许应充耳不闻，继续赶路。

那蛇妖曾经与他拼斗脚力，许应在山中追他三天三夜，才把这条大蛇追得疲惫，将他擒拿，此刻许应想甩开蛇妖却也不易。

蛇妖跟着他的脚步，笑道：“你杀了蒋员外，官府也不会放过你！官府你知道的，里面藏着世上最厉害的人，这些人称作傩（读nuo）！这些掌握着傩术的存在，嘿嘿，别说你我，就连神灵也是怕得很……”

许应听到“傩”字，不由皱眉。

《周礼夏官》有云，打开秘藏，沟通天地，役使鬼神，驱瘟疫魑魅的人为傩（周礼中写为难），后世称作傩师。

历代朝廷重用傩师，选拔出类拔萃者进入各州郡县为官。

对于世俗中人来说，官吏中的傩师是比神魔还要可怕的存在。

宁惹神魔，莫惹官傩。

惹了神魔，最多把你杀了，但惹了傩师，就算你变成鬼也得再死一遭！

“官府必然会派来傩师，你得罪了神灵，又得罪傩师，你死定了！”蛇妖喋喋不休。

许应大怒：“你再跟着我，信不信我把你腊成蛇干？”

蛇妖笑道：“把我腊成蛇干，你拿去交税啊？你现在命案背在身上，去衙门就是自投罗网。”

许应快步疾行，始终无法将他甩开，只好耐着性子道：“你跟着我，到底想做什么？”

蛇妖眉开眼笑，——当然，他没有眉毛，笑道：“我想让你传授我象力牛魔拳。”

许应脚步不停，闻言失声道：“我的象力牛魔拳才刚刚修炼，你却是传承有序的家传绝学，为何还要我传给你？”

蛇妖沉默，过了片刻，道：“我炼了一百二十年了，目前修炼到第三层，始终没有炼到第四重。我爹，我祖父，都没有把象力牛魔拳炼到第四重。”

许应没有好气道：“你们没手没脚，炼不成也是理所当然。别跟着我！”

蛇妖笑道：“天大地大，有你许应的落脚之地吗？我那秦岩洞，到底是个藏身的好去处。”

许应眼睛一亮，笑道：“蛇兄，蛇哥，秦岩洞怎么走？”

初一，零陵城隍庙正逢集市，多有善男信女供奉城隍爷，很是热闹。

零陵城隍名叫薛灵府，也自从雕像状态复苏，化作血肉之躯，享用香火和祭牲。

忽然，一阵青色烟气从地底钻出，化作一个高两尺的土地神，一溜烟小跑，跳到城隍薛灵府身上，在他耳边悄声说了两句。

城隍薛灵府勃然大怒：“杀我阴庭命官，触犯天条，此风不可长，许应罪该万死！传我命令，零陵八百大山，五百水系，村镇一千二百，大小神灵，搜寻许应，就地诛杀，以儆效尤！”

“且慢！”

突然庙外一个声音传来，城隍薛灵府循声望去，却是零陵县令周阳率领一众官吏，风风火火闯入庙中。

一个官吏走上前来，道：“许应是活人，他犯了事，杀了蒋员外，自然用阳间律法治罪。此案，归我零陵县衙管理！薛城隍，你可以收回成命了！”

城隍薛灵府冷笑，道：“许应杀我阴庭的神灵，触犯我阴庭律法，自然当用阴庭律法治罪！周县令，你们请回。”

县令周阳哈哈大笑，拂袖转身向外走去，走至庙门处，停步侧头道：“自东平郡王叛乱以来，阴庭步步蚕食阳间，管得越来越宽！但是在零陵这一亩三分地，始终是我周家地盘，阴庭休想染指！来人！”

他麾下一众官吏纷纷躬身。

周阳面色阴冷：“给我将许应擒拿归案，但遇反抗，或外人阻挠，无论对方是神是人，格杀勿论！”

“是！”一众官吏纷纷离去。

城隍薛灵府冷哼一声，挥了挥手。他肩头的土地神会意，立刻跳了下来，化作一缕青烟钻入地下，追踪周阳而去。

过了不久，县令周阳率领一众官差来到蒋家田村。村民们见到官差，比见到神灵老爷还要恐惧，纷纷跪伏在地，不敢抬头。

周阳率领一众官差从跪地的村民中间走过，饶有兴趣的看了看地上的绿袍神灵雕像，伸手在雕像脑门上的大洞比划了一下。

“一种异化的妖法，可以让身体变大很多，是武道法门。”他低声笑道，“这个许应一介草民，修炼的居然是妖法，有点意思。”

周阳挥了挥手，让官差去办事，自己则坐在一个村民背上，和颜悦色道：“玉伯，今年收成如何？”

蒋玉伯是蒋家田的里正（类似村长镇长之类的官职），小心翼翼道：“今天收成还好，多打了三斗谷子。”

周阳点了点头，满面和善笑容：“庄稼长得怎样？”

“庄稼都很好。”蒋玉伯赔笑道。

周阳面色一沉，喝道：“收成还好，庄稼也不错，怎么你们村的捐税就这么难收？是不是不想让本官过好日子？”

蒋玉伯跪伏在地，不敢说话。

周阳哼了一声，道：“本官收捐收税，是给自己收的吗？不是！是给朝廷收的！本官能吃乡亲们一粒谷子吗？不能！本官的俸禄是朝廷发的！本官吃的喝的，都是俸禄买的，从不拿你们这些小老百姓一点东西！”

蒋玉伯唯唯诺诺，连连磕头：“大人清正廉明！”

这时，一位官差上前，怀里抱着大大小小的经卷，道：“大人，许应潜逃，不在家中。属下找到了这些东西。”