众人才各带忿忿地退下，等他发话。

“把人都带回下面会场去！”张弓长沉着脸道。

一时搬马斯的搬马斯，背君黎的背君黎，都沿着陡路下了天都峰。已有人向那宁大人报了情况。那宁大人听说马斯身死，似是十分不悦，已经从座位上走了下来，等着张弓长到来，便沉着脸道：“张爷，先头说好的似乎不是这样？”

“宁大人有所不知。”一边单疾泉开口道，“比武之事，结果本是难料，此次固然与原先计划有所偏差，但也许未尝不是好事。”

“哼，好事？我倒想晓得回头见了张庭张大人，你们要怎么解释！”宁大人仍然看着张弓长。

张弓长便与单疾泉对视一眼，后者压低声音，道：“宁大人，借一步说话。”

宁大人“哼”了一声，也便与他走到一边。

单疾泉低声道：“宁大人，您不晓得，其实这次事情，是我们特特安排的。”

“你……”宁大人惊怒道，“你们难道不晓得上头便是看中了马斯的本事？如今他做不了金牌，上头对黑竹会恐怕就没什么兴趣了！”

“对黑竹会有没有兴趣还在其次，但是马斯这个人若留着，反而要对上头造成威胁，那就不只是有兴趣没兴趣的问题了。”

“此话怎讲？”

“宁大人大概也晓得，但凡做了金牌杀手的，几年后往往也是黑竹会的当家大哥。但是马斯这个人野心却大，他第一步做了金牌杀手，恐怕等不了那么久，下一步马上就要对弓长下手。他下手的狠毒，宁大人也是晓得的，弓长武艺虽高，却也未必防得住他。自然了，黑竹会易主，对朝廷算不了什么，但是朝廷重用黑竹会，马斯又做了黑竹会首领，他再下一步又是什么？自然是想将宁大人，或者张庭张大人取而代之。虽然二位大人功夫盖世、又守备严密，未见得会受他之害，但时时防着此人，却着实不痛快？说句实话，若非他是这样的人，宁大人以为弓长他何以肯忍痛割爱？实在是此人已经露出端倪，欺人太甚了！”

那宁大人听得将信将疑，道：“但是有此决定为何不先告诉我？”

“马斯此人勇悍异常，手下也多，这里进进出出大部分都是他的爪牙，就连抬轿的都是，不是我们不想说，实在是没有机会啊！”

“哼，不管怎样，如今他死了，你们总要给我想个办法交差！”

“宁大人也不必太担心，能杀得了马斯的人，怎会是平庸之辈，这新的金牌杀手，论武功必在马斯之上的不是么？”

“那此人叫什么名字？”

“他们都戴了斗笠，我也还不晓得。”单疾泉有模有样地说着，便回头道，“劳烦，将那最后一面银牌给我看看。”

便有人依言将银牌送来。单疾泉翻过来看了眼，道：“就是这最后一人了，这里刻了个‘凤’字，想必他便是黑竹会赫赫有名的沈凤鸣了。”

“沈凤鸣？”宁大人皱眉。“好像听说过……”

“宁大人少涉江湖，都知晓这人名字。他其实是与马斯齐名之人，相信张庭张大人也必不会不知。而且此人比起马斯的好处，是一贯看淡名利，从来不结党营私，您瞧瞧他明明功夫胜过马斯，却在黑竹会被他压得这般，就晓得是了。相信这般向张大人回报，他应不会有所怪责？若真有甚事，便说是我卓燕力保的，让他找我就是。”

宁大人眼珠转了几转，面色方定，道：“好罢，你们都是朱雀大人座下，我便看在你的面子上，将此事回报给张大人。”

单疾泉一笑：“有劳宁大人——不过，在此之前，似乎此次金牌之选还未尘埃落定，还有一些不入流之辈想要趁沈凤鸣疲劳之际捡现成便宜，恐怕一会儿弓长要让我们两个仲见定夺，宁大人可千万别再让宵小得了逞。”

“这个自然，还用你说！”宁大人不悦道。“已经没了马斯，若连这个凤什么的也没了，我这颗脑袋还要么！”

单疾泉便不再言语，转身回到张弓长一边，向他点一点头。

只听张弓长便咳嗽一声，便道：“各位，今日黑竹大会，第四十八任金牌杀手已然尘埃落定。他说着，将手中一枚银色圆牌举起，道，便是最后上场的沈凤鸣！”