牢记他“戒骄戒躁，慎表私情”的临别教诲，多年来不曾特地过来探望，及至此刻陆怀将要离宫，才借道别之故，亲自前来探视。

陆怀点点头，想说什么，转念一想，陆止自三年前从内中馆入文书房后，每逢年节便托师弟们为他带来礼物，与他请教疑难。如今晋升太监，依然行止有度，当是都已将自己的教诲牢记心中了，不需此刻再多说什么。

他一时无言，旁边的陆止打量着房间，看到屋中陈设一如多年前一般简单质朴，不曾改变，想起昔年在此的时光，不由一时也是静默无言。

两人如是沉默而坐良久，一先一后看向对方，俱是老成的视线一相碰，便不禁一起笑了出来。

陆怀看着他，眼底有着感慨：“你离开此间不过几年光景，如今就已身居太监之位了。”

陆止毫不骄傲，只言辞恳切低头与陆怀又行了一礼道：“全仗师父言传身教，悉心教导，才有徒弟今日。”

“嗯。”陆怀轻叹一声，微微点了点头。陆止最他早带的一批徒弟之一，敏锐的心思、沉稳的性情最为像他，但也有着与他十分鲜明的不同。他于宫中所求是明哲保身，陆止所求却是高位重权，能够施展胸中才能。

宫中每隔一段时间便会遴选一批机灵聪慧的小宦官入内中馆，由当朝饱学之士教习文字经史。其中的佼佼者可入司礼监文书房，任职掌房一职。

文书房掌房负责掌管朝中机要文件、诸王诸臣之奏章传达。历代内庭宦官之首 司礼监掌印太监与秉笔太监，无一不是由文书房掌房之位晋升而上。

他知道以陆止的才能心思，若得以进入内中馆，那么进入文书房，不过是早晚之事。亦深知江山易改本性难移，不可强求他与自己一般心如止水明哲保身。便对他悉心栽培，规制他性格中的清傲，培养他圆融交游、长远看事的习性，以保他入文书房后不会因性格中的清正刚直与同僚交恶，能够与人为善，稳妥行事，日后有机会走向心中的巅峰权位。

现在看来，他对陆止的培养是正确的，陆止也没有辜负他的悉心教导，不过短短五年时间，便从一个初入内中馆的小宦官，做到了司礼监太监之位，而且在位之后，还能不骄不躁沉稳有度。

陆怀微笑地看着他，问他道：“如今在监中司任何职？”