释名《天龙八部》，这名词出于佛经。《法华经：提pó达多品》中说：“天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”。“天龙八部”包括八种神道怪物，因为以“天”及“龙”首，所以称为“天龙八部”。八部者，一是天，二是龙，三是夜叉，四是干达pó，五是阿修罗，六是迦楼罗，七是紧那罗，八是摩呼罗迦。“天”是指天神。“龙”是指神。佛经中的龙，和我国的传说中的龙大致差不多，不过是没有脚的。佛经中有五龙王、七龙王、八龙王等等名称。佛教对龙很是尊敬，认为水中生物以龙的力气最大，所以对禅师尊称为“龙象”，如“西来龙象”，那是指从西方来的高僧。八龙王之中，有一位叫做沙竭罗龙王，他的yòu女八岁睹到释迦牟尼所居的灵鹫，现成佛之相。她成佛之时，为天龙八部所见。“夜叉”是佛经中的一种鬼神，有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等名词。“夜叉”的本义是能吃鬼的神，又有捷疾、勇健、轻灵、秘密等意思。《维摩经》注：“什曰：夜叉有三种，一、在地，二、在空虚，三、天夜叉也。”现在我们说到“夜叉”，都是指恶鬼，但是在佛经中，夜叉往往是好的，夜叉八大将的任务是“维护众生界”。“干达pó”是一种不吃酒ròu，只寻香气作为滋养的神，是服侍帝释的乐神之一，身上