“外面要闹腾一阵子。”刘擎突然放松了身体，黑瘦的脸上多了些沧桑之色，“朝中有人说陈州乃是化外之地，恨不能就此丢弃了。”

卢强微笑着，脸上的刀疤抖动，“化外之地？陈州多少百姓，难道都是化外之民？不就是舍不得每年拨下来的那点钱粮罢了。

老夫听闻陛下为了宠妃的口腹之欲，竟然令驿站从南方快马运送果子去长安。

跑一趟多少马匹会报废？咱们舍不得用，长安却拿来瞎用。”

刘擎冷笑道：“老夫前阵子上了奏疏，恳请朝中多拨些钱粮。”

“使君，无用。”卢强摇头。

“老夫在奏疏里说了，若是钱粮依旧如故，老夫便致仕。”

卢强心中一凛，“使君，这等胁迫是大忌。”

刘擎双眸炯炯，一拍案几，“老夫都不干了，还忌讳什么？大不了回家种地去！”

卢强笑道：“使君淡定。再说了，使君果真能舍得陈州？”

刘擎拍案几的手停在半空，半晌骂道：“如何舍不得？”

卢强只是笑。

“使君。”

一个小吏进来。

刘擎不满的道：“下马威也得有个尺度，少年人好脸面，丢人太过回去了怎么办？难道让你等去太平县为官？”

卢强看到小吏神色不对，举手道：“慢。使君听他说说。”

小吏拱手，“先前有人去戏弄新来的县令，说是来一把掌，那县令就让随从给了一巴掌。”

“后来呢？”刘擎举杯就唇。

“一巴掌就打晕了。”

刘擎和卢强面面相觑。

“使君，新来的太平县县令杨玄求见。”

刘擎坐直了身体，“让他进来。”

杨玄进来，见正面坐着一个黑瘦官员，侧面坐着一个脸上有刀疤的官员，就行礼，“见过使君。”

刘擎嗯了一声，指指卢强，“这是别驾卢强。”

“见过别驾。”杨玄看了卢强一眼。大唐官员要过铨选一关，长的有碍观瞻是没法过关的。这位别驾远看颇为儒雅，近前看到刀疤，顿时就狰狞了起来。

卢强颔首，“陈州很大，太平县也不小，不过太平县顶在了陈州的最前沿，那些部族凶狠狡诈，你可有准备？”

杨玄点头，“有。”

来的路上他们打听了不少关于太平县的消息，心理准备自然有了。

卢强赞许的微笑。

刘擎拍拍案几，等杨玄看过来时说道：“老夫这里没有什么好处给你，来人。”

外面有人进来，刘擎指指杨玄，“给杨明府一千斤肉干。”

“是。”

刘擎起身，“老夫忙，你也该忙起来了。这一千斤肉干便是老夫送你上任的礼。”

杨玄出去，卢强跟了出来。

“老夫本不想吓唬你。”卢强轻声道：“可有些事你得知晓，那些部族并不简单，太平县曾七次被他们攻破。”

杨玄问道：“最近一次是多久？”

卢强摸摸脸上的刀疤，“五年前。”

……

出了州廨所在的临安县城，一行人得知了情况后有些沉默，唯有王老二欢喜异常，策马在装着肉干的几辆大车周围转悠。

“郎君，有人。”

老贼指指左前方，两骑刚好勒马，伸手在眉上搭棚子观察这边。