兴洛城。长达四十里的简易城墙把周回二十里的洛仓城围在中间。这是瓦岗军简陋、平易的都城，这里已经看不到大隋国常见的瘦得像风干了的腊肉一样的男男女女，军人和百姓的面庞都像米袋子一样饱满，那些米袋子就堆在洛仓城内一排排高高耸立着的粮仓里。六月十四日，兴洛城的干道上布满了一队队严整的步骑，一排排刀枪剑戟发出着阴惨惨的光芒，就和天空中低垂的乌云和军士的面色一样阴森。翟让和徐世等人站在路边，目送着行进的队伍，不时地向熟悉的部下无言地拱拱手。魏公李密骑马前行，长长的黄披风就像一面前倾的军旗。他的脸上多了两道嫩红的刀疤，像爬着的毛虫。在看不见的右臂上，还有一个箭窝。五月下旬，皇上派来监门将军庞玉、虎贲郎将霍世举率关中之兵救援东都，与东都兵会合后，在回洛仓附近与李密所率的瓦岗军展开激战。五月二十八日，瓦岗军对官兵大阵实施突击，李密率精锐的内军铁骑冲在最前，不料官兵早有防备，稍稍退却后，突然发射出一阵箭雨，然后对瓦岗军进行反冲锋，处在最前列的李密防备不及，右肩臂铁甲的缝隙中了一箭，当即伏在马上，后面官兵铁骑扑了过来，幸好有高猛在旁，手持玄铁剑张牙舞爪削倒了一大片，护着李密和他的座骑回到大队中。李密所中的一箭喂有草毒，他的右肩臂很快肿成了一个小南瓜，在营中卧床不起。官兵乘机攻营，瓦岗军抵挡不住，只好放弃了回洛仓，抬着李密逃回了兴洛城。李密回到魏公府，请军医将箭伤中毒溃烂处挖掉，结果留下了这个箭窝。伤势没有好尽，他就又带上八万精兵再次杀向东都寻敌复仇。当兴洛城缩为远处的一片黑点，李密仍然沉浸在乱云一般的思绪中。回到兴洛城割掉箭毒的第二日，徐世便送来了一位名叫徐洪客的泰山道士的献策书信。徐洪客在书信中分析说，“大众久聚，恐怕米尽人散，师老厌战，恐怕难以成功。”他劝李密“乘进取之机，借士马之锐，沿流东指，直向江都，执取独夫，号令天下”。这是一套学习曹操“挟天子以令诸侯”的方略。当年杨玄感造反，李密为谋主，曾献给杨玄感上、中、下三策供他选择，上策是拥兵入蓟，扼住征辽隋军的咽喉，断绝暴君杨广的归路，官兵粮尽将不降则溃，暴君杨广可不战而擒。中策是帅众西行，经过坚城不停留，直取长安，号令天下。下策是袭取东都，偷袭不成则引兵围攻，万一攻不下，四方官兵围上来，后果就无法预料了。杨玄感偏偏选取了下策，果然久攻东都不下，当官兵围上来后，这才开始按李密所献的中策行动，结果在赶往长安的途中，遭到官兵的合击被歼灭了。李密也从此踏上了漫长艰辛的逃亡之路。现在徐洪客所献之策，有些像他当年献给杨玄感的上策。然而他思前虑后，竟无法采纳。从兴洛城向江都，路程遥遥千里，暴君杨广在江都还有十几万精锐兵力，身后的东都也有十几万兵力，如果受到这两支军队的前后夹攻，胜算的确太小。他虽然不能接受徐洪客的计谋，却相当欣赏他的智慧，很快回书一封，盛情邀请徐洪客前来加盟。可是信发出后，一直没有回音，如神龙见首不见尾，徐洪客似乎从人间消失了。十几天前，还有人向李密献计，请瓦岗军不要总在东都附近与敌进行拉锯战，而应该西取长安 这也正好是当年李密向杨玄感所献的中策。此人名叫柴孝和，是隋巩县长，两个月前他和监察御史郑廷页一道投降过来，被李密任命为护军。一个月前，他在议事厅对李密这样分析说：“关中山川坚固，秦、汉就凭借它成就了帝业。现在我军最好的方略，就是让翟司徒守洛口，裴柱国守回洛，明公您亲自挑选精锐主力，西取长安。占领了京城后，大业稳固，军力强盛，然后再逐渐向东用兵，平定河南、洛阳，然后发檄文便可令天下来归。现在隋失其鹿，天下英雄豪杰共逐之，如果瓦岗军不早点攻取长安，一定会有人先我而抢占它，那时候后悔都来不及了！”“这的确是上策，我也这样考虑过很久。”李密回答道，“但是暴君杨广还在，听他指挥的军队还多，我的部下都是山东人，看见洛阳没攻下，谁肯跟我西进！各位将领都是群盗出身，把他们留下又会相互争斗，果真这样，则大业垮啦。最重要的是 ”李密指着军事地图，神情沉重而又烦闷地说，“东都现在最缺粮食，而离它最近的洛口仓和回洛仓都被我掌握着，东都几十万人苟延残喘，就快喘不过气了。如果我带兵入关，带的人马少了，无济于事；带的人马多了，东都之兵大举反攻，把几个粮仓给抢回去，又将重新恢复生机。”说到这里，李密的眼里放射出一道明亮的光芒，“我现在就是要紧紧扼住东都的咽喉 粮仓，已经扼了好几个月，绝对不能松手。”柴孝和见李密没有采纳他的意见，非常难受，他考虑了好几天，后来对李密说：既然大军不能西进，请允许我带些人马悄悄入关，看看有没有机会。李密答应了。五月下旬，柴孝和带着数十骑潜入陕县，一路上打着李密的旗号招募军队，山间的义勇投奔他的很快便达到一万多人。就在这时，传来了李密的军队在回洛仓大败的消息，新募的军队受了惊，渐渐都走散了，柴孝和带着数百名轻骑重新回到兴洛城李密的身边。唔，他现在正走在队伍中间。